“皇太后思虑长远，微臣深愧不及！”冯子材想了一想，因与钮祜禄氏回道，“若太后信得过微臣，只挟广西一省兵力，臣必当抵制法军于国外。”
“广西满编新军一协，约莫一万八千人可用，我许两广多练一标，全归广西节制，加上刘永福的黑旗军，应当足用了！中法宣战，不能局限越南一隅，台湾、广东、福建，乃至浙江，恐怕都要传递烽烟——”钮祜禄氏斟酌片刻说道，“将在外、君命有所不受，我予卿密旨一道，用以节制越南战事，准卿便宜行事，只望冯卿好自为之！”
冯子材慌忙下拜：“微臣不过莽夫而已，但听太后号令，何当便宜之权？”
钮祜禄氏并不动摇：“治理社稷，卿不及孤；行军布阵，孤不如卿，既云便宜，卿若全忠，复又何辞？
冯子材山呼再拜：”皇太后万岁、万岁、万万岁！”
“你也不必拘束。”钮祜禄氏斜了冯子材一眼，“孤虽主政，毕竟名分有碍，开战之际，朝中局面尚难预料，纵能手持密旨，未必便有节制效力。”
冯子材只得表态：“太后当国，民之福荫，臣虽不才，敢有贰乎？”
其余督抚大约如是，不管本人亲至，抑或同僚代表，大约是东宫奏事、西宫拜寿的路数。
钮祜禄氏同意为西太后大贺生辰，至少证明，她对再进一步的舆论谣言持有保留态度：众所周知，半年前后，朝中局势是完全不同的。
经过杨乃武与小白菜案，以左宗棠为首的湘军两湖派业已元气打伤，连带着刘坤一也受了革职处分，李鸿章被发配日本，亲哥李瀚章自然变为惊弓之鸟，李秀成又弄了本《警世书》出来——谁也摸不透母后皇太后究竟是怎么打算的。
醇亲王私下与两个弟弟咬耳朵：“你们说，四嫂究竟有没有那个意思呢？”
钟亲王反问：“有如何？没有又如何？”
醇亲王噎了一下：”咱们总得有所准备吧？”
“急什么？”钟亲王倒仰在躺椅上，“四嫂想登基，咱们就预备章程；四嫂要训政，那就维持眼前的局面，想那么多有什么用处？”
醇亲王不以为然：“大清要改了姓，咱们摇身一变，成了前朝的遗老，别的不说，咱们跟钮祜禄家怎么论也得有个说法吧？”
“您也知道一些外事，搁外国，夫死妻继、母亡子承的例子比比皆是，也没说她们就是改朝换代。”孚亲王看了七哥一眼，“您走着瞧，四嫂若是登基，倚仗的还是咱们这些旧人，钮祜禄氏能绕一个王爵就算顶天了！”
“说的轻巧！”醇亲王反问道，“西边怎么办？皇上怎么办？你有主意吗？”
“我没有，四嫂准有。”孚亲王笑道，“七哥，您不用吃心，真有那一天，四嫂能逼着您停妻再娶不成？”
醇亲王被戳破心事，脸上不免红了一阵，抬起腿便离开了书房：“胡沁什么呢！”
钟亲王这才询问弟弟：“李秀成把自己儿子荐到四嫂跟前去了？靠谱不靠谱？我听说他那养子早前还是长毛军的少年将领呢。”
“你不说我不生气。”孚亲王亦生抱怨，“但为女主，不拘古今中外，没有一个不在□□之事上失足，本来么，这也不算什么，横竖没误大事儿，四嫂贬了陈玉成、退去石达开，我还巴巴选了两个出挑的小校荐上去，这可好，没新鲜两年呢，倒教个叛逆之后赶在头里去了——”
“你就不该多此一举！”钟亲王指的是范扬、钟睿两个人的事儿，“那与在四嫂跟前安插眼线有什么区别？”
“这事儿算是我没计较！”孚亲王犹生不满，“您是没见，那李容发整个是一转了性的狐狸精，四嫂专宠他一个，万一养的心大——”
“越说越没谱儿！”钟亲王打断道，“他再受宠，比石达开如何？比陈玉成如何？还不是被四嫂丢到了一边！四嫂是那种轻易受人蛊惑的主儿吗？我只忧心，他反心不死，对四嫂不利罢了——”
不得不说，钟亲王这遭算是看走了眼。
钮祜禄氏固有问鼎之志，一时之间也理不出正经章程来，到了此刻，大约还是走一步看一步的路数居多，如今李秀成以劝进之策大获信宠，李容发内帏专擅，自然生了一番计较出来。
作者有话要说： 女主要上位，除了舆论造势，还得有内外两个契机，外面的契机，这一章提了。