身为天国忠王的义子，李容发可谓是少年得志、青年失意的典型。本心来说，他是不甘心这样蹉跎一生的，争奈李秀成并未列入朝廷的拉拢名单之内，乃父又不得完全隐退，他们家，还属于朝廷的重点监管对象，长此以往，除非大清灭亡，否则是很难再有出头之日的。
借着东太后有心正位的东风，李秀成父子兵行险着，仗着一本极尽苦思编写出来的《警世书》获得了钮祜禄氏赏识，本心而言，自然觉得振奋不已。
唯一不曾预料到的是，李容发因气度外貌被破格拣择为宁寿宫侍卫（大清祖制，除旗人外，不得授予侍卫头衔），到了此时，他已然没有回头余地：要么抽身退出，继续坐自己的冷板凳；要么借势上位，争取当第二个韩德让。
存着这份野心，李容发开始试探着为钮祜禄氏献言献策。
“亲农？”钮祜禄氏拢了拢头发，“怎么说？”
“所谓亲农，意指太后爱护百姓，这件事儿说起来容易，办起来不难，如何教百姓感激圣恩才是紧要之事。”李容发强打精神解释原委，“小到您用膳，大到您耕织，都能教百姓知道，您是一位爱民如子、勤俭为国的皇太后。”
“有意思！”钮祜禄氏淡淡笑道，“你是想让我照相？”
“正是！”李容发大加称赞，“太后果然博学多闻。”
钮祜禄氏微微摇头：“百姓愚昧，怕是不能凭借几幅影像对孤心生敬意吧？”
“太后圣明！”李容发说明计较，“除此之外，太后可遣暗行御史若干，深入民间、体察民情，择惊动大案，为百姓伸张、为庶民做主，再择望朔之日，御城门宣德政，使太后恩泽广施四海之内。”
钮祜禄氏果然意动：“这支暗行御史可以交给你阿玛的通政使司监管——”
“奴才谢主隆恩。”不待钮祜禄氏话音落地，李容发翻下床去磕头不断，奴才蒙恩抬旗，日后更会竭尽全力，万死以效太后。”
“嗯？”钮祜禄氏一怔，“我几时给你抬的旗？”
李容发解释道：“太后方才说，暗行御史的事儿交给奴才的阿玛去办，阿玛是旗人称呼，太后这样说，当然是有心为奴才抬旗的意思。”
“你倒会钻空子！”钮祜禄氏并不生恼，“我原要把石达开和陈玉成抬入正黄旗满洲包衣旗下，既我这么着，索性一起办了，李秀成一枝也抬进去吧！”
对太平军降将是如此，平乱的掌军汉臣就是另一层待遇了，借着西太后生辰，钮祜禄氏降诏推恩，将平定太平天国的首功之臣曾国藩、平定新疆的首功之臣左宗棠、平定捻军的首功之臣李鸿章抬入汉军旗下，籍此作为对汉臣的制衡。
经此一事，以湘淮系为骨干的汉将势力遭到了彻底瓦解。
抬旗固然是恩典，若抬的不彻底，那就跟官场上的明升暗降差不多。
曾国藩抬了旗，驻守朝鲜的曾国荃还是正经汉人；远在日本的李鸿章抬了旗，身为封疆大吏的李瀚章仍旧与旗籍无缘；这种情况下，他们便是想要拧成一股绳也是不容易的事儿。
经过十多年的历练，钮祜禄氏对权谋之术的运用已然达到炉火纯青的程度，在李秀成请旨印发《警世书》赏赐所有官吏、举子、乡宦的同时，当朝发出上谕：“尝闻英吉利体制，女王垂拱治国、庶务决于内阁，因策众人之力，所以能无敌于世界！孤掌社稷，不能为一己私权，居朝堂、负万民，理应效仿其长、图谋强大之基，自今而后，除军国大政令、刑赏大处分、义理大关系，一应政务，皆委内阁裁决，钦此！”
恭亲王不喜反忧：他该怎样把握“三个大”的分寸呢？
然后，钮祜禄氏把头一缩，开始在宁寿宫过起了蜗居生活。
表面看来，当今天下，内乱平定、外祟暂息，是嘉道以来难得的太平光景，可稍有眼界的人都看得出来，所谓中兴的大清，实质面临严峻的内外隐患，绝对没到安享荣华的时候。
深知东太后为人的恭亲王更加担心了：她这是打的什么算盘？
等到恭亲王第三回谒宁寿宫请旨，被扰思绪的钮祜禄氏终于勃然大怒：“齐桓公专任管仲，所以九合诸侯、一匡天下；楚悼王深信吴起，因此中兴祖业、列国不侵；宇文泰委政苏绰，北周以弱为强、雄霸三国；张居正扶立幼主，大明国祚延续、府库充盈！孤长恨，不得管吴为相、难得苏张佐弼；使汝无能之辈，假仗皇叔之亲，忝居首辅要职，上不能精简国政，雪宣宗之辱、报文宗之恨，下不可处分庶务，解脱于孤、思虑报复，此先帝之不幸，未亡人之大不幸也！”
奕訢被骂的狗血淋头，自此以后，有事儿没事儿，再不敢轻易去宁寿宫撞钉子。
“果然没有救时的宰相，不仗我自个儿，怕是谁都指望不上的。”钮祜禄氏转了转脖子，“今天就到这儿了，你们去罢！”
秉笔太监起身行礼：“嗻！”
“主子，养心殿传来消息——”钮祜禄氏正要起身，周塽贴到跟前低声耳语一番，最后方道，“外头请旨，要不要拦一拦皇上呢？”
“孚亲王怎么不来回话？”钮祜禄氏倏然不悦，“他是偏着自己侄子不成？”