花楼帘影挂斜阳,屏山掩映金翠画,春光已逝,秋光再追,夏也将散了。
刑部将审核潘凤收贿授官的供词整理呈递内阁,奚甯看到牵扯官员是单煜晗,又瞧审核的官员是奚桓,半点都不意外。与内阁商议了,还是拟了批条上呈御案。
惠德凝眉想了好一阵,适才将供状上单煜晗三字敲一敲,“这个单煜晗,是否就是定国侯单堂的后人?”
“回主子,正是定国侯单家。”金巧跟在其满踱的步子后头,笑意谨慎小心且冷冰冰,“到这单煜晗,已是定国侯的第六代子孙了,说起来,真是一代不如一代,从前定国侯是何等叱咤之人?往后的子孙,虽说都封了荫官,终归没什么大作为。倒是这单煜晗,当年没向朝廷请封荫官,是正经科举出身,没曾想,竟也是靠结党营私,阿谀奉承升到了礼部。”
“可惜啊……”随着一声叹息,惠德落到榻上,“奚大人,你怎么看?他贿赂潘凤的那些东西,可都是你家的财物,你说说,要不要法办。”
奚甯躬着腰拱手,“回皇上,臣与内阁的意思,如今官场风气不正,许多当权之人索受贿赂,以贿授官,非以才授,以致底下的官员收刮民脂,用以贿赂上司,非但是朝廷纳贤之大阻弊,天长日久,恐怕结党成患。此等不法之行,必该严惩,好震慑震慑底下那些贪腐之人。”
“有理。那这个单、单什么晗的,叫人抓起来,交由都察院定罪,审出的供状,拓成册本,下发各省各级官员,让他们时刻看着,也好引以为戒。”
如此这般,奚甯传令刑部与都察院拿人,刑部正是奚桓领命,带着几个差官,与都察院季安一道往单家去。
彼时单煜晗还半点风声不知,刚由礼部归家,吃过午饭,正欹在榻上看出。榻侧搁着个鎏金三角鼎,里头盛着好些冰,丫头秋桂在边上打着扇,便有丝丝凉意朝他扑来。
书页簌簌翻动的间隙里,他抬眉看了一眼那张架子床,纱帐被风吹的一落一鼓,好像里头装满了空空的孤寂。要不了多久,床上将迎来另一位新主人,把旧时的痕迹完全掩盖。
不曾想,还没等到他心里淡淡的刻痕被掩埋,毕安便风急火燎地跑进来,顶着满脑门的汗,急得颠三倒四,“爷、不好了,厅上来人,太太一个劲儿只晓得哭,老爷昏了过去,不好了……”
单煜晗心里咯噔坠一下,端正起身板,“到底什么事?你慢慢说。”
“外头来了都察院与刑部的人,”毕安狠狠吞咽一下,捏着袖管子揩了一把汗,“说是要请爷到都察院问话,是问、是问贿赂潘凤推举爷升官的事情,他们手上已经有了罪证,说是、说皇上有谕,要、要都察院审查如实后,严惩。”
“都察院和刑部哪里来的罪证?”仿佛有一把大火,顷刻将单煜晗的眼睛烧成一捧灰烬,里头还有点难以置信的火星,他一把拽着毕安的衣襟,腮角咬得硬如坚石,“我再三与你交代过,送给潘凤的东西,一定要匿名!”
“小的不敢有差错,的确都是匿名的。可、可那些东西,是老太太一手备下的。老太太用的、用的是先前太太带来的嫁妆,偏那些东西,都是奚家替她预备的,那日奚小大人去抄潘凤的家,恰好被他搜检出来,他顺藤摸瓜,就、就……”
闻言,单煜晗怔忪地松开他,“母亲真是糊涂!”
“爷,都察院的季安与奚小大人,还在厅上等着呢。”
沉默里,氤氲着凉凉的空气,单煜晗睨一眼毕安急得发汗的脸,倏地笑了,淡然地拔座起来,“先更衣,再去见客。”
斜眼窗外烈烈的阳光,肮脏污秽无所遁形,他展开双臂,背影在绝境里显得格外安稳。
未几,奚桓就在厅上见到了单煜晗,穿着玉白的圆领袍,衣襟与袖口都用银线绣着修长的竹枝,戴着顶镂雕银冠,大难当头,也如从前温文尔雅,风度翩翩。
他睃一眼奚桓与季安,泠然地坐到上首椅上,抖了抖衣摆,“不知两位大人光临寒舍,有何赐教?”
季安歪在椅上笑笑,“赐教不敢当,是潘凤的案子,牵扯进单大人,有圣谕,叫我们请单大人往都察院问几句话。”
单煜晗却不看他,两眼只盯着奚桓,噙着淡淡笑意,“许久不见世侄,像是又长高了些。奚大人回京,还未拜见,听说他病了一场,如今可大安了?你姑妈也一向康健?”
奚桓有些说不清他到底是个重名重利、还是个澹然生死的人,可他知道,单煜晗脩薄的眼里一定藏着绝望,还藏着些不为人知的感情,没人知道,大约只对花绸曾说起。
思及此,奚桓心里有些不痛快,好像他们背着他,怀揣着一个他不知道的秘密。他陪着花绸长大,她的什么他都了解,唯独她离开他的那段时光,他不能透彻的知道。