下晌的太阳沉闷地悬在螭吻上，巷子寂寂长长，韫倩角门上与花绸作别，四下里望望，不见施兆庵的身影，便攀上马车，带着一副被斜阳拉得瘦长孤单的背影回转家来。
甫进屋，就瞧见卢正元一身横肉阗在榻上，胡须一跳一跳地，似个泼嘴的鸭子，叽里呱啦迸出好些话，“你去了奚家，我也拦不住你，去了也就去了。也不是我心胸窄，只是还该请个大夫来瞧瞧是不是你也染了病气要紧，省得一家子人都让你过上，就非同小可了，你说是与不是？”
韫倩离得他八丈远，只坐在窗户底下的梳背椅上，没好气地剔他一眼，“你放一百二十个心，人花姑妈已经好了，还等着有病气过给我？病气没有，仙气倒是有一口，过给了我，我保管长命百岁。”
“好了？”卢正元对眼过来，有些发讪地小，一面点点肥硕的下巴，“好了就好、好了就好。”
恰值韫倩一句多余的话都不想与他讲，莲心就捧茶进来，她端起来呷一口，杯沿上偷眼瞧他。
见他在榻上闲打着扇，像是不预备走。她多看一眼都烦，便借故问：“这时候天都要黑了，你怎么往我屋里来？你若怕我染上病，我也说花姑妈业已好了，没有的事情，你只管放心吃饭去吧，我在奚家用过了，就不能与你同吃了。”
“没事就不能与你说说话了？”卢正元撇撇嘴，捻着唇边斜翘的胡须，四下里瞧瞧，像个远客一般将这屋子打量。
原来这卢正元本该是在樱九屋里，偏樱九心里也恨他，却十分巧言善辩，借着韫倩往奚家去的事，想法子将他推过来，只说：“那个病到底是要紧的，你还是去太太屋里瞧瞧，倘或染上了，阖家都带累坏了。况且你日日守着我也不是长法啊，她是你的正经太太，那时候打卦不是说她善生养？你不在她身边与她赶紧生个儿子，岂不是耽误了？”
卢正元近日来十分恋着樱九，倒把另三房小妾与韫倩都撇在一边，撩着她的襟口笑得没眼缝，“说起来我卢正元也是有常人没有的福气，别个家的妻妾都要吃醋，偏我的妻妾心胸都十分阔达，相处得也好。你虽是她的丫头，可从前我在她屋里，她就说你千般的好话，又大大方方叫人腾屋子给你住，料子头面，一样不少你。”
看他那得意模样，樱九心内连连嗤笑，又暗恨韫倩害她一生，因此就不把他往旁人屋里推，赌气只把他推去折磨韫倩，“太太人好，我也不能忘恩负义呀，你日日在我这里，她面上周到，心里终归是伤心的，你们到底新婚的夫妻，阖家和和美美的不好，你非要引得她对我心里有疙瘩才罢？”
听了这话，卢正元心道很是，于是便如个稀客一般转到韫倩屋里来。
韫倩一见他，心里直冒油，腻得想打呕，也是千般万般把他往樱九房里退回去，“话嘛自然说得的，只是我说话，到底不如樱九好听。樱九那丫头，能说会道，嘴里跟抹了蜜似的甜，老爷在她身边，日日笑呵呵的，我瞧着心里自然也高兴。”
“是这个话不错，”卢正元连连点头称赞，“樱九虽是个丫头，却有些激灵劲儿，比寻常的丫头不一样，我别的不爱，最爱她那张会哄人的嘴。她说了你许多好话，叫我过来瞧瞧你，我想咱们夫妻久不一处，也该来的。”
“哎唷快不要这样讲了，咱们既是夫妻，就是一辈子的夫妻，难道还会因为你不到我这里来就疏远了不成？我倒是不要紧，打不离甩不脱就是夫妻。可樱九不一样啊，一来她比我还年轻，正是要人疼的年纪，二来她终归是妾，说句难听的，往后你不在了，她若有心，我还能留得住她不成？你要想她长长久久守着你，就该长长久久地陪着她。我麽，生是你的人，死是你的鬼，还能往哪里去？”
卢正元一听，愈发欢喜，本就正与樱九在兴头上，如此乐呵呵地由榻上走下来，朝韫倩打个躬身，“还是太太明事理，过两日西边的账收回来，少不得要给太太添置几件好东西。”
“哟，还跟我客气呢？”
韫倩障扇一笑，卢正元肥肥的身子刚错出门去，那副笑脸便如十二月的天，倏地结了冰。
过几日，却是赤日耀金，万里无云，渐有流火之势。绣帘风软杨花散，绿纱窗静掩，闷日早到，人也起得格外早。
花绸吩咐套了马车要往薛家去，在镜前淡扫蛾眉，轻施朱粉，浅匀胭脂，挽得云鬟滴翠，斜插两支蓝蝴蝶绢钿，簪一朵西府海棠。起身换一件湖绿掩襟长衫，半罩草黄白里的蝉翼纱裙，打点薄礼，正要出门。
却见奚桓打门里进来，穿着靛青补子服，胸前绣是鸂鶒的补子，带着乌纱帽。花绸看他朗如翠山，英气鄙人。他看花绸却是腰似垂杨，夺目争光，分明是一道勾魂摄魄的兵符，牵梦拿命的绳索。
当下坐在榻上，拿眼把椿娘瞅着，椿娘心有领会，白他一眼，带门出去。奚桓迫不及待就将花绸拽到怀里来，仰着面笑，“大清早的上哪儿去呢？”
花绸弹一指甲他脑袋边的帽翅，见那帽翅颤颤巍巍地抖动，便秋波含笑，“我到薛家去。你穿这身，倒不似平常那不受羁束的模样，多了好些沉稳，有些你爹的样子，只是什么时候也穿上红色啊？”
“我瞧你真是个官迷，”奚桓将她抱在膝上，黏黏糊糊亲一口，“小时候就时时念叨着叫我勤谨读书，争取功名。如今我考得功名回来，你又要我步步高升，封疆为宰，你这功名之心，倒比寻常男儿还重些。”
她嗔一眼，腮里鼓着一股不服气，“话不是这样说啊，我不过是想你能有一番作为，为天下人多做一点好事。你姑爷爷在世时，就常说读书明理是根本，再往上，便得读书知天下，更往上呢，就须得读书报天下。我瞧你有慧根，自然要报天下呀。”
阳光透过绮窗细细地晒在她面上，如一层金纱，美轮美奂。奚桓爱得不知怎么好，恨不得将她放在心里温存，眼皮供养，在她的腰上又掐又捏，“明白了，你放心，就是做不到报天下，也不祸天下。”
“咦……”花绸被捏得咯咯小，也捏着他鼻子转一转，“瞧你这出息。在衙门里，可有人欺负你啊？”
奚桓仰着脑袋哈哈大笑，“你爱我爱得脑子都糊涂了，我不欺负人就是好的，谁还敢来欺负我？”