婚后两日单府摆设筵席答谢亲友，花绸奉公秉贤，因在奚府里操持过家务的缘故，倒还得心应手。一应亲眷见了，无不夸赞夫妇二人郎才女貌，登对美满。
却是椿娘红藕二人，冷眼旁观了几日，心有疑惑。这日趁一应饮宴请客事毕，趁单煜晗往衙门里去，摆了张稍大的炕桌，安放早饭，三人穿着貂鼠袄，在榻上盘着腿对吃对斟。
椿娘往雪光返照的窗户上哨探一眼，见廊外无人影，方才做寻常声音，“我看这姑爷总有些淡淡的，虽说面上周道着，可对姑娘却透着股客气。常言说相敬如宾，也未免敬得过头了些。”
那红藕挨着她坐，端着碗点头，“我瞧着也是，姑爷文质彬彬，待咱们也都客气着，与姑娘更不必说，只是周道里带着距离，远远的，像一个衙门里的同僚，却不像夫妻。”
二人拿眼睇着花绸，花绸无恙，从从容容搁下碗，吃了盅茉莉花蜜，“连你们也觉出了？我瞧这人不简单，远不如外头传言的那般清高出世。你们在这里，凡事要格外留着个心眼，家里头的事儿，知道不知道的，不要与这里的人多说半个字。人若问，你们打趣糊弄也就罢了，尤其是大哥哥的事。”
椿娘倒罢了，红藕心里确有一桩大事压着，不得不提起眉，加倍小心，“姑娘如何这样讲？里头是有什么道理？”
“喏，”花绸反着箸儿往帐里指一指，“说句不怕你们笑的话，我那时候被石头抓了喜去，你们也是知道。洞房那日没落喜，单煜晗心里已有了数，他对我百般试探，却不挑开了说话。若是寻常丈夫，打我一顿骂我一顿总要逼问出个缘故来，他心里有疑有气，却连句重话都不曾对我讲过。”
“这还不好？”椿娘翻个眼皮，“或者是人读圣贤，比那起不读书的开明许多呢？”
花绸嗤笑出声，细细的，尖利的不屑，“开明？若是开明，你瞧但凡老爷在，可有太太说话儿的分？她往日在外头恨不得生十二张嘴也有说不完的话，在家反倒不吱声了。一个家里，连女人说话的分都没有，还妄谈什么开明？”
说着，她将箸儿磕磕碗口，凑近脑袋，“嗳，我看单煜晗这个人，肚子里有一百条肠子，面上都不显出来，城府极深。他心里分明对我有两百个不满，也不曾对我说一句重话，我不过是个死了的知县的女儿，他忍我是为着什么？”
红藕搁下碗，眼珠子滚了一圈，“姑娘的意思，他是顾及着老爷，才百般忍耐？”
“对了，我暗里思来想去，只有这个缘故才说得过去。可话又说回来，他在官场上这么个清高人，在自己的家务事上，犯得着顾及谁？可见这人，也没那么高风亮节。”
椿娘亦跟着活泛心思想一阵，将她一嗔，“或许是姑娘多心，人要是压根儿不把什么喜不喜的往心里去呢？”
“但愿是我多心。”花绸复捧起碗来笑笑，“可我留心看他，他这个人，早晚沐浴更衣，连吃茶的茶盅都是独用一个，倘或丫头端了去洗，他情愿渴着不吃茶水，也绝不用旁的杯盏。我两个一枕上睡，他连我的枕头也不沾，东西都如此，何况是人？”
细细思来，红藕椿娘懵懂颔首，心内存下疑影，却提起另一桩事儿来，“姑娘过几日回首，家去可要打点什么东西？一早预备着，免得临时乱了手脚，耽误时候。”
说到此节，花绸少不得把眉心轻攒，天色如金绮，落一缕在她额间，如月沉时一般孤零。
天远去归满楼，窗外隐见飞琼，推开窗，夜裁风雪，追陪风月，玉沙挂枝梢，霜雪染鬓衰，粉郎须臾老。闹哄哄欢闹场，猜枚传令，曲水流灯，琵琶玉指摇，钗光扶鬟角，烦恼事一笔都勾倒。
谁兴来诗吟，谁醉舞银屏，奚桓笑眼瞧着，靠在窗台，吃罢一盅又一盅。那月见席上扭头瞧见，捉裙过来拽他一把，关了窗，“桓爹病才好，哪能对着风口吹？仔细又吹出一场病。”
话音甫落，奚桓便握着拳咳嗽连连，走到榻那边去坐，月见忙招呼婢女瀹茶，又取来衣梅喂他嘴里一颗，“吃了生津，咳嗽能见好些。”
奚桓偏着脑袋摆摆袖，“不妨碍，落了病根儿了，拿茶来我润润喉咙就好。”
未几茶来，连朝案上吃多了酒，也过来讨要一盅，与奚桓对坐，观他脸色，“桓兄弟说是好了，这一声声的咳嗽却听得人心紧，还该请太医再查检查检，年纪轻轻的，说什么病根不病根。”
“太医说只看开了春，少了冷风，大约能好。”奚桓有了些醉意，歪在榻上。
那月见在旁殷勤备至，又是剥杏仁，又是添茶，酒歇片刻，外场进来置换酒菜，添了道热乎乎的羊汤锅。月见将奚桓唤醒，搀他起来，“新做上来的，吃了暖和，桓爹也去吃些。”
奚桓少不得过去，众人又邀酒行令，回回令到奚桓这里，总接不上。那周乾挑着箸儿笑指他，“桓兄弟今日像是有意让着我们似的，次次落第，哪里像个才考出来的解元？倘或不知道，还当你也舞弊徇私，才摘了个魁首回来呢！”
众人相笑，云见飞过眼儿来，“桓大爷今日连我们姐妹也不如，李太白那句‘月下飞天镜，云生结海楼。’你怎么偏就忘了？”
姑娘们障帕嬉笑，争相筛了一大海递过去。奚桓一头佯作大悟，一头摇首接了，“少不得病一场，把肚子里读的那些诗词也给蹉跎没了。我又不赖酒，各位何故取笑？”话毕，仰头一口饮尽。