“喂喂！你还好吧？”
玉空青惊叫，连忙上前查看何焉的状况；一旁的玉文竹迳自走近岩壁，扒拉着上头四处蔓生的枣红色树藤。
那树藤表皮生着细刺，一靠近便能闻到甜香，与尸体的腐臭味混杂成恶腻怪异的味道。
玉文竹撕下一截藤蔓扔到何焉面前，玉空青惊呼：“雪脂树！”
何焉呕得面色发青，嗅闻到眼前淌着雪白树液的藤茎散发出香气，迫不及待拾起来凑往鼻尖，一股浓郁的沁甜驱散了尸臭直入肺腑，终于止住连番涌上的呕吐感。
玉空青兴致勃勃地分享：“这种树的汁液很甜很好吃，你尝过吗？”
何焉摇摇头，玉空青舔了口何焉手上沾黏的白色树液，评价道：“虽然外表看起来不太一样，但味道差不多。”
何焉好奇，跟着舔了舔截断面的黏稠树液，眼睛为之一亮──这可比他吃过的所有灵果都要香甜。
见何焉吃得开心，玉空青摇晃着尾巴，又到附近扯下了几根树藤。
“你不觉得奇怪吗？”玉文竹问道。
“什么？”
“这里，”玉文竹环顾洞窟，四面八方的岩壁上都爬满了雪脂树藤和密布的黑红丝线，长势极为惊人，“山谷草木凋零，这洞里的雪脂树却完全不受影响，反而长得特别茂盛。”
经玉文竹一说，玉空青也感觉出不对，目光落在那些毁得不成形的尸骸，上头爬满一圈圈令人毛骨悚然的黑线，好似被活生生绞杀撕裂那般。
“再往前看看吧。”玉空青说着，用尾巴托起何焉让他爬上自己的背，“上来，我揹着你走快一些。”
不知怎地，何焉总觉得脑袋沉重，四肢绵软使不上力，身体还有些发烫。
自觉状况不太对劲，何焉乖乖地爬到玉空青身上。原本就怕造成师兄们麻烦，结果现在真成了个累赘，何焉小声说了句：“对不起。”
玉文竹回道：“你没有错，不要道歉。”
玉空青轻哼一声，继续朝着深处前进。
洞窟内部比想像中大上许多，好几条岔路纵横交错，稍一不慎便可能迷失方向。
玉文竹沿途在蔓延的雪脂树藤留下爪痕，导致一路上到处飘散着树液的馥郁甜香。
玉空青循水声方向加快脚步，沿着崎岖小径走到尽头，果不其然发现一潭地下湖。
“先喂他喝点水。”
“他发烧了。”
两只九尾狐从没有照顾过人的经验，一时间手忙脚乱，只能先让昏迷不醒的何焉躺下。
玉空青试着取水，忍不住抱怨道：“真是化形成人太久了，现在才发现原形的身体这么难用。”
周遭十分安静，只有流水与何焉气息不稳的低喘回绕，玉文竹匍匐在地，让何焉安稳地枕在尾巴上，但不一会儿迅即警戒地抬起头，压低声音呼唤玉空青。
“有人过来了。”
逐渐逼近的脚步声极其细微，显然对方也相当谨慎。玉空青浑身紫焰腾腾挡在玉文竹和何焉身前，准备等敌人现身，就要将来人烧个尸骨无存。
但出乎意料，光点之下映照着走出来的漆黑身影，竟是浮尘宫的熟人。
玉空青一愣，玉文竹讷讷说道：“七师兄？”
……