想到那些在这些男人背后默默付出的女子，谢昭愿的内心便被恨意填满，恨不得立刻执剑杀了明德帝。
“拜见陛下，陛下万岁万万岁！”
众人纷纷起身行礼，山呼声打断了她的思绪。
“诸位爱卿平身，入座吧。”明德帝端坐主位，神色庄重，扫视全场后开口。
衣袂声响起，众人依言入座。
谢昭愿的目光朝着玉阶上方看去，属于摄政王的位置空空如也。
如此重要的场合，秦安澜怎么没有参加？
“今日，我天秦上下齐聚，共赴冬日盛宴。过去一年，承蒙上天庇佑，百姓安居乐业。值此年末，望诸位同祈来年风调雨顺、国泰民安。”
仪式开始，身着华服的祭司们手持法器，围绕着巨大的青铜鼎念念有词。
香烟袅袅升腾，气氛庄严肃穆。
皇室成员与朝中重臣依次上前，献上祈福的祭品，表达对来年的美好期许。
谢昭愿在一旁默默观察，心中却在盘算着如何脱身前往万卷阁。
“诸位不必拘谨，今夜没有君臣，大家举杯同乐！”
一番祈福仪式后，随着明德帝的一声令下，冬日宴正式开宴。
悠扬的丝竹乐声响起，舞姬们身着轻薄纱衣，在大殿中央翩翩起舞，长袖飘飘，姿态婀娜。
殿内烛火辉煌，映照着众人的脸庞，觥筹交错间，欢声笑语不断。
就在谢昭愿思索着脱身之计的时候，四皇子晏王秦晏之端着酒杯，迈着沉稳的步伐向她走来。
晏王面容英俊，眼神中透着一股睿智与深沉，作为皇位有力竞争者，他在朝中一直低调行事，却又在暗中积攒着自己的势力。
“谢大小姐，久仰大名。”晏王走到谢昭愿面前，行了一个优雅的礼，脸上带着温和的笑容，“此次抗疫救灾，大小姐巾帼不让须眉，本王实在敬佩不已。”
谢昭愿连忙起身回礼，脸上绽放出恰到好处的笑容，声音清脆悦耳。
“晏王殿下过誉了，不过是做了些力所能及之事，不足挂齿。”
晏王轻轻晃了晃手中的酒杯，眼中闪过一丝赞赏：“谢姑娘太谦虚了。听闻姑娘在救灾过程中，不仅亲自调配药材，还日夜守在病患身边，这份勇气与担当，莫说是女子，便是许多男子也望尘莫及。”
谢昭愿微微一笑，视线一瞥，恰好对上秦承廷的视线，心思一动。
“听闻晏王殿下这些时日巡视岭南一带，一路上惩治了不少贪官污吏，深得百姓称赞。”
晏王淡淡笑了笑，摆了摆手：“分内之事罢了，谢大小姐还是莫要吹捧了。”
两人相谈甚欢，一旁的秦承廷看着这一幕，心中莫名涌起一股不悦。
他握紧手中的酒杯，指节因为用力而微微泛白，眼神中透露出一丝复杂的情绪，有不甘，有嫉妒，还有几分难以言喻的恼怒。