我开始仔细观察四周，试图找到她寻找的物品。终于，在树根处，一个小小的物件引起了我的注意。那是一个钥匙扣，上面还挂着两把钥匙，看起来很是陈旧，却被保存得还算完好。我弯下腰，将它捡起。
就在我触碰到钥匙扣的瞬间，原本安静的女怨灵突然阴气大盛，周身的阴气如汹涌的黑色潮水般翻涌起来。她发出一声凄厉的尖叫，猛地朝着我扑了过来。我心中一紧，虽早有防备，还是被她这突如其来的攻击吓了一跳。师父曾说过，当怨灵看到执念之物或者和自身有关的东西时，会有剧烈反应。
不过好在，我虽怕鬼，平日里修习的道法却还算熟练。我迅速手掐法诀，口中念道：「凝神咒～定！」随着手中符箓瞬间燃烧起来，一丝精纯的灵气顺着符咒，飞速进入怨灵体内。女怨灵的身形猛地一滞，动作定格在了半空中，定立当场。
「你为何对这钥匙扣如此执着？」我试图与她沟通。女怨灵的眼中闪过一丝挣扎，许久才吐出几个字：「重要……很重要……」可当我尝试探寻她的记忆时，却如陷入无尽的黑暗，一无所获。这钥匙普通至极，我端详许久，也找不出任何线索。
突然，我想起师父曾说过，初生怨灵不会离自己的尸身太远，除非是跟随执念之物移动。我环顾四周，这村子周围地势平坦，都是农田，不像是她尸身所在之处，那只有远方的山林里了。想必这钥匙扣是被什么鸟类叼到此处，她才一路追随而来，我抬头看了看，上面果然有个乌鸦窝。
我望着被困在灵气中的女怨灵，轻声说道：「你莫要再挣扎，我承诺会帮你找回尸身，查明这钥匙的用处。」女怨灵似乎听懂了我的话，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一丝期待。我取出收灵袋，念起咒语，将她缓缓收入其中。
将收灵袋妥帖地安置在行囊深处，我背靠一棵老树，缓缓蹲下，试图平复狂跳的心脏和仍在止不住颤抖的双腿。没错，即便已成功收伏怨灵，那股深入骨髓的恐惧仍如影随形，让我难以自持。
抬眼望向村口，若此刻就这般狼狈地回去，村民们那异样的目光和窃窃私语似乎已在眼前。「这小道士，看着咋这般怯懦，处理个怨灵还抖成这样。」光是想象，我便羞红了脸，不行，绝不能就这么回去遭人嘲笑。
略一思忖，我深吸一口气，强撑起几分镇定，一把抽出桃木剑。剑刃在黯淡的天色下泛着清冷的光，我挺直腰背，口中念念有词，佯装一副高深莫测、正在为怨灵超度的模样。
「仙道贵生，无量度人……」我一边低声吟诵着《度人经》，一边挥动桃木剑，在空中划出一道道复杂的弧线。余光瞥见躲在远处观望的村民，他们满脸敬畏，相互簇拥着，因惧怕而不敢靠近分毫。
时间一分一秒流逝，我的手臂渐渐发酸，双腿却也在这佯装的忙碌中，慢慢恢复了些许力气。感觉颤抖已不再明显，我瞅准时机，一个利落的收剑动作，结束了这场「超度仪式」，大步朝着村子走去。
刚踏入村口，村民们便如潮水般围了上来。有个年轻村民好奇地问：「道长，您刚才念的那咒语，听起来和咱平常听的不太一样啊，这是啥厉害的法门？」我笑着敷衍过去。又有个大妈拉着楚寒，急切地问：「道长，那鬼到底是咋回事啊，以后还会不会再来？」我也耐心解释，安抚村民情绪。
说话间，这户屋主从怀里拿出一些现金递到我面前，这是习俗，「小道爷，这点心意，您可一定得收下，这是我的一点心意！」面对这一幕，我赶忙摆手拒绝，正色道：「各位乡亲，心意我领了，但凌虚观有严规，不可收受百姓钱财。为民除害，本就是我辈修道之人的分内之事。」村民们听了，愈发对我敬重有加，虽然钱被退回，却忍不住地夸赞，那声声赞许让我心中五味杂陈，既有因被认可而生的欣喜，又有对自己胆小的惭愧。
我的肚子适时地咕咕叫了起来，一整天赶路后面又与怨灵周旋，体力早已透支，实在难以支撑我立刻返回道观。热情的村民们见状，纷纷拉着我，非要我去家中吃顿便饭。盛情难却，我便跟随一位憨厚的大叔回了家。
大叔家的屋子收拾得干净整洁，灶台上热气腾腾，大婶早已忙碌着端上了饭菜。桌上摆着质朴却散发着诱人香气的农家菜，玉米饼金黄酥脆，炖菜里的土豆和豆角软糯入味。我心怀感激，狼吞虎咽地吃了起来。饭桌上，我一边大快朵颐，一边和大叔一家闲聊。
我不经意间问道：「大叔、大婶，最近村子附近可有发生什么怪事？」大婶停下手中的动作，皱著眉头，神情略带疑惑地说道：「要说怪事儿，村子东北边最近是有些不对劲。前几天啊，村里的狗都跟疯了似的，朝着那个方向狂吠，叫得人心惶惶的，可到了白天，又没啥特别的，你说怪不怪？」
我听闻此言，心中「咯噔」一下，隐隐觉得这或许与女怨灵和那钥匙扣有着千丝万缕的联系。我不动声色地继续吃饭，可思绪早已飘远，暗自琢磨着这其中的关联。
吃完饭，天色已渐渐暗了下来，我谢过大叔一家，在村子里寻了间空屋，将就著过了一夜，期间给师父打了个电话，师父让我一早赶回去。这一夜，我辗转反侧，脑海中不断浮现出女怨灵的模样、那两把钥匙，还有大婶口中村子东北边的怪事，满心期待着天明，好赶紧回道观向师父请教。
第二天天刚蒙蒙亮，我便告别村民，踏上了回凌虚观的路。一路上，我脚步匆匆，满心焦急。回到观中，我直奔师父的房间，将收灵袋和钥匙放在桌上，一五一十地把这两天的经历，从遇见女怨灵，到收伏她，再到饭桌上听闻的怪事，全都告诉了师父。
师父静静地听完，目光落在收灵袋和钥匙上，久久没有说话。过了好一会儿，他才抬起头，神色凝重，缓缓说道：「因果已至，你当尽心！」我一脸茫然，望着师父，试图从他的表情中寻得一丝解释，可师父却只是拍了拍我的肩膀，没有再多说什么。这句莫名其妙的话，如同一块沉甸甸的石头，压在了我的心头。
因果二字，在道观中耳熟能详，可这其中深意，却从未如此深刻地摆在我眼前。我不禁思索：这女怨灵的出现，与自己的相遇，究竟是怎样的因果循环？是偶然，还是冥冥之中早已注定？自己又该如何尽心，才能解开这背后的谜团，了却这段因果？