紫禁城的暮色像一砚浓墨，将冷宫的飞檐勾勒得格外森冷。苏若雪攥着淑妃手记的指尖泛白，砖墙上的青苔在暮色中渗出水珠，仿佛是百年前宫人们未干的泪痕。自太子谋反案后，她已三夜未合眼，那页写着“长公主”的泛黄纸页，像一根细针扎在心头，让她不得不重返这个充满秘密的地方。
冷宫偏殿的木门“吱呀”推开，一股陈腐之气扑面而来。苏若雪点亮随身携带的琉璃灯，暖黄的光映出满地碎瓷——正是三日前疯癫贵妃咽气的地方。她蹲下身，指尖抚过砖缝里未清理的血迹，忽然听见头顶传来瓦片轻响，抬眼便见一道黑影伏在梁上，腰间玉佩正是赤焰卫的标记。
“退下。”她低声喝止，黑影立刻消失不见。自从在北疆动用赤焰卫后，她便将最精锐的十名暗卫调入宫中，此刻冷宫外三步一岗，皆是她的人。琉璃灯的光掠过墙角的蛛网，苏若雪忽然注意到砖墙上有浅淡的刻痕，凑近细看，竟是一行小字：“戊申年冬，淑妃殁于景仁宫，珠儿送与国公府。”
戊申年，正是她出生的年份。苏若雪的指尖在刻痕上颤抖，终于明白为何疯癫贵妃临终前会喊她“明珠”——这个被遗忘的冷宫，藏着太多被掩埋的真相。她取出淑妃手记，翻到夹着枯叶的那页，上面写着：“皇后以巫蛊之罪构陷我，陛下为保珠儿，不得不将她送出宫。若有朝一日珠儿能读到此信，记住，你颈间玉佩与皇帝手中半块相合，乃先帝亲赐长公主之物。”
“原来，父皇早就知道我活着。”苏若雪喃喃自语，忽然听见身后传来拖沓的脚步声。转身便见一个身着褪色宫装的老妇，正扶着门框喘息，鬓角插着的银簪早已发黑，却仍能看出是皇室规制的缠枝莲纹。
“你是……”老妇浑浊的眼睛骤然亮起，“像，太像了……当年淑妃娘娘也是这样的眼睛，像淬了冰的琉璃。”她蹒跚着靠近，苏若雪闻到她身上淡淡的艾草味，正是疯癫贵妃临终前身上的气息。
“您认识淑妃娘娘？”苏若雪按住老妇冰凉的手，发现她腕间戴着与自己相同的赤焰纹银镯。老妇点头，枯槁的手指划过苏若雪的玉佩：“我是当年的掌事女官陈嬷嬷，淑妃娘娘临终前，托我照看刚出生的小公主。可皇后娘娘的人追得紧，我只能将您塞进装炭的车，送出宫去……”
琉璃灯的火苗突然明灭不定，苏若雪只觉心跳如鼓。陈嬷嬷的话，将她记忆中零碎的片段串联起来：国公府养母临终前的眼泪，苏若璃总盯着她颈间玉佩的眼神，还有皇帝萧衍每次见她时欲言又止的模样——原来，所有人都知道她的身世，唯有她自己蒙在鼓里。
“嬷嬷，当年的遗诏……”苏若雪刚开口，冷宫外墙突然传来嘈杂的脚步声。陈嬷嬷脸色大变：“是掌刑太监的梆子声，他们每晚戌初都会来巡查！”话音未落，便见宫灯的光映在窗纸上，杂乱的脚步声越来越近。
苏若雪当机立断，将陈嬷嬷推进墙角的暗格，自己则吹灭琉璃灯，躲在坍塌的屏风后。木门“砰”地被推开，为首的太监举着灯笼骂骂咧咧：“死了个疯婆子还不消停，当这是你们的闺房呢？”他的灯笼扫过满地碎瓷，突然定格在苏若雪藏身的屏风上——那里漏出一角绣着赤焰纹的衣角。
“有刺客！”太监尖叫着抽出腰间短刀，身后的侍卫立刻拔刀上前。苏若雪暗叫不好，赤焰卫的服饰若被发现，定会牵连到太子和林墨白。千钧一发之际，冷宫西侧突然传来狼嚎，正是赤焰卫的联络信号，侍卫们立刻转身冲了出去。
“走！”苏若雪趁机扶起陈嬷嬷，从暗格后的密道撤离。密道狭窄潮湿，墙缝里渗出的水珠打在脸上，却不及她心中的震惊——陈嬷嬷说，当年先帝驾崩前，曾写下两道遗诏，一道立太子萧璟为储君，另一道则封刚出生的长公主萧明珠为监国公主，可这道遗诏却在淑妃被毒杀当晚离奇失踪。
“顾延之当年是皇后娘娘的族弟，”陈嬷嬷在黑暗中低声道，“他生怕长公主继位后清算皇后一脉，便联手太医令在淑妃的安胎药里下毒，又买通宫外的人，想将您斩草除根。多亏国公爷冒死相救，才保下您一条命……”
密道尽头是御花园的假山，苏若雪扶着陈嬷嬷坐下，远处传来更夫“天干物燥”的梆子声。她终于明白，为何左相会对她和林墨白赶尽杀绝——他们的存在，不仅威胁着顾党的权势，更可能揭开当年遗诏失踪的真相。
“嬷嬷，您可知遗诏现在何处？”苏若雪握住老人的手，掌心的薄茧硌得她生疼。陈嬷嬷摇头：“淑妃娘娘临终前说，遗诏被分成两半，一半在皇帝手中，另一半……”她突然剧烈咳嗽，从袖中掏出半块染血的黄绫，“这是从顾延之的书房偷来的，上面的字迹……”
黄绫上的朱砂字已有些模糊，但“长公主萧明珠”几个大字仍清晰可辨。苏若雪只觉一阵眩晕，这正是先帝遗诏的残片。原来顾延之早已知道她的身份，却一直按兵不动，直到她与林墨白开始查军饷案、翻科举案，触及了他的核心利益，才不得不痛下杀手。
“姑娘，去见陛下吧。”陈嬷嬷气息微弱，“只有让遗诏现世，才能堵住顾延之的嘴，保太子殿下平安……”她的头突然一歪，银簪上的莲花瓣应声而落，恰好盖住黄绫上的“监国”二字。
苏若雪跪在假山上，望着陈嬷嬷逐渐冰冷的身体，终于泪如雨下。这个在冷宫苦熬二十年的老妇，用一生守护着她的秘密，如今却连个像样的葬礼都没有。她取下自己的赤焰纹银镯，套在陈嬷嬷腕上，轻声道：“明日，便让赤焰卫送您回江南老家，入土为安。”
回到府中时，已是四更天。林墨白正在书房批改公文，案头堆着御史台新送来的弹劾左相奏疏。烛火下，他的眼下泛着青黑，却仍强打精神：“刑部传来消息，左相正在提审陈立的家人，想坐实太子谋反的罪名。”
“不用怕。”苏若雪将遗诏残片和淑妃手记放在他面前，“我在冷宫见到了掌事女官陈嬷嬷，她证实了我的身份，也说了顾延之当年参与毒杀淑妃的事。”林墨白的手指在遗诏残片上停顿，忽然抬头，眼中是从未有过的郑重：“明日早朝，我陪你面圣。”
“不。”苏若雪摇头，“现在还不是时候。顾延之党羽遍布朝堂，若我贸然以长公主身份出现，只会让父皇更加忌惮。”她取出陈嬷嬷留下的半块黄绫，“你看这上面的印泥，是皇家秘用的‘蟠龙纹’，只有先帝和现任皇帝才能使用。顾延之敢私藏遗诏残片，已是谋逆大罪。”
林墨白忽然轻笑，眼中闪过狡黠：“既然如此，不如让左相自己把这残片呈给陛下。”他提笔在奏疏上添了几行字，“就说有人在左相府搜出先帝遗物，涉嫌篡改遗诏。”苏若雪挑眉，这招借刀杀人，正是他们惯用的权谋——借皇帝的多疑，让顾延之自乱阵脚。
窗外传来第一声鸡鸣，苏若雪望着案头的玉佩和黄绫，忽然觉得肩上的担子重了许多。她不再是那个在国公府隐忍的养女，而是昭华朝的长公主，是太子萧璟的亲妹妹，是林墨白在朝堂上最坚实的盟友。
“墨白，”她忽然轻声道，“你可曾后悔娶了我？若早知我身上背着这么多秘密，你或许……”“从未后悔。”林墨白打断她，目光灼灼，“从洞房花烛夜你没有反抗，从你在北疆为我挡下那一刀，我就知道，你我注定要在这朝堂上，杀出一条血路。”
晨光透过窗纸，在两人身上镀上金边。苏若雪忽然想起陈嬷嬷说的话，先帝遗诏中，长公主可与首辅共议国政。或许，这就是命运的安排——寒门书生与落难公主，终将在这波诡云谲的朝堂上，携手揭开权力的面纱，让昭华朝的天空，重现清明。
而冷宫深处的密谈，不过是这场权谋大戏的序幕。当遗诏残片在金銮殿上展开，当长公主的玉佩与皇帝手中的半块相扣，所有的伪装都将剥落，露出最真实的面目。苏若雪抚摸着颈间的玉佩，忽然明白，她的人生，从不是被安排的棋局，而是自己亲手写下的传奇。