金銮殿的青铜门轴转动声惊飞檐角寒鸦，林墨白踩着晨光踏上丹墀，手中北疆布防图的轴头在御案前投下十字阴影。苏明轩的朝服上还沾着夜探左相府时的泥渍，见他递上羊皮卷，喉结重重滚动，腰间九环刀的穗子无风自动。
＂启禀陛下，＂林墨白的玉笏叩地有声，＂昨日臣夜探左相府，查获藩王与国公府密约，内载北疆二十万大军已按＇霜降＇之期南下，其粮草调度竟标着＇江南织造局＇名义——而该局早于三年前被左相改作贪腐中转站。＂他展开第二卷羊皮，狼头印记下的朱砂批注刺痛殿中诸臣双眼，＂更甚者，左相余党竟用＇双生龙子夺位＇谣言惑众，此等乱臣贼子，不严惩不足以安军心！＂
殿中哗然。苏明轩的兄长、国公府长子苏明远突然出列，玉笏直指林墨白：＂状元郎深夜私闯大臣府邸，本就不合律法，何况这羊皮卷字迹模糊，安知不是你二人伪造？＂他转身向皇帝叩首，＂臣闻北疆三日前送来急报，说玄甲军调令虎符迟迟未到，将士们衣不蔽体、食不果腹，这才是真正动摇军心！＂
苏若雪坐在凤椅上，指尖抚过御案上的传国玉玺，龙目虎符在阳光下折射出冷光：＂苏大人既知北疆急报，可曾看过户部账册？＂她翻开面前半人高的蓝布卷宗，露出夹在其中的血书，＂这是北疆副将李将军冒死送来的，内称三年来军饷被克扣七成，士兵只能以草根充饥，铠甲竟是用纸糊的！＂
血书在殿中传递，武将班列中响起压抑的抽气声。林墨白趁机取出从左相府带回的青铜鼎残片，鼎腹内阴刻的＂霜降＂二字与密约完全吻合：＂陛下，左相余党不仅私扣军饷，更将北疆防务图卖给藩王，此等通敌卖国之罪，当诛九族！＂
萧衍的手指深深掐进御案，目光落在苏明轩脸上的血痕——那是昨夜追捕时苏若雪的袖箭所留：＂传朕旨意，着长公主与林爱卿即刻彻查户部银库，凡涉及军饷贪腐者，不论官职高低，一律先斩后奏！＂他忽然咳嗽起来，手帕上染着点点血渍，＂另外，打开武库，将新制的明光铠调往北疆。。。。。。＂
＂陛下！＂苏明远突然高喝，＂武库钥匙在臣手中，若调出明光铠，京城防务空虚，如何应对？＂他腰间玉佩闪过狼头印记，正是藩王赐下的信物。林墨白与苏若雪对视一眼，同时注意到他袖口露出的半幅黄绫，边缘绣着与左相密约相同的星象图。
户部银库的铜锁在林墨白的三棱扳手前不堪一击，厚重的库门推开时，腐臭的霉味混着铁锈味扑面而来。苏若雪的白绫扫过墙角蛛网，忽然缠住悬在梁上的青铜铃铛，铃身刻着的＂贪＂字在火光中泛着血光：＂是左相设的警示铃，但凡库银短少千两以上，便会触发机关。＂
林墨白蹲下身，指尖划过青砖缝隙，抠出半片镶嵌着珍珠的账册残页：＂这是《户部收支总录》，珍珠用来标记军饷条目。＂他指向墙面水渍形成的图案，正是北疆地图的轮廓，＂看这里，三年前标注的三十万两军饷，实际只拨出九万，其余被分流到＇江南转运使司＇——而该司正由苏明远直管。＂
苏若雪的短刃突然出鞘，劈开右侧书架，露出暗格里码放整齐的檀木盒，每个盒盖上都刻着藩王属地的狼头：＂墨白，这些是左相送给藩王的见面礼，里面装的不是金银，而是。。。。。。＂她打开最底层的盒子，腐坏的粮食气味扑面而来，＂是本该运往北疆的军粮，被左相换成了掺沙的糙米。＂
库顶突然传来瓦片碎裂声，十八道黑影破顶而入，手中短刀正是左相府死士的制式兵器。林墨白甩出透骨钉打灭烛火，趁乱将苏若雪推入暗格，自己则反手扣动墙面机关，青铜铃铛疯狂作响，惊起的尘埃中，他看见死士们胸前的狼头刺青——与苏明远的玉佩一模一样。
＂保护账册！＂苏若雪的白绫从暗格中甩出，缠住为首死士的手腕，借力旋身时，短刃划破对方衣襟，露出里面绣着的＂明＂字内衣——正是国公府的标记。林墨白趁机将账册残页与青铜鼎残片收入密囊，忽然听见暗格深处传来水流声，墙角砖缝里渗出的水渍，竟在地面汇成＂玄甲军＂三字。
死士们的攻击突然停顿，为首者盯着苏若雪腕间的翡翠镯，声音发颤：＂你。。。。。。你是长公主？＂他突然跪地，扯开衣领露出赤焰卫的烙痕，＂卑职是赤焰卫第三队暗桩，左相大人叛变后，我们一直在等您的命令。。。。。。＂
苏若雪的指尖划过他的烙痕，确认是先帝亲赐的北斗图案：＂起来吧，带你的人守住银库，本宫要彻查每一粒米、每一两银。＂她转向林墨白，后者正对着水渍形成的字纹沉思，＂墨白，你看这字迹，与天枢阁的星宿图同源，或许玄甲军的粮草调度，另有玄机。＂
两人在暗格深处发现一条狭窄的水道，石壁上每隔五步便刻着粮囤标记，尽头是座小型石室，中央石台上摆着个八角形铜盒，盒盖上的凤凰纹与传国玉玺的蟠龙纹遥相呼应。林墨白按照赤焰卫主令的星宿顺序旋转盒盖，铜盒＂咔嗒＂打开，露出里面一卷丝绸，正是北疆二十万大军的详细粮饷清单。
＂好个移花接木！＂苏若雪看着清单上的批注，＂左相表面克扣军饷，实则将真金白银藏入＇凤凰密库＇，用糙米和沙银应付藩王——他这是要坐山观虎斗，等北疆与金陵两败俱伤，再趁机夺权！＂她忽然发现清单末端有行小楷，＂墨白，你看，这里写着＇唯有寒门士子可启密库＇，与先帝偈语中的＇墨能破局＇暗合。＂
水道上方传来激烈的打斗声，赤焰卫暗桩的惨叫声清晰可闻。林墨白握紧清单，忽然想起在左相府石室看见的星象图，狼头与凤凰的位置，正是北疆藩王与长公主的对峙，而代表寒门士子的文曲星，正位于两者之间的关键节点：＂殿下，我们需要做两件事：第一，用这份清单向北疆将士证明，朝廷从未放弃他们；第二，打开凤凰密库，让真正的军饷早日送达。＂
苏若雪点头，取出传国玉玺按在铜盒底部，凤凰纹突然亮起，水道尽头的石壁缓缓打开，露出堆满金锭的密库，每块金锭上都刻着＂明＂字暗记，正是先帝为长公主准备的嫁妆：＂这些黄金，足够支撑北疆大军三年所需。＂她转头望向他，眼中倒映着金光，＂墨白，你知道为什么左相要留下这些密库吗？＂
＂因为他自负聪明，＂林墨白抚摸着金锭上的蟠龙纹，＂以为即便失败，也能靠这些密库东山再起，却没想到，先帝早就算到他的野心，所以将开启密库的钥匙，交到了寒门士子手中。＂他忽然想起在科举舞弊案中平反的陈焕章，那些出身寒门却有真才实学的学子，不正是先帝眼中的＂破局之人＂？
回到金銮殿时，萧衍已咳出半碗鲜血，榻前跪着北疆来的信使，衣甲上还沾着边关的风雪：＂启禀陛下，北疆大营已断粮三日，将士们只能靠啃树皮充饥，藩王的狼骑已到雁门关外。。。。。。＂
苏若雪突然展开凤凰密库的清单，黄金的光芒映着她坚定的眉眼：＂皇兄，这是左相私藏的军饷，足够二十万大军支撑到开春。＂她取出玄甲军虎符，＂另外，本宫已命赤焰卫暗桩接管武库，明光铠今夜就能启程运往北疆。＂
萧衍盯着清单上的＂明＂字暗记，忽然握住她的手：＂皇妹，当年父皇将你送出宫时，曾说＇凤凰涅槃之日，便是昭华重光之时＇。＂他望向林墨白，＂而你，墨白，真如先帝预言，是能破局的寒门士子。＂
殿外突然传来马蹄声，陈焕章带着二十名新科进士闯入，每人手中都捧着从户部抄出的账册：＂陛下！我等查遍江南十三州的粮库，发现左相余党竟将军粮埋入河底，用沉船伪装水患！＂他扯开衣襟，露出胸前的赤焰卫烙痕，＂卑职等虽出身寒门，却愿为北疆将士流尽最后一滴血！＂
林墨白看着这些眼中冒火的年轻士子，忽然想起在左相府密道看见的那句话——＂欲破此局，必毁狼首＂。此刻，凤凰密库的黄金正在运往北疆，明光铠的冷光即将照亮雁门，而他们手中的账册与清单，就是刺向狼首的利剑。
＂传朕旨意，＂萧衍强撑着起身，＂擢升林墨白为户部侍郎，总领军饷调度；长公主协理军机处，即日起调玄甲军开赴北疆。＂他望着殿外渐暗的天色，＂另外，昭告天下，凡举报贪腐的寒门士子，可直接面圣，朕要让那些克扣军饷的蛀虫知道，昭华朝的江山，是靠将士和学子共同守住的！＂
暮色中的紫禁城，苏若雪与林墨白站在武库门前，看着一箱箱明光铠被装上马车。她忽然取出从左相府带回的狼头玉佩，递给身边的寒门士子陈焕章：＂拿着这个，去北疆告诉李将军，凤凰密库的黄金，正沿着赤焰卫的暗线运送，三日内必到。＂
陈焕章跪地接玉，眼中闪过泪光：＂卑职定不负大人重托，若有违命，甘愿受赤焰灼身之刑！＂他起身时，胸前的赤焰卫烙痕在火光中格外醒目，像极了密库石壁上的凤凰纹。
夜风带来远处的更声，林墨白望着苏若雪被火光映红的侧脸，忽然想起在天枢阁看见的先帝遗诏，想起他说的＂双生龙子＂。此刻的他终于明白，身世并不重要，重要的是他们共同守护的信念——让寒门士子有出路，让边疆将士有粮饷，让昭华朝的天空，不再被权谋的乌云遮蔽。
＂墨白，＂苏若雪忽然转身，眼中倒映着千万点灯火，＂等北疆战事结束，本宫带你去看母妃的藏书阁，那里有本宫小时候抄的《孟子》，每一页都记着如何让寒门士子入朝为官。＂她顿了顿，又道，＂其实父皇在遗诏里写得清楚，所谓＇双生龙子＇，并非指血脉，而是指心怀天下的寒门与皇室，唯有联手，才能让昭华朝长治久安。＂
他点头，望着装满军饷的车队消失在宫巷尽头，忽然觉得手中的账册不再是冰冷的证据，而是千万寒门士子与边疆将士的希望。这场边疆军饷案，不过是权谋大棋中的一步，但他坚信，只要与苏若雪并肩，就能一步步揭开左相余党的阴谋，让昭华朝的阳光，重新照亮每一寸土地。
当第一颗星子出现在天际时，两人相视而笑。风卷起苏若雪的鬓发，露出她左额的月牙形胎记，与林墨白小臂的螭龙纹在星光下交相辉映，仿佛在诉说着先帝的预言——墨能破局，白可定乾坤，而他们，正用自己的方式，书写着寒门与皇室联手的传奇。