鄂川幽篁山，虽地处东盛南隅，但深山之中，难免阴冷，近来又接连下了三日大雪，门外积雪早已没膝，天寒地冻，一时间也无病患上门。
正该是在屋内懒怠贪睡的时候。
却不想离忧早早起了，坐在床头睡眼惺忪，连叹几口气，片刻后，方葳蕤着起身梳妆。又至隔壁屋子唤醒了赵三儿，忙着要出门。
只怪那专治九尾灵狐惑心之术的药方，偏讲究“可巧”二字。
其中那味明心莲，很是难求，必得在冬至当日的大雪中采摘。若非冬至，或冬至却又不下雪，药效便大打折扣。
可巧，今日正值冬至。
离忧身弱，每至冬日更是懒怠。谁料自己本无意经营的杏林斋，一不小心成了享誉江湖的神医馆，身为斋主，此乃职责所在，终究是推脱不得。
可到底不愿一人受罪，离忧便顶着“小孩要多历练”的名头，硬生生把女学童赵三儿从被子里薅了起来。
赵三儿年方十一，孩子脾性，又正闹着觉，性子一犟，偏要带着小萝、阿荔两只灵宠一同去。
如此拖拖拉拉，一番折腾之后，一行人这才踏雪而出。
离忧等人隐居幽篁山已历八载，对山路早已烂熟于心，尽管雪深路滑，亦能行走自如。
前方一金一银两灵兽在雪中上串下跳；后有三儿穿着新做的银红绣蝶的袄子，正追着灵兽打雪仗；离忧头上削枝做簪，背上披着白鹤氅，缓缓跟着。
背后的药囊早已装满。
虽说山高雪厚，四下寂寥无声，也是常理。
可此行便是一只鸟雀、一头野鹿也不曾见到。
这着实不太对劲。
离忧摸了摸腰间的镰刀，不知为何，心中愈渐不安。
“赵三儿，慢些跑！”
待一行人返回山谷，离忧心中早已提了醒，四周张望着——
果然！只见前方雪地中一条血迹斑斑的足迹，蜿蜒曲折，直至一株老银杏树下。
那血色鲜红，远远望去，也触目惊心。
离忧心弦一紧，提裙小跑两三步，一把拉过三儿护于身后。右手抽出镰刀伸于胸前，警惕地环视四下动静。
三儿本跑在前头撒欢儿，忽而见白晃晃满地的积雪中一滩猩红，登时吓得噤了声，转头便往离忧怀里钻，一手紧紧攥着离忧的白鹤氅，一手怯生生地向树下指去，颤声说道：
“姐姐……那树下……有人！”
离忧只凭一把采药的旧镰刀防身，本不敢贸然靠近，可又听得有伤患，不禁揪心，便斗胆牵着赵三儿，缓缓绕至那带血的银杏树下。
不错，确有一青衣男子倒在雪中。
此人身长约八尺，体态修长，衣饰皆为青缎云纹，华贵非常，然而他遍体鳞伤，周身血迹未干，生死未卜。
赵三儿无父无母，自幼便跟着离忧，娇生惯养的，在这深山中长大，从未见过如此血腥惨状，顿时啊得一声便哭出来。
离忧紧蹙蛾眉，攥着镰刀的手，冒出一层薄汗。
杏林斋地处幽篁山谷，此地重峦叠嶂，人烟罕至。此人一身官中服饰非凡，平白重伤在此，实为可疑！
离忧止步挣扎片刻，颤声吐出口气，终于鼓足勇气，匆忙近前撇了一眼：
匍匐于树下之人，虽失血过多，但胸口略有起伏，仍有呼吸。
——还活着！此人还有救！
离忧强压心弦，冷静了下来，即刻转头向女学童柔声交代：“你别怕，先回去求援。记得多叫男丁，务必携担架来！”
三儿瞪着大眼睛，连连点头，泪痕未干，慌忙往杏林斋狂奔。银狐阿荔紧随其后，赤金狸猫小萝却留在离忧脚边，鼻尖微动、眯着眼睛嗅闻树下昏迷的伤者。
赵三儿边跑边喊，声音在山谷中回荡，很快引来斋内人等注意。
离忧远远见着已有人接应，稍感安心，正待仔细查看伤者情况。