陈阿奶回屋翻出那块洗得发白的粗布帕子，她将帕子层层展开，露出里面码得整整齐齐的碎银和铜钱，轻轻拍了拍白一一的手背：“喏，还是上回那些，六两四钱五十八文，你点点数儿。”
白一一眉眼弯弯地应了声“好嘞”，顺手就把帕子一裹，直接塞进了衣襟里。
“你这丫头…”陈阿奶见她连数都不数，无奈地摇摇头，又凑近些压低声音道：“我跟周里正那儿啊，说你是我的远房侄孙女，家里遭了变故来投奔的。一会儿见着人，可别说岔了。”
“阿奶放心，”白一一俏皮地眨眨眼，“我记性可好着呢！”陈阿奶这才转身往灶屋去，竹篮在她手里晃悠着发出嘎吱声。
她麻利地装了几把晒得黑褐的菌子，又抓了两把干笋片。临出门前还特意绕到菜园子，弯腰摘了个油光水滑的紫茄（茄子），拔了个沾着泥土的芦菔（萝卜），顺手掐了把嫩生生的芫荽（香菜）。
最后扯过块靛蓝粗布往篮子上严严实实一盖。
二人踏进周里正家的小院时，正撞见邹氏坐在老槐树荫下飞针走线。
这位里正娘子今日着了件紫绡长裙，衣袂间隐约透着几分水乡韵味。虽已年过四十，那敷了薄胭脂的面容仍透着白玉般的光泽，倒像是从江南烟雨中走出来的画中人。
“哎哟，玉琴嫂子来了？”邹氏眼尖，老远就瞧见陈阿奶臂弯里的竹篮，手中针线不停，笑吟吟地招呼道，“是来找里正说事，还是单来找我唠嗑？”
陈阿奶顺势将盖着蓝布的竹篮往前一递：“还不是为俺家这侄孙女的事儿。自家地里长的，吃不完糟践了，想着你们家小子多，正好。。。”
邹氏接过篮子时，指尖不经意触到那片还沾着泥土的芦菔，顿时笑出了两个酒窝：“若是山珍海味，我倒要推辞一番。既是自家种的，那我可就厚着脸皮收下啦！”
正说着，堂屋门帘一挑，周里正背着双手踱了出来。
他目光在三人身上扫了个来回，鼻子里“嗯”了一声，算是打过招呼。
等邹氏提着篮子进了里屋，周里正这才开口道：“这位想必就是玉琴的侄孙女吧？你们可商量妥当了？”
白一一上前一步，盈盈施礼：“周里正安好，小女的事劳您费心了。”
“分内之事，落户本就是村里该管的。”周里正捋了捋胡须，“我与玉琴说过，依你的情况，需先置办田产，便可直接立女户。我已嘱咐下去，若村里有人要卖田，定会先知会你们。”
“阿奶都已告知。今日前来，正是想请教田产之事，不知现今荒地的价格几何？”
周里正闻言略显诧异：“丫头，荒地虽价廉且首年免赋，但头几年收成有限，需费时养地。况且你一个姑娘家，开荒的活计怕是…”
听到“价廉”二字，白一一眸中闪过一丝亮色，温言道：“里正大人仁厚，为小女这般周全思量，实在感激。百户乡里有您这样的父母官，真是百姓之福。”
话锋一转，面露愁容：“只是小女孑然一身，家道中落，积蓄有限。纵有好田，也无力购置，能凑足一两亩已是勉强，还需另置房屋。思来想去，横竖前几年都要吃苦，不如直接置办荒地。”
周里正不由重新打量她：“你读过书？”
“略识得几个字，是跟着家中大伯学的。”
周里正颔首：“如此说来，置荒确实更适合你。正巧三个月前朝廷颁了新令，鼓励垦荒。”
他捋须缓声道：“现今荒地一亩仅需五十文，首年免田赋、徭役、兵役，只纳丁赋，次年方照常征收。垦成之田归为私产，给予田契，日后买卖与常田无异。”
白一一与陈阿婆交换了个眼神：“这可真是托了阿奶和里正的福。不知现有村民可否同样置荒？”
“自然可以，端看各家劳力。不过…”周里正正色道，“一年内需垦荒成田，方可领取正式田契。若逾期未垦或未垦完，不仅收回荒地，钱银也不退还。”
陈阿婆当即拍板：“那老身也要置几亩荒地。”
白一一略作思量，又道：“里正大人，小女还想打听村里可有闲置的房屋？既置了荒地，总得有个落脚处，看了屋子才好盘算置多少荒地。”
周里正点头应下，为二人细说了村里几处在售的老屋：一户是王老三家的，另一户是牛老二家的，还有几处被村里收回的闲置空屋。