「所以他有资格裁决皇帝和国王，像我的叔叔，还有腓力二世，可圣座的权力包括越过英格兰国王和英格兰教会的意志派一个爱尔兰人担任英格兰最重要的主教职位吗？他的裁决是出于绝对的公正，还是利益的需要呢，如果收到这个命令的人是我，我也需要诚惶诚恐地接受吗？」她锁着眉头，似乎正陷入困惑中，并认真地思考着，还没等威廉马歇尔想好怎样回答，她已经将这个话题揭过，「也罢，我连国王的意志都不能违逆，又怎能质疑圣座的意志，而在另一些人眼里，我也是他们所不能违逆意志之人。」她顿了顿，从架子上取下自己绣着三头狮子的斗篷，「准备好欢迎仪式，伯爵，我要去接受伊莎贝拉女伯爵的效忠了。」
第52章
国王「毕竟，我可不是国王。」……
伊莎贝拉王后站在殿堂前，深深吸了口气。
她必须努力克制自己的情绪，包括身体的不适，她生完孩子才三个月，约翰就急哄哄把她打发过来代替她的儿子向玛蒂尔达女公爵宣誓效忠，「我要嘉奖我忠诚的亲人」。
呵，忠诚，如果玛蒂尔达公主真的足够识大体，她就不会在亨利的洗礼上再次宣称她的继承权，乃至搬出史蒂芬国王和玛蒂尔达皇后的旧事要挟，她事后提出婚约不过是给约翰一颗甜枣哄着他罢了！
她劝告过，哭闹过，但约翰还是一意孤行，他警告她不要任性，到底谁才是那个任性地挥霍权力的人？不论她心中的怒火如何沸腾，在来到玛蒂尔达公主面前时，她仍然昂首挺胸，直视着她的双眼：「好久不见，公主。」她对她说，「作为英格兰公主，你应该向您的王后表达尊敬。」
「这里是普瓦捷，不是威斯敏斯特。」那个十四岁的女孩静静地说，她神色平静，眼眸明澈，伊莎贝拉王后忽然又涌起不甘，同样是女继承人，她十四岁时在做什么，那时约翰正在诺曼第丢盔弃甲，连带着她也常常担惊受怕，名为王后和女伯爵却与丧家之犬无异，「在这里，你是我的封臣，你应当和你的继承人一起向我效忠。」
她的继承人，亨利，这个时候，伊莎贝拉王后才想起了另一件事，约翰急着要她来向玛蒂尔达示好的目的：「亨利会成为你的丈夫。」她盯着玛蒂尔达，「你应当依靠他进行统治，而非要求他的臣服，对他的母亲，你也应该保持恭敬，这是妻子与女儿的职责。」
「等到婚约成立，我会和亨利一起分享权力，但很长一段时间，是亨利需要依靠我，不止是亨利，还有你，以及我亲爱的叔叔。」
「我们确实需要你。」这个时候，伊莎贝拉王后的声音才不情不愿地低昂下去，约翰需要阿基坦这个稳固的后方帮助他收回诺曼第，亨利需要玛蒂尔达的继承权弥补他血统上的瑕疵，她也需要玛蒂尔达这个封君维系她在昂古莱姆的地位，尽管在她常年身处英格兰的情况下昂古莱姆的家臣对她能保持多少的忠诚委实可疑。
她不再试图试探和挑衅，而是循规蹈矩地向玛蒂尔达行礼宣誓效忠，仪式接受后，玛蒂尔达走了下来，与她互致和平之吻，她们身材相仿，因此玛蒂尔达只需要微微侧过头：「你很久没有回到家乡了吧？」耳鬓厮磨的一瞬间，玛蒂尔达忽然道，「等待圣座的赦免令还需要一段时间，身为英格兰王后，你回到昂古莱姆的机会并不多，或许你应该借这个机会巡游一下自己的领地。」伊莎贝拉王后下意识看向她，竟然莫名从她眼里看到一丝善意，尽管这丝善意也是一瞬而逝，「作为昂古莱姆女伯爵，你应该适当地强调你的身份，英格兰王后的身份能给你带来靠山和继承人，但并不是昂古莱姆人认同的身份。」，
针对坎特伯雷大主教的任命问题，约翰本以为已经尘埃落定，在写信要求英诺森三世的特赦令时，他完全没有想过英诺森三世竟然会藉此大做文章，并且直接在罗马任命了一个丹麦人为大主教。
想起亨利二世因任命托马斯贝克特为坎德伯雷大主教而引发的一系列惨痛经历，约翰不禁暴跳如雷，他向罗马发去了怒气冲天的书信，发誓赌咒要捍卫自己的王权，并威胁要禁止任何人从他的港口前往教廷，英诺森三世对此置之不理，他甚至还拿约翰请求的另一件事说事，「或许你的王位并没有那么名正言顺」。
此言无疑戳中了约翰的心病，尤其是在他得知腓力二世又试图和他开启婚姻谈判后，愤怒之下，他将坎特伯雷的所有僧侣驱逐出境，宣布史蒂芬兰顿为王室的敌人，并将坎特伯雷教区的财产据为已有，面对这样的示威，英诺森三世也做出了回应：1208年3月23日，他对整个英格兰颁布了圣事禁绝令。
这种惩罚是无限期的，只要约翰没有屈服，这样的禁令就可能一直持续下去，从1208年春季开始，英格兰陷入沉默，所有的教会圣事都勒令停止，只有告解丶临终涂油礼和婴儿洗礼还被允许。除此之外，教堂大门紧闭，教士们闲坐无事，婚礼在门廊上举行，死者被随意埋葬在城墙和壕沟中，没有神父主持葬礼。
起初的震怒后，约翰回过神来，反过来将其当做一个敛财的机会，忠于王室的官吏以国王的名义没收教会的财产，将教会名下的地产全部充公，两周后，他开始允许教士们买回自己的财产，但条件非常苛刻，希望自己的土地和财产免受王室直接干预的教士们不得不将自己收入的很大一部分奉献给国王，将他们口袋里的最后一个铜板都压榨殆尽，其中最有创造性的策略莫过于扣押教士们的家眷（往往身份不太合法），并向他们勒索赎金。
对英诺森三世而言，他向约翰颁布禁令是为了彰显他教皇的权威，但现在约翰不仅没有向教皇屈服的迹象，甚至还挺享受这个藉机敛财的过程，英诺森三世自然绝不愿承认这样的失败，因此继禁绝圣事令后，他又对约翰处以绝罚，同时暗示约翰的敌人们（尤其是腓力二世）可以藉机推翻他。
比起需要渡海远征的英格兰，腓力二世对阿基坦的兴趣更大，但阿基坦并不受绝罚令的影响，甚至有许多在英格兰遭受迫害的主教和商人逃亡在此寻求庇护，玛蒂尔达收留了他们（顺便笑纳了他们的感谢金），同时象徵性地给英格兰写了一封信，劝说约翰早些向教皇屈服以便她与亨利王子的婚约落实，约翰在尝够甜头前不会收手，但她需要维持一个表面上的忠诚态度。
安置这些英格兰人是一个复杂的工程，毕竟他们在阿基坦是格格不入的外来者，又习惯了在英格兰高高在上的日子，思来想去，玛蒂尔达将这些人安置在了她的葡萄酒庄，毕竟这些人多少具备识字和经商的经验，正好可以帮上她的忙，除此之外，因为
约翰中断了英格兰港口和罗马的航路，史蒂芬兰顿只能滞留在法国境内，为了表示对教皇的恭敬和服从，玛蒂尔达对这位客人盛情招待，只是在言语上回避对他的坎特伯雷大主教之位发表意见，「这与阿基坦公爵并无干系」。
史蒂芬兰顿是丹麦人，在青年时前往巴黎接受教育，中间曾经前往过坎特伯雷大教堂拜谒托马斯贝克特的圣灵，这也是英诺森三世选择任命他为新任坎特伯雷大主教的原因。「我本以为您是一位不了解英格兰的主教。」在听史蒂芬兰顿向流亡的英格兰教士解读教义时，玛蒂尔达忽然说，「但现在看来，圣座选择您是一个英明的决定，您无异于一个英格兰人。」
「事实上，我的家人生活在林肯郡，某种意义上，我也可以被视为英格兰人。」史蒂芬兰顿回答道，他的法语相当娴熟流利，因此和玛蒂尔达在交流上并无障碍，他转而问玛蒂尔达，「那么，殿下，您认为您是一个英格兰人吗？您了解英格兰吗？」
「和这些流亡而来的大多数人相比，我确实不算英格兰人。」玛蒂尔达说，「我几乎没有踏上英格兰的土地，那都是我还是个婴儿时的事，可我是英格兰的玛蒂尔达，我的父亲是英格兰国王，这一点不会改变。」
「您的父亲是一位伟大的国王，但他并不是英格兰的国王，至少对英格兰人来说，他不能算个好国王，虽然英格兰人并不这样认为，他们崇慕理查国王带给他们的光荣和自由，也愿意忍受他对金钱的贪婪，贪婪最终摧毁了他。」
「你不应该在女儿面前指责父亲。」玛蒂尔达的声音冷了几分，「我想许多君主的贪婪和好战远甚于我父亲，他们并没有遭到惩罚。」
「天主只是尚未降下他的审判之剑罢了。」史蒂芬兰顿道，他旋即又问，「那么，殿下，容我冒昧地问您一个问题，您认为国王是如何诞生的呢？」
「继承，老国王摘下王冠，新国王则接过。」
「老国王的王冠又是如何得来的呢？」
「圣座的谕令，亦或者婚姻和战争，譬如征服者威廉，亚历山大二世向他授予王旗，他在黑斯廷斯登陆，最后所有人都承认了他的冠冕。」她下意识地攥紧了手指，「他是上帝选择的国王，他最终也成为了国王。」
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