悬平镇城门关闭时间一般在酉时末，冬季稍早。此时城门口无一行人，天边阴云积卷，朔风刮耳，似要喇出血来。林富同几个兄弟打算早早关上，好回去吃顿热酒。正欲抬门栓，道上拍马而至一行队伍，远远一看，像邑吏人色。
领头的在马上挥手，“稍等！待我等入城！”
林富喊道：“哪里来的官差？”
“州里来的！”那人转瞬即至，马蹄扬起一卷尘土。
他眯了眯眼，“是到镇上办差吗？请出示公文。”
“州里来的也要？你们悬平镇是不归濋州府管辖？”
“上官哪里的话，我等奉命驻守城门，就是州里的官员也不能越级管理。再说，盘查人口进出本就是我等职责所在。您看？”他搓搓手一脸谄笑。
“难道我们还作假不成？”马背上的人忽然一声狞笑，右手往后一掏，露出一口明晃晃的大刀。
他身后几人欻地纷纷抽出武器，马肚上挂着斗笠，左手又一罩一扣，须臾间一行人都盖上面容。
林富大惊失色，“啊啊”叫了两声，忙振臂一挥，“快关城门！”
哪里还来得及，门栓要好几人才能抬起。刚转身，背上犹如猛兽一脚踢来，他往前一扑，先是牙根一酸，随后喉头一股腥甜之气涌入口腔，脏腑便一阵剧痛，若在腔子里碾碎又搅旋，手脚不听使唤，好像飞脱出去，不是自己的。
这般难忍苦痛后，他微微抬头睁开双眼，只觉头顶一抹黑影掠过，急乱马蹄声在耳边忽重又飘远。昏死之前，朦胧看到同僚的脚步拐去城墙之上，他心道：快燃烽火通知驻军！
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送别郑繁后，纾纾如往常一样小憩个把时辰，同苗姑姑吃过晚饭，便一人点起灯看书。
今日天黑得尤其早，看那云翳层层，不是落雨就是落雪。
她捏着书页边看边想，兀地忆起去岁冬的初雪。那时和岑湜在楚宁宫，他穿着她做的狐氅回来，高高兴兴在屋里斟酒喝。
不过那晚也是第一次谈起北貊，此后，形势便急转直下，两人隔阂渐深，再也没有从前亲密，直到她逃出宫来，都是你演我看，我唱你听的虚情假意。
也不知此次在濋州能否破冰前行，岑湜虽掏心掏肺说了许多，她也答应给予一次机会，但感情这回事，信任与沟通都得合乎时宜。若是感觉错过，怎么相处都是拘束。
突然，窗户滴答一响。她抬头望去。
天色微微一亮，倒像黄昏时分。心自一喜，起身掀开窗角，果然是下雪了。
怕着凉，不敢全开，纾纾伸手往外揽了揽。廊檐还有几尺宽，哪里摸得到雪，只能讪讪收回手臂，笑观这幅夜雪之景。
回身抱上一只暖炉，她倚在窗口听雪落。
悬平镇的雪不如京城，细细如沙，稀疏和缓，融进土里无微末之响。倒是钩月绰约，漏下毫厘幽光洒在雪末上，如漂毛毛细雨，成副水的样态。
一载之末，回想起这一年来几乎不曾停歇过，孩子出世前能安稳欣赏这片平淡景象，虽不瑰异，好歹心情愉悦。
她低头抚着肚腹，脸上不自觉含出微笑。
“咚！”地一声。
纾纾肩头一耸，急忙回头看向声音所发之处。好像是院子后头，不过此间只能看到自己屋内。
“苗姑姑？”她疑惑低呼。
没有回应。