茶楼里人满为患，掌柜的特设了一圆形高台，此刻吃茶的士子、摇扇的儒生、收幡的相师、卷袖的牙人，齐刷刷往那方看去。只听得醒木“啪”地一拍，堂里乍然肃静，人皆注目，生怕动声儿少听半字。
“‘焱焱美人骨，滔滔离别恨；菩提种生路，来世修静悟。’”说书先生凝眉道。他先念了句定场诗，那把老练的嗓子开腔即沉，阴阳顿挫，徐缓得当，里头揉进十分的凄凉和悲愤，仿佛就如同他亲身经历一般。
“说是那皇宫里，有一位风华绝代的佳人，颇得圣宠。到了什么地步？凡是地上跑的，天上飞的，水里游的，就算是要那星星，皇帝也得给她摘下来。”
说到这儿他兀地一停，眉头一耷拉，不住轻叹，“可惜啊，美人虽美，却总是不开心。嗳？你们可知是何缘由？”
他将折扇唰地一展，胸有成竹一拍，脸上满是得意。
“知道你就快说啊！”有急性子的开腔，众人皆附和。
说书人笑眯眯道：“自然是因为。。。。。。”话说一半，他又歇上一气儿，扇子一震一收，从左至右缓缓将堂中众人指了一遍。
这人最不经吊胃口，被他扇尖那么一引，十足十的急不可耐。
角落有一小郎君，随手往台上掷了一块碎银子，大声道：“在下出钱买你后半句，大家说好不好！”他声音清脆，白玉面容，即刻说完，堂内轰鸣：“快说！快说！”
说书的不急捡，将嘴轻轻一张，那字儿一个一个蹦出来，捏得人眼红：“另、有、所、爱。”
堂下一片寂静。
须臾，掌声雷动。像是听到什么石破天惊的大事，男女老少皆露奇色，议论声终是窸窸窣窣响起来。
老先生很是满意，饮了口茶，开始今日故事。
说那美人殉情的有，不甘皇宫寂寞的有，与人私奔的有，甚至是邪祟附身的，总之是五花八门。倒有那么几样细节，九州皆同。一是当日水龙车一到佛塔前便滚出个女子；二是女子身着嫔妃制式裙衫，容貌秀丽；三是有官家认出那衣裳，于是合力捉捕；四是女子携淑妃令牌震慑，众人皆疑；最后便是那结局，许是美人深知退无可退，竟一头扎进那燃烧的佛塔之中，口中大呼“言而无信，不知其可！”。
纾纾拉开一张板凳掀袍落座，张臂一挥，对小二说道：“来晚素面，加个蛋。”
“好咧。”
曦光微露，太白明亮。路上已有行脚的步履匆匆。她放下包袱，打了个呵欠。
“您的面。”
素面端上来，热气腾腾，油香四溢。
小二这才看清客人，笑着疑道：“姑娘怎么这副打扮？”
“嗐，我正要去外地办事，家中无人，只好做此男装，行路方便。”她说着抽出筷子大方嗦起面条。
“是是是，您慢用。”
古来女扮男装并不是什么体面的事，也就只有行商卖艺的好此道，图个省事儿。见多不怪，小二并未他想，转身将另一桌收拾干净。
隔壁两人对谈：
“。。。。。。去年上巳节那事儿你听说过吗？”
“什么？”
“好像是官家宠那妃子，受了伤，愣是抱着一路走回的宫。”
“道听途说，这么多奴婢不会抬轿？”
“我就这么一听，要是真的，这淑妃可真不地道，锦衣玉食又得圣宠，跑什么呀！这下好了，命都丢了。”