“宫里就这么大，什么事能瞒过半天？”
“你肯定偷偷去看了。”
“我没有！”
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秋棠随口说的“瞒不过半天”，如一句谶言，才短短两日就传到外朝，有人重提废妃之事，针对卓怜袖。
“女人又如何？女人就不能为工为匠？就不能有自己所钟爱、所擅长之事？什么叫奇技淫巧？她不能做的就是奇技淫巧？”纾纾没好气。
岑湜知道她会义愤填膺，忙握着手轻轻拍抚，“在下深以为然。”
他慢慢劝解，“怜袖性子弱，前次又受卓大人牵连，他身上案子还没查清，此时确实不好高调行事，我已去齐乐宫安抚过，你别动气。”
卓怜袖能坚持这么多年，根底乃是岑湜幼时那番谆谆疏导，他是最懂她的。思及此，纾纾想来的确不该迁怒于他，面上便有些羞愧。
岑湜会心一笑，“我知你有意安排怜袖在齐乐宫，那里宽阔，又近万宝阁，若是想造点东西，最为方便。他们不过是要为难我，才拿怜袖后妃的身份说事，莫管。”
纾纾抬头望他一眼，岑湜眉目温柔，一扫前些日子的愁苦和紧张，说话格外和暖。
她慢慢将头靠在他肩上，徐徐道：“我只是有些气愤，你们自小就有过交心的约定，看旁人这样诋毁卓姐姐，我难受。”
有时纾纾也羡慕卓怜袖早早就找到自身喜爱之事，又能误打误撞得岑湜提点，虽身似蒲草，却心如磐石。如今得愿入宫，有他作保，能施展抱负的地方更多，何尝不是一种圆满。
“怜袖有天赋，自小出入工坊，耳濡目染，又得少府监真传，我遂她心意拨去十几人作副手，且拭目以待罢。那些迂腐老头儿我还压得住。”
“谢陛下。”纾纾心满意足。
两人倚在案前交谈，此时正好有打更声传来，方觉已至深夜。
“对了。”纾纾扭头，“你可有听莫将军提过家姐近况？”
岑湜略忖道：“倒没听过，他从未提及。”
“是啊，否则你一定会告诉我。”纾纾喃喃。
也不知缨缨做得如何，可有难处。她蹙着眉头，小嘴紧紧一撇。
岑湜摇摇头轻轻将她抱起，“你呀，少思虑，多宽心，回回见你都是为旁人精打细算，怎么不自己向我讨些好处？”说话间就行至床边，他落帐熄灯，扶她安寝。
黑暗中摸到岑湜温暖宽厚的怀抱，纾纾不敢贸然索求，心里只想：沈苹苹早先虽无名分，却与他有多年夫妻之义，卓怜袖同他青梅竹马，彼此情投意合。她于他，更像是同僚、伙伴，不该有过多情意，能相拥入眠便已是极好。
“臣妾入宫，本就是为平衡局势而来，自知处境，况薛家与陛下有同舟共济之盟，此前多有犯错，承蒙陛下宽恕，我怎敢再生其他妄想。”
彼此都看不清面容，只道岑湜过了许久才柔柔抱住她，在额心落下一吻。
***
张克弱传来消息时，莫偃戈已在城门披甲待检。据宛鹤节度使战报，罕罗养精蓄锐十数载，此番厉兵秣马，不似往年小打小闹，前方战事吃紧，岑湜派他去增援。
这里头还有些门道，宛鹤节度使乃边境特设，统管?州府军政，本应由临近州府驰援，但岑湜有意让莫偃戈建立军功增己方之势，才千里迢迢募兵充他麾下。
“娘娘，这是大姑娘递来的信。”
纾纾闻言心自一晃，不用看，缨缨定是随军而去。她攥紧手里薄纸，不忍详读，抖抖手还是打开来。
“见字如晤，吾妹台鉴。阿姊自小习武，每日刻苦，不曾懈怠。今国有危难，正是报效之时，姊以昔镇安长公主为师，随军出征，与同胞共御外敌，实乃吾之所愿。切勿伤心，望自珍重。”