暖春艳阳，云舒霞卷，清茶闲话，日子过得好不惬意。天气晴朗，沈苹苹来得更勤。
“你在做什么？”她进门就坐，毫不客气。
沈苹苹从小在北边国境的淇州长大，跟随父亲走商，识得些字，但不够写诗撰文，说话不会拐弯儿，喜怒形于色。
纾纾在临摹一副画，上头山水逸景、工笔齐整。她看不出什么门道，巴巴地绞眉望。
“你上回说我的头油好闻，叫秋棠分出一瓶，记得带走。”纾纾搁笔道。
“嗳～这就揣上！”得了敕令似的，沈苹苹三两步将妆台上的描花瓷瓶拿起，端详道：“这瓷瓶真好看，你娘家东西真别致。”
“这算不上什么，闺中还有更好的。”
沈苹苹自然知道京城中的官家小姐哪个不是养尊处优的，她却觉纾纾不拘这些，多好的物件儿她都该用则用，大方送，随意使。
头前自己赠她几个石头样方，不过是在淇州捡的，模样好看，也算故乡之念，不值钱，纾纾将它摆在博古架上，同玉石金器放在一处。
“我后悔没多带点儿东西过来，他说轻车从简，越快越好，许多都留在秦王府。”
纾纾生了兴致，她从未出过远门，各地民俗风貌、山川水文，虽略略在书中窥见，但总不如亲自描述有趣。
“你都留了什么？可有好玩的？”
沈苹苹将头油瓶子收进袖里，横身占了纾纾的塌，“我从小随父亲跑商，风雅之事自然一件不会，女红会一点，也就将就做双靴子。熟练的就是骑马、射箭，一些三脚猫功夫，还有……”
她停下来微忖，一双圆眼如黑葡萄，“总之就是出门在外，讨生活的本事。比如打猎、生火、扎帐篷、剔腐肉、包扎伤口……”
沈苹苹说着说着见纾纾捧起脸忧心地看向自己，赶紧打住说回正题，“我的马儿、陛下送的弓箭、羊角毡帽，那么大的雪橇，还有好多，都带不过来。”
纾纾点点头，想来那时舟车劳顿，她还要喂养孩子，确实不便。
“边境山匪可多？商队安全吗？”
“听父亲说他小时候经常有骑马的寇匪成群结队来抢劫财物，稍有不慎丢了性命也是有的，不过从我记事起，形势越来越好，陛下在淇州那些年几乎从未遇见过。”
沈苹苹神色光彩，提到岑湜，眼睛亮得出奇，“陛下做秦王时，虽是亲王，手下却只有府兵三百。不过他很重视平乱治安，常亲自带着都尉巡视，从境外回来的商队也有专人护送，戍守边关的将士年内能犒赏几回，对待下属也平易近人，我们都很喜欢他。”
屡听沈苹苹夸赞岑湜，在她眼里，岑湜德行兼备，才智出众。见她最多的便是仰慕崇敬之色。
当然，字里行间更有小女儿情态。
其年他与骆将军在沙漠里迷路，险些就要脱水出事，商队路过，恰将他们救起。
岑湜领着商队回府邸休息，他备下佳肴与金银财帛。衣装焕然行至前厅，步履轻快，神采飞扬。
他肖母，生得俊美非凡，为感谢商队，席间春风含笑，谦谦有礼。那番皇城里养出来的矜贵做派，怎能不让村野庶民惊为天人。
沈苹苹头一遭遇见这样的男子，宴会上心生爱慕，杯酒下肚闹了个人尽皆知。第二日竟在他屋外醒来，睡得不省人事。
此后沈父将她留在秦王府，比起随商队奔波确实安稳不少。岑湜以尚在亡母孝期为由，并未娶她，想来是碍于身份。
此段一直在淇州传为佳话，纾纾也有所耳闻，但不尽详实。
***
西茜将院子里的花养得极好，秋棠原来在薛府的手艺难以望其项背。两人讨论着此间奥秘，纾纾坐在摇椅上“窃听”，团扇一扑一拍，闭目闻花香，煦阳教人眠。
“风恬日暖荡春光，戏蝶游蜂乱入房【1】。真暖啊。”她喃喃着，午后倦意袭来，毫无抵抗之力。
也不知过去瞬倾还是几个时辰，迷迷糊糊做着湖边折柳品果的游乐之梦，手中东西却被人抢走，纾纾只觉是未吃完的枇杷，便拼着劲儿不愿松手，嘴里叫着：“哎哎，不能拿，不能拿。”
谁料此人胆强，偏与她争执，纾纾发恼，睁眼就打，“哪里来的贼子？”
岑湜满脸笑容，手里还拿着她的扇子，一张脸一片扇，登时闯入她眼帘。
纾纾心口猛一滞，突突跳起，汗毛都竖立。
“你要吓坏我！”她顾不得礼法，抬手照岑湜身上一锤，双手忙乱之中还不忘捂住胸口顺气，可真吓着。
“对不住，对不住。”他脸色一变，一把抱起她往殿内走去。
纾纾一吓未平又起一惊，眼睛瞪如铜铃，低声在他耳边道：“青天白日的，陛下放我下来！”
岑湜可不管她，就这么抱着往塌上一躺，两人上下交叠，他按着她的脑袋压在颈间，一脸玩味的笑，“我看你梦中馋什么好吃的，进来看看。”