这日下午，没有等到冯家那边的消息，倒是长瑞先回来了。
他已将前因后果查得明白，大致和长福所说差不多，不过要详细得多，是谁将众人聚起来，怎么劝薛蟠一起出去，都去了哪些地方，为什么要去那家酒楼，玩了什么、说了什么，怎么遇到那个姑娘，如何与冯渊争执乃至拳脚相加，全都打听得清清楚楚。
长瑞：“当时在场之人不少，很多人看到郑六公子与冯公子先动手，二爷才让家丁出手的。小人找到几个人，若有需要，他们愿意上堂替二爷作证。”
聊胜于无而已。
薛虯：“那郑六秉性如何，你可打听了？”
“打听了。小人也疑心有人弄鬼，特意着人打探这位郑六公子的底细。”长瑞道，“郑六是郑家嫡幼子，自小极受宠爱，骄狂成性，时常惹是生非。老爷在时便不喜二爷与他往来，只是二爷与他脾气相投，老爷也无法。”
“如此说来，此事只是巧合，并非存心了？”
“以眼下的情状看，应是如此。”
那也罢了，薛虯又问：“外面可有风言风语？”
“有。”长瑞声音低了一些，“百姓颇为……惶恐。”
意料之中！
薛蟠纵容豪奴伤人乃是事实，且被打的冯渊并无大的错处，只因小事与薛蟠起了龃龉罢了。冯渊乃是乡绅之子，小有身家，尚且受此无妄之灾，更何况远远比不上冯家的普通百姓呢？
他们会想，若他们不小心得罪了薛家的人，是不是也会落得冯渊一样的下场？
不！他们还不如冯渊。至少冯家有钱，可以请医延药为冯渊医治，躺床上修养半年一载也无妨，而他们不仅要受一场罪，很可能平白丢掉性命，即便侥幸活下来，也要拖累一大家子。
物伤其类，兔死狐悲！
长瑞：“不过大爷和太太送了很多东西到冯家府上，百姓知道后议论少了些。”
薛虯点点头，又问：“冯家那边如何？”
“咱们带着御医和好药过去，如今倒是能说上话了，只是小人方才回府之前，还没有听到那头的消息。”
话音刚落，小厮进来回话，昨日和薛蟠一起玩的郎君们被长辈带着前来拜访。
长瑞一听便明白了：“只怕是来赔礼的。”
薛虯点点头，问：“来的都是谁？”
小厮将名单报上，昨日和薛蟠一起玩的有八个，来的有六家，还有两家没来，其中便有郑六郎所在的郑家。
不可能没收到消息，这六家能一起出现，便说明他们是通着消息的，即便没人通知那两家，他们自己也能打听到，若有心自然会赶过来，没有来便是无此心。
长瑞顿生恼怒：“别人也就罢了，郑家不来是几个意思？”
这件事里若说谁的错处最大，头一个是薛蟠，第二个便是郑六郎，力邀薛蟠出去玩的是他，先与冯渊动手的也是他。别人都登门赔礼，郑家却不来，是不把薛家放在眼里吗？
薛虯拨弄着茶盏盖子，心说郑启元有没有把薛家放在眼里不知道，但不把他这个新任家主放在眼里却是肯定的。
这也不能完全怪郑启元，薛虯年纪小，从前又默默无闻，旁人小看也是有的。
他瞥长瑞一眼：“宠辱莫惊，怎么才下山就忘了？”
长瑞立刻收敛了情绪，垂首应是。
薛虯又吩咐报信的小厮：“你去告诉诸位长辈，家中事多，一时不便他们相见了，此事与他们并不相干，让他们不必放在心上。”
“是！”小厮应着，躬身退了下去。
长瑞迟疑道：“这几家在金陵颇有地位，大爷怎么不见？”
“他们来是为了求薛家一个态度，我将态度给他们便足够了。如今我初初接管薛家，一无名望，二无成就，即便倚仗薛家之势占得上风，也难以真正服众。不若等做成几件事再相见，旁人才会将我视为薛家家主而非小辈。”
长瑞若有所思，又问：“那郑家还要管吗？”
管自然是要管的，郑家如此下他脸面，若无动于衷，旁人还以为他软弱可欺。但此事不急，眼下最重要的是薛蟠，万事都可容后再议。
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