“昨日那孽障与狐朋狗友上街闲逛，因为一个小丫头与人生了争执，指使家丁将人打伤了。”
提到薛蟠，薛母抹着眼泪与薛虯说起昨日之事。
薛虯默然，这么熟悉的剧情，除了英莲与冯渊应该没有旁人了。
他原还对梦中之事有所保留，如今却不得不信。不出意外，冯渊将在被打三日后不治而亡，冯家老仆将薛蟠告上公堂，在贾雨村的包庇下，以“薛蟠已死”为由了结此案。
由此薛蟠变成了“活死人”，薛家也因此名声扫地，后来薛家败落，未必与此事无关。
薛虯按了按眉心，他原想着归家后好生约束薛蟠，尽量避免此事发生，不想还是迟了。
“受伤的那位公子如何？”
“听说伤得不轻，管家送了些药材过去，多的我也不知道。”薛母叹道，“冯家的人恼了我们，什么都不肯告诉。”
那是自然，换成谁处在冯家的位置，都不会对薛家人有好脸色。
薛虯镇定道：“母亲且宽心，此事我来处理吧。”
薛母拉住薛虯的手拍了拍，顿了一会儿才道：“你兄弟是个混账，除了憨顽惹祸，丁点儿也指望不上，我和宝钗又是女眷，外头的事一概插不上手，一出事便成了蒙头的苍蝇，如今能依靠的只有你了。”
薛虯反握住她的手：“母亲放心，儿子会尽力周全的。”
“你打小便主意正，我没什么不放心的，只是苦了我儿。”
薛母看着眼前的长子，心中十分难受，她的虯儿也才十三岁啊！旁人家这个年纪的孩子还在学堂念书，为了成绩和功课烦恼，薛蟠素日游手好闲招猫逗狗，她的虯儿却要撑起偌大的薛家，还要替弟弟收拾烂摊子，叫人如何不难受？
可恨老爷去的早，她自己又没本事，否则虯儿何至于如此辛苦！
想着想着便又淌下泪来。
薛虯与宝钗对视一眼，都有些无奈。薛宝钗拿出帕子替薛母擦泪，温声细语地安抚，又转移话题：“哥哥一早便出发，这会儿定是饿了，是不是让厨下准备饭食？”
薛虯含笑道：“旁的也就罢了，母亲小厨房做的芋煨白菜儿子甚爱，这会儿正想着呢。”
“都有！一早就备着了，只等着你回来。”
薛母果然被转移了注意，张罗着叫人传饭，正房立时热闹起来，不一时八仙桌上便碗盘森列，除了薛虯点的芋煨白菜，还有罗汉斋、素烧鹅、八宝豆腐、清炒豌豆苗、金镶白玉板，都是薛虯往日爱吃的。另有凉菜三四样，包子点心三四样，粥品主食三四样，虽是素食，却十分丰盛。
母子兄妹三人用过饭，薛母面露疲惫之色，由丫鬟服侍着进里间休息，薛虯和宝钗轻手轻脚地退了出来。
薛宝钗叹息道：“为着二哥这事，妈昨晚上熬了一夜，水米也用不进去，亏得大哥回来及时。”
薛虯看着她：“你这些日子也没少操心吧？”
瞧着比几个月前沉稳多了，十岁出头的小姑娘，心事太多了也不好。
他伸出手，轻柔地在宝钗她头上拍了拍，温声道：“回去好好歇着吧，外头的事有我呢。”
略显亲昵的动作令薛宝钗一愣。
薛虯离家之时，薛宝钗才不过三岁，以前的事早记不得了，后来的这些年聚少离多，即便有心亲近也显得生疏。薛虯克己复礼，薛宝钗亦是大家闺秀，言谈举止总是克制，如此亲密还是头一回。
待她回过神来，薛虯已经大步流星地走了。
丫鬟莺儿笑嘻嘻道：“大爷对姑娘可真好！”
宝钗微微一笑，拢了拢身上斗篷：“咱们也回吧。”