官家不走，含笑俯瞰她。
等了会，皇后自己请辞往前走，官家跟着，皇后又停下来等官家先行。如此两、三回推拉，皇后终于说了句不得体的话：“路就这么宽，一起走挤踏花！”
官家放声大笑。
他今日瞧见皇后走路的样子，不知怎地想起她刚进宫那会，也是这样走，他唤住她，她离开转身奔进他怀里。
那时她多年轻呀，颊上还有肉，眼睛水灵，能清澈倒映一个完整的他。
官家捉弄了会，虽容颜和青春不复，但得到一句皇后年轻时才会讲的话，还是十分满意。
官家竟命内侍降撵，与皇后一同步行，只他俩在前面，后面人皆不敢跟。
官家凑近皇后耳边：“现在没挤着花了吧？”
皇后不理，朝前又快走了一大步。官家哄人讲究度，过犹不及，他瞬间垮脸：“你还在闹什么，凌家母子都没了，还不解气？”
皇后垂眸低语：“臣妾总是记得那一年娑罗奴和传道同时奔去，陛下抱起传道，将娑罗奴晾在一边。”
官家心中冷哼，那都多早以前的事了，抱又如何？
再说，那时他和凌范氏还没什么，真不清白也就四年前那一回——为此不得不许凌传道肥差。
由此与凌家生了芥蒂，前些日子才解。说来还是皇后替他谋划，寻着由头。官家想到这重新对皇后和颜悦色：“好啦，晓得娑罗奴是你手把手带大，舍不得他受委屈。彼时抱错，是朕疏忽。”
话头终于快引向皇后所忧之事，她不动声色，手抚过菊花：“说起来娑罗奴这趟带回来的女人，陛下知晓吗？”
官家颔首。
皇后看向官家：“陛下真的知道吗？”
“同一个嘛。”官家不以为然，“担心什么，他下了一趟扬州都没想起来。”
皇后却在担心宫外那条追咬的疯狗，倘若当初晓得他是条赖皮狗，是粘了手就甩不掉的鼻涕虫，断不会找他办事。
皇后噘嘴，罕见地向官家撒娇：“臣妾还是不喜欢她——”
一个她字酥酥麻麻转好几个声调。
官家就爱这个味，当即笑允：“要怎么样随你。”
一个宫婢在他眼里，和鹦鹉锦鲤、瓶子桌子，这一盆盆菊花无甚区别，甚至份量还不及他那只狸猫。
“那说好了，陛下依我？”皇后压肩仰头，夹了嗓子。
官家满目爱意：“依你都依你。”
眼看近皇后的明仁宫，官家却不说进去坐坐，更不提晚上留宿——她表情生动，但到底是老了。
官家已经决定今晚幸郑美人，那是个单纯的小姑娘。
皇后亦未开口挽留，近明仁宫便与官家道别。官家自摆驾回福宁宫，一进殿就下令：“叫太子来。”
*
东宫，书房。
教以义方的匾额下，独坐的柳湛缓缓合上吏部卷宗，而后不假人手，自己研起墨来。
他打算册封萍萍做东宫奉仪，这份位比御侍高，奉仪及以上要得官家应允，待墨研好，柳湛铺开一本崭新的奏章，提笔讨封，开头四字：润州方氏。
方才已经查妥，朝中曾有一个润州籍的方姓著作佐郎，年岁做萍萍祖父刚刚好，就是品阶低了点，所以接下来要写好话：润州方氏，颖悟庄重、品貌出众，吾甚悦……
一个“之”字还未落笔，袁未罗就在门外报：“淮西安抚使姚拱辰求见。”
柳湛搁笔，奏章上黑墨未干，却也只能合上盖住。
待会重写吧。
“宣他进来。”
姚拱辰风风火火走进，刚才路上已经想好，应该开门见山，绕弯子殿下反而会多心。于是，姚拱辰开口就将萍萍中毒一事交待。
柳湛闻言抬步，脚往萍萍厢房所在方向走，姚拱辰追着柳湛转身：“要去查一下司苑司有没有一个叫兰熏的吧？阿罗有空吗？”
柳湛合唇开门，他猜多半没有。
袁未罗没听见之前的房中对话，只听见开门后这一句，当即应声说去查，和他一道伫立门外的蒋望回却插话道：“没有兰熏。”