他锁好门，领她重回羡云鹤。他没急着进去，在门外停住，回头说：「你这帕子味大，不要熏着老爷。家安！」
巧善将沾着药油的帕子和包袱都交出去，再跟着他往里走。
老爷果然还记得她，很和气地问起她近况，听赵暘说到她会背书，很是欣慰，赏了她一套文房四宝，叫个小么帮着送一送。
她们该走了，家安将包袱还了回来，完全不提那张消失的帕子。
棉布帕子，随手一裁就是一张，不值什么钱，他们要留下，必定有大用处。巧善没问，抱着包袱跟上赵暘，小声说了来历。
赵暘出了院门才敢说话，开口前，还特地四下张望过，再小声告诉她：「我母亲说他是镇山太保，厉害着呢，叫我不要得罪他，有空施恩交好。巧善，我不喜欢这样的人，也不喜欢这样的事。」
你母亲才坏呢，我也不喜欢她。
巧善不好顶嘴，闷闷地说：「那就不做吧，七爷与他不相干，有了交情也用不上。」
赵暘欢喜道：「正是这个理。我是主子，他是奴才，我讨好他做什么？」
我也是奴才。
巧善不想说话了，由着他念叨学了什么书。
回到东小院，那位果然要盘问，巧善不太情愿地交出去。碧玺将包袱拿到炕上，翻给五太太看。
里边只有些不值钱的布尾子和一包碎成小块的点心。
寒酸，难看。
五太太哼笑，碧玺懂她的意思，跟道：「这人怎么这样小气？这是打发叫花子呢，巧善，下回你别理他……」
巧善忙说：「怪我不该捶腿，兴许他以为是鞋子不好才站不稳，便给我这些做鞋。」
五太太没了兴致，要打发她下去。
巧善趁机说腿酸得厉害，担心明早没法过去，问能不能歇一歇再干活。
五太太面皮抽了抽，点头，言不由衷地说：「你这孩子也太实诚了些，不是叫你不要管嘛。啧啧，累坏了吧？快去歇着，往后这些事，你都不要沾手。」
果然有用。
她一走，五太太看向碧玺，碧玺过来添茶，压着嗓子说：「要真有交情，那一回就试探出来了，到了救命的时候，她都没想着要去找他，是心里清楚攀不上。再者，今儿这么好的传递机会，也只给了碎布头。了不得是个面子情，只怕用不上。」
五太太嗤笑道：「他在外头见惯了世面，环肥燕瘦，要什么不成？就是先前有什么，回来看到仍旧是这么个黄毛丫头，瞧不上眼呗。倒也无妨，方才你也听见了，暘儿说大老爷很喜欢她，这不更好？你说，这丫头怎么那么大的福气？咱们家那位大老爷，不爱插手庶务，连身边伺候的人都认不全，偏偏就惦记她。」
「对，我想起来了，那廖家正提过一嘴，说老爷的信里总有这孩子。半仙死得早，就连老太太都忘了这里还有尊小菩萨。老爷不信鬼神，怎么会一直记挂？太太，这里边是不是有什么文章？」
「还得再打听打听。别的事都能放一放，这头务必要抓紧了，我们老爷说，至少值这个数。」
她比了个手势，碧玺惊得直吸气。
五太太得意，胸有成竹道：「被逮到也无妨，只要翻了出来，闹大闹响，事就成了。就算咱们独占不成，他也得乖乖地交到官中，算家里的，就有咱们一份。趁热打铁把分家的事敲定，将来就有了依靠。他瞒瞒藏藏蓄私产，德行有亏，不答应也得答应。」
不用干活，也不好出去晃悠，以免招人恨。巧善闷在房里做针线，等青杏回来，再跟她一块吃点心。
她邀了别人一块来吃，她们嫌样子不好看，不肯尝，这就不能怪她小气了。很好吃的点心，只是故意掰碎了而已，两人偷着乐。
此后每日照旧，送过去，他把她叫走，说会话，读会书，再给点零碎东西带回去。
五太太翻腻了，私底下怒骂：「你说他是不是故意隔着这贱婢恶心我？」
「不能吧，太太，他又不知道咱们的心思。」
「那狗什么时候能用？」
「就这两日，性子野，凶得很。驯服了才好带她去，怕一见面就把人咬坏了。」
事事不顺心，五太太厌烦，把人都打发出去。四下清静了，她从身后的被堆里摸出两只酸枝木匣子，挨个打开看看，清点一番。
赤金的，镶宝嵌珠的，就连体面点的箱子匣子都没了。生下暘儿那几年，足足有五大箱，如今只剩了这些寒酸玩意，最好不过一枚素金簪，年节穿戴出去，哪还有体面？
她想起往日风光，不由得伤起心来。
天煞的赵苓，哄她这回找着了十分可靠的人，官复原职又稳又妥。正好他大哥把官辞了，她以为这是特地为赵苓挪坑，就信了。谁知那混蛋把钱骗去包了粉头，还被大房抓个正着，当成恶棍教训了两天一夜，把五房的脸面丢尽了。她恨得牙根痒痒，为了暘儿的脸面，还得装贤惠去求情，叫下人看笑话。
死老太婆装聋作哑，不为她主持公道，反过来问她要钱。那些钱，说好了给她，为暘儿留着做官娶亲用，还想讨回去？呸！做梦去吧！
如今外头挂不成帐，报了名号也无用，想买点什么，得现拿银子去，少一个子，缓一日都不成。就连八珍房也是如此，要加菜就得掏钱。