“哼，吹得好听！”看着这有些玄乎的字迹，周老爷子心里虽然有些动摇，但表面却愈发嘴硬的嘟囔着：“你家姜孟川分明是不干正事，才弄这些乱七八糟的东西！”“铺子赚的钱再多，还能比科考来得风光？”一提到这做生意和科举，苏老爷子顿时来了精神。这些年来他和这老头儿不知道因为这事儿发生了多少次冲突，但都以彼此妥协为结果。只不过这一次有了姜孟川在，他可不想再打个平手了。“这你就不懂了吧！”苏老爷子得意地摸着胡子，扬起下巴开口说道：“生意也是门学问，怎么就不算正事了？”“你呀，就是酸我家孟川能干！”“我看你那算盘时代早该结束了，准备好接受新方法吧！”周老爷子被这番话气得一阵吹胡子瞪眼，眼珠子转了转，忽然冷笑道：“就凭你一张嘴，我才不信！”“改天我得拿这东西去找户部尚书那小子瞧瞧。”“他可是我的门生，见多识广，我倒要听听他怎么说！”他大手一挥，一副要去找户部尚书揭穿姜孟川的样子。“随你的便！”苏老爷子摆了摆手开口说道，语气中尽是漫不经心：“你尽管拿去，回头他要是夸我家孟川厉害，你可别嫉妒得睡不着觉！”“我嫉妒？”周老爷子冷哼一声，将那几张纸折好揣进怀里，撇了撇嘴开口说道：“你别得意得太早，我得好好研究研究！”“哼，下次再找你家姜孟川下棋，我非得杀他个片甲不留！”看着周老爷子气哼哼地揣着纸张转身离开，苏老爷子大摇大摆地端起桌上的茶盏，慢悠悠地抿了一口。一时间，他嘴里哼着小曲，脸上写满了得意。周老头儿啊周老头儿，这次看你还怎么逞能！…………次日一早，阳光透过窗沿洒在书房的书案上。姜孟川正俯身研墨，准备在书案上抄写府学布置的经文作业。一阵敲门声响起，门被轻轻推开，家丁恭敬地捧着一封信站在门边，低声开口说道：“姑爷，这封信是今早送来的。”听到这话，姜孟川抬起了头，略显疑惑地接过信。有谁会给他寄信？信封上的笔迹俊秀而熟悉，他心中微微一动，将信封打开，仔细阅读着里面的内容。开头便是孟川吾兄亲启几个大字，看的姜孟川顿时笑出了声。【久闻应天府乃人文荟萃之地，今幸得一游，却甚觉空寂，少了旧时同窗共叙之乐。】【闻君已居此地，故修书一封，约至朝天居一叙，天字号客房相候。】“同窗……何秋雨拜上？”念到最后，看着信中署名“何秋雨”三个大字，姜孟川不禁轻轻一笑，眉眼间透出几分惊讶与怀念。自打上次离别，二人基本上也就没什么消息。姜孟川没想到，对方竟会出现在应天府。“谁的信？”一旁端着茶水而来的苏绾见他这副模样，忍不住好奇问道。姜孟川将信递给她，笑着解释道：“是我的一位老同窗，名叫何秋雨。”“他如今也在应天府，住在朝天居，约我前去相见。”苏绾接过信，仔细看了看，嫣然一笑：“原来是同窗旧友，那就去吧。”“我正想着你这两日太过忙碌，难得有机会松一松。”她的眼神转了转，目光停留在了朝天居几个大字上。看样子，这叫何秋雨的同窗应当是个富家子弟。朝天居作为应天府最好的客栈，每日打尖住宿的价格可都是应天府最高的。南来北往的学子基本上都是合租一个小院子，甚至几个人挤一间的情况都有。能够住得起朝天居的，至少也是个富商之子。“多谢绾娘理解，我去去便回。”听到苏绾的话，姜孟川点了点头，整了整衣冠，便匆匆出门前往朝天居。在应天府最繁华的街道上，朝天居的大匾在阳光下熠熠生辉。门前人来人往，热闹非凡。姜孟川步入大堂，环顾四周，很快便看到靠窗的雅座上，何秋雨正挥手招呼他。“孟川兄，这边！”何秋雨站起身来招呼着，语气中透着几分喜色。看到何秋雨熟悉的身影，姜孟川心中只觉得一阵亲切，随即快步走上前，两人一番寒暄后落座。酒菜很快被端上，两人边吃边聊起了彼此的近况。“孟川兄真不负父子的期望，如今已在府学读书，真让人羡慕。”何秋雨笑着举起酒杯，语气里透着由衷的欣喜。闻言姜孟川轻轻一笑，摇头谦虚道：“不过是侥幸罢了。”“秋雨兄此次来应天府，也是为了参加院试？”何秋雨闻言点了点头，饮下一杯酒后开口叹道：“院试是小事，这段时间我也是四处奔波，所学所感都不如当初和你们一同攻读时那般心无旁骛。”“如今见到你，倒是想再聚一聚，一同温习功课，不知孟川兄能否拨冗指点一二？”听到这话，姜孟川却是略显尴尬地笑了笑，轻轻摇头道：“秋雨兄，我如今虽在府学，但日常事务繁重，恐怕难以抽出时间。”“不过……”说到这里，他的语气停顿了片刻，思索了一下，随即认真说道：“若是秋雨兄有意，我可以试着替你向府学先生问一问，看是否能让你旁听几堂课。”然而何秋雨听到姜孟川这话，原本笑意盈盈的表情顿时一僵，就连举着酒杯的手都顿了在了那里。他干咳几声，连连摆手笑着来了说道：“咳咳咳……”“不必了，府学那种地方，讲究规矩森严，哪里是我这种散漫之人能去的？”“你能心系此事，我已然感激。”“不说这些了，来来来喝酒！”何秋雨的眼珠子转了两圈，很明显是想要直接岔开这话题。姜孟川看到何秋雨这副模样，虽然心中不明白对方为何拒绝，但也不再多劝，只是暗暗在心中记下，决定日后找机会再为何秋雨探探路。：（）落榜当天，娶了个首富千金小娇妻