明二哥略带迟疑道：“谁、谁先说啊？”
明老爹恨铁不成钢地瞪他一眼，听女儿在一旁道：“二哥先说吧——之前大哥跑来同我来说什么杨束反了，他昏头昏脑地，也说不清楚，如今二哥从战场上回来了，正好可以告诉我，到底是怎么一回事。”
明儿哥还未开口，明老爹听了这话，当即被点了炮仗炸了：“你还问他？你就是为了这么个野小子，要同克恒退婚？”
“并非如此。”明新微倒没动气，反而心平气和道，“立安山这一遭，虽凶险，却也算我的机缘，之前没想明白的事，现在想明白了许多，又碰巧与陈官人有了些交集，考虑再三，还是觉得不太合适，与其日后闹得难堪，不如干脆提前斧正。”
“合适？你懂什么叫合适？”明老爹忍不住眉毛竖起，“你小小年纪，以为自己有多大见识？拢共见过几个男子？居然开口闭口谈什么合适？如此姻缘，别人打着灯笼都找不着，你说说哪里不合适！”
明新微心想，合适的人都是相似的，不合适的人各有各的不合适。她没仔细分说哪里不合适，只是道：“这日子，是我要去过，并非你们要替我去过。所谓如鱼饮水，冷暖自知，这水里的鱼，难道它自己还不知晓它适合在水缸里，还是湖海里吗？”
“什么水缸湖海，明家的女儿，就合该生在亭台水榭之地，富贵温柔之乡，要跑去海里，那是找死！”明老爹也是气得口不择言了，竟然顺着明新微的比喻胡乱说了下去。明二哥一看不好，连忙打断道：“你们都在说些什么呀，我怎么越听越糊涂，要不还是我来说吧。”
父女二人转头，齐声道：“你说！”
明二哥咽咽唾沫：“这叫我从何说起呢——不如，就从送完三妹归家说起吧。克恒手下有一叫石谨的，最是办事牢靠，武艺高强，可恨命他立下军令状，由他护送三妹回东京，我看在眼里，也内心稍安。我原本想过，凭着这身甲不要，烽火连月，也该亲自送妹妹回东京，但此前是我大意，铸下大错，心中悔恨懊恼，只怕自己再出差错，万死难赎。”
明新微心道，陈籍言语间将明二哥的错处拿到，明二哥自然不敢再送自己回京。
“于是我便留在了济州，只修了一封家书，同克恒的公文一道送上东京，此后同家中书信往来，也多亏克恒从中行了方便。”
明新微心中哂笑，可怜明二哥已被这准大舅子收拾得服服帖帖，说正事呢，也啰啰嗦嗦为他表功劳，但此时听了也不作声，单看他接下来还要说些什么。
“我原想着，经此一事，克恒派人送蝉光归家，已是仁至义尽，理该当我们家主动提出退婚，以全双方脸面，因此，向他答谢时，也透露了这番意思，哪知克恒是真君子，说既已合过八字，又过小定，理当完婚，岂可因人力不可抗拒之事，出尔反尔，视婚姻为儿戏，又陷蝉光于不利之地？”
明新微双眸微张，真是滑天下之大稽，当初在军营里，陈籍明明不是这么说的，一副“大丈夫何患无妻”的倨傲模样，自始自终也没把自己瞧在眼里，为何面对明二哥又改口了？
“他在胡说，他、他必定是想——”
是想借此事拿捏她，折辱他，这种心理扭曲的伪君子，最擅长当面一套背后一套。她想起那个混乱长梦，只觉一阵恶寒，但这话她怎么说得出口？就算她说了，又有何人能信？
“你休说话，听你二哥把话说完。”明老爹道。
明二哥见妹妹一脸激动，但却没说出个具体章程来，便也自顾往下道：“是，克恒还说，以前只看过蝉光诗作文章，知晓她是个胸中有沟壑的，此次知她落入贼窝，临危不乱，自救出局，甚至带来了难得的情报，大到山中地形图纸，水军、步军、马军布防图，小到兵力换防、武将姓名武器等等，事无巨细，悉数默出，这等奇女子，若他得之为妻，必珍之爱之，是家门之幸。”
“好好好！克恒他当真是如此说的？”明老爹大喜过望，一把掰过儿子肩膀，急问道。
“千真万确！”明二哥点点头，又有些不好意思道，“因着家信是走了公文的方便，要过克恒的手，因此信中不好写得这般详细，但这话是他亲口对我说的，每一个字我都听得真真的。”
明老爹双手合十，感叹道：“真是祖宗保佑，这般险境，也能化险为夷！”
明新微并不太相信这话，且不论梦境真假，就说他当时在贝州见到自己，上来便是“你虽然婚前失贞，但若听话伶俐，我或可既往不咎”，后来见自己不愿承认身份，也不能小意奉承于他，便说什么“小娘子肖似我妻，我很中意，与我做个外室也是不错”。能说出这等话的，必不算什么君子，对内眷，也不过当做可以生杀予夺的玩物，被人夺走，便觉得自己的财物面子受了损失，想要找补回来，且他惯会官场上口蜜腹剑那一套，说些好听的敷衍一下明家，让其感恩戴德，再容易不过了。
但此时同父兄掰扯这些细节没有必要，明新微只拣自己的关心的问道：“二哥你一直在济州战场，想来知晓的，比邸报还详细些，那么你可知，大哥说陈籍被人拒于濮州，不得寸进，是怎么一回事？”
是谁天降神兵，拒陈籍于濮州，令其不得寸进，在座几位都知道，她没点名道姓，是不想明老爹再炸毛罢了。
明二哥瞅了明老爹一眼，见他面色尚平静，这才带着几分神气地说起战况：“是，起初我们打得很顺利，多亏了三妹你的布防图，虽不是最新的，但地势人马都没变，肖无妄就算用兵如神，也变不出花来，更何况他也并非什么用兵奇才，能占下立安山，全靠诡计多端罢了，等到了明枪明剑的时候，难免露馅儿。”
他见明新微脸上似笑非笑，也知晓战况是上了邸报的，也许从明老爹那里见过，因此也不好吹得太过，转了话锋道：“当然这厮凭着地利，手下也颇多把脑袋别在腰上的光脚泥杆子，倒也守住了几个回合，但克恒说了，拿下他只是时间问题。”
“后来，我们正在濮州僵持不下，杨束引了一路骑兵，不知从哪里冒出来，却是相帮的肖无妄，不得已，我们只好退守了八百里，向朝廷请求从淮南东路拨援军过来。”
一路骑兵竟然唬得陈籍连夜上书要求从淮南东路调兵，想也知道朝堂上陈籍的政敌会如何攻讦讽刺他，明新微听了觉得解气，又问：“你可看清了，他打的什么旗子？”
明二哥知她所想，直言道：“挂的确实是立安山的旗子，但一击得手后，也未追击我们，探子来报，说他领的军队同肖无妄的军队也并没同吃同住，反而各自埋锅造饭，我们便想，或许可以使个什么离间计，让他们窝里斗，但还没等我方幕僚想出个章程来，杨束便孤身一人，夜探我营，呃，同克恒彻夜长谈。”
“什么？”明新微听得噗嗤笑了一声，打趣道，“你们就任由敌将入三军帐如入无人之地，同手无缚鸡之力的领军文臣促膝长谈，秉烛夜游？”
明二哥讪笑道：“这事我们也是第二日才知道，我记得很清楚，克恒那日身子不适，直到午时才升帐，随后抛出一记惊雷，说昨夜同杨束面谈过，可两军前后夹击肖无妄，此计一出，中军帐中谋士、将领便吵翻了天，最后是子时才议定。”
邸报只有战果，其中细节明老爹也不明了，听到此处疑惑道：“不对啊，克恒不怕有诈？”
明新微道：“人能够被杀死千百遍了，还怕被炸？”
两军对垒，陈籍一死，宋军必然群龙无首，一触即溃。
明二哥挠挠脑袋，语出惊人：“他有太后手谕。”
“太后？”明老爹双目顿时睁圆了，“他是太后亲信？太后若有此杀手锏，为何一开始不使出来，反倒叫他摆你们一道，以至于克恒连夜上表请援，受那等奚落？”
明二哥摇摇头：“各中内情，又岂是我这等末流小将可得知的？这手谕也神神秘秘，只克恒看过，说是亲笔无疑。”
明老爹知晓陈籍也是官场上的老狐狸了，这话敢说出来，那多半是真的，不然落个通敌的罪名可不是闹着玩的。他心思一转，问道：“那这杨小郎君便算是太后的势力了，此次你们回京受赏，他可有同你们一路？封了个什么头衔？”
明二哥支吾了一下，没有回答明老爹这个问题：“他没同我们一路，因着肖无妄还没捉到，杨小郎君便去拿他了。”他转头又对明新微道：“不过他之后应当是要来东京的，他让我对你捎句话，说上次一别，甚是匆忙，这次他邀你樊楼再叙，要、要请你喝点、点茶。”
“胡言乱语！不知轻重！一些上不得台面的言语，你也往家里传吗？”明老爹皱起眉头骂了一句，但心中猜测杨束身份，便多了几分顾忌，只又旁敲侧击问道，“那你可知，这克恒的上疏里，为这位杨小郎君表的什么功啊？”