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端王倒台后，济州战事也推进得顺利，不但邸报写得花团锦簇，仿佛明日就要班师回朝，连茶馆里也编出些因功受赏、衣锦还乡的戏段，甚至陈籍还帮明二哥捎来了一封家信。
信中自是一应都好，只说军中饭食难吃，犹如猪糠，等回了东京，得好好打打牙祭。
一切都太顺利了，明明该高兴才是，明新微却总有些不安，她翻来覆去思索，觉得自己似乎漏掉了什么重要线索。
立秋过后，东京城内的暑气尚未完全消散，秋老虎肆虐。望月小筑前院的菊花倒是开了，佛头菊稀稀疏疏，努力攅成一团。明常朴火急火燎冲进小院，袍角撩过，散落下几瓣金黄。在佛头菊下打盹的梅花豹惊起一跳，冲着他的背影嗷呜一声。
“三妹，你之前说的那个杨郎君，可是姓杨名束的？”
明常朴跑得鬓角汗湿，鼻翼还挂着汗珠。
明新微搁下笔，起身奇道：“确是不假，你问这干什么？”又一指屋中的冰鉴：“你要实在热得厉害，便去冰鉴旁边坐着，虽然没冰了，到底是个安慰。”
“天爷啊！”明常朴听到“确是不假”几个字，便一脸如遭雷击，片刻后抹了一把脸上的汗，“这这这、杨束他，反了！”
“什么？”明新微以为自己没听清，“什么反了？”
“造反！”明常朴大叫，“和立安山水贼一起造反！说是被封为神策上将，带不知从哪里来的一骑神兵，从天而降，拒陈籍于濮州，不得寸进。”
明新微听到“神策上将”，反而松了口气，这名号她在高升茶楼听过：“没事少去茶楼听些不着边的轶闻。”摇摇头，重新低头去画消暑图，慢声道，“是不是还说他双目如铃，能引动九霄天雷？”
“你不信？”明常朴在原地转了个圈，“我是去茶楼听了不假，一开始也只当这些说书的惯会危言耸听，不过哗众取宠罢了。”
“你知晓就好，何必还来问我？”
笔尖稳稳地沿着一瓣莲花的勾线填色。
“但我今早同父亲说起此事，他突然勃然作色，让我不得再提，我见了他桌上的邸报，才知晓这事竟是真的！”
羊毫的毫峰一抖，一点曙红色便染过了界。
“唉——你要去哪儿？”明常朴追着明新微出了望月小筑。
“你要去找父亲？”他一边跟着疾走，一边干咽了口唾沫，“到时候可别、别说是我说的。”
明新微并不理会他，只径直去了书房。
明父见了二人前来，也不说话，抱起一匣书箧，转身归置到书架上。
“我想要借邸报一观。”父女二人仍在别扭，明新微来了也未行礼，望着明父的背影，单刀直入道。
明父拎起掸子，掸了掸书架上的灰，又将书桌上一应文书都收放好，才道：“克恒前日来信，战事一切顺利，年底之前，当能班师回朝。按着明年三月的嫁期，现下便应当准备起来了。”
这话答得牛头不对马嘴，看似什么都没答，却又什么都答了。
沉默。
明常朴抓了抓侧脸，顶着诡异的气氛，打了个哈哈道：“春三月好啊，桃花时节，适宜出嫁。诗三百里怎么说来着，桃之夭夭，灼灼其华，之子于——唉？怎么又走了？”
明常朴不知道该不该追，看一眼明父，解释了一句：“我、那个、不小心说漏嘴。”
明父摆摆手道：“你去看看，多事之秋，别让她乱跑。”
明新微正在叫人套车，就在方才，心念一动，她忽然知道自己漏掉了何处，她对门房小厮道：“套车，我要去城外探望祖母。”
门子为难道：“这个、没有主君吩咐，不好动车。”
明新微噎了一下，胸中怒气一涌，没多说，深吸一口气道：“开门。”
门子冲旁人打个眼色，意思是让人进去通传，但到底把角门开了。她便奔去脚力铺，赁了一头小青驴，往城外赶去。