“青州有马场而无盐铁，愿与使君共逐此利。”王昉之最后才抛出重利。
她并不期望以口舌胜过马钦，这个寒门出身却稳坐州牧位置的中年人，绝非东都中长于玄谈的世家。唯有共同利益，才可驱之。
魏冉早已备好大卉舆图，而其中被描朱重重圈起的地方是吴州。吴王死后，其三子均降爵为侯，再无当年一家独大光景。当年武帝设推恩令之阳谋，如今又被刘晏辞用来付诸实现了。
旁边以飞白体写了个小小的孙字，代表会稽孙氏。善驭马者驭天下，得盐铁者守基业，如果马钦应此盟约，他便有把握吞下由孙氏私占的盐田。
“乱世烽火，朝纲难振。只此一言，使君欲守青州，还是……欲争天下。”魏冉将舆图卷好拍在案上。
马钦额角冷汗涔涔，他凝视着面前一双少年人，心中竟有自己已颓然老矣的感慨：“魏侯此行，是为秦相张仪吗？”
魏冉并未回答，只向他一揖：“明日亲蚕礼，请使君内着玄甲。”
待两人走出去后，马钦才颓坐喟叹，他半生自负，今日方知，竟不及一年轻君侯与一女公子。
清越步声随风散入东都暮鼓中。
“来人，取我甲来。”枯坐到第二日，马钦才道。
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上林苑西，桑林翠叶如涛，青帛帷帐沿雒水次第铺展。
日华初照时，皇后已驾临，六驺执绛引路，着缀明珠千粒的翟衣。命妇着青纱鞠衣，列如雁行。其余外臣则站在稍远处观礼。
礼官三击夔鼓后，长乐宫宫官递上金剪侍奉皇后采东向最高处的桑弧，王昉之高举玉盘过眉盛桑叶。她所佩蚕神玉簪，映日生晕，在皇后翟衣上投下一个圆融影子。
未嫁之女掌祭器本不和体统，但王昉之不同，公卿诸侯之家的年长妇人也并未多说，各领五色之筐协嫔御们采桑。
以桑奉礼，以丝成礼，劝农桑的诏令已由尚书台拟定下发。
此礼成后，再由皇后领命妇入蚕室喂蚕，待蚕吐丝后，缫丝则用于制作祭服。此处桑林数百株，皆是今年才从各州郡移植过来的，加上损耗部分，已是惊人的劳民伤财之举。
以农桑为本，反施此逆行，实是令人发笑。
马钦则与魏冉并立高阶，隐约可见桑林中青影绰约：“女公子身在闺阁，竟能列席亲蚕礼，应非池中之物。”
“使君谬赞。她从来如此，习文能博古通今，读《兵》可布列奇阵，口舌刀笔之间尽绘山河，东都世家男儿也未能与她一教高下。”
“魏侯倒甘愿为她入幕之宾、裙下之臣。”
魏冉不以为意：“执剑随她、得许春朝已是我幸。”
东都中除天子，其余宗室唯有清河王与陶邑王二人。待黄门令禀亲蚕礼成，刘晏辞率先举觞祝祷：“今岁蚕事既成，当与诸卿共庆丰年。”
宫娥捧金盘献炙，群臣稽首山呼万寿。王昉之坐于命妇席末，手执玉卮，与魏冉遥遥对视一眼后点了点头。
她跟随皇后进入蚕宫后，确实发现了异处。