蚕宫落于上林苑西，与猎场分隔于灞水两岸。宫门高两丈着朱漆，门楣悬金匾，上书“蚕室”二字。
正殿飞檐斗拱，王昉之与皇后甫入门内便见刻着《蚕经》的照壁，四下绘着菀窳妇人与寓氏公主的亲蚕图，此二位神明被奉为蚕桑之祖。
自元始十一年先帝意欲改弦更张，蚕宫便再未启用过，就连当今太后、当年稳坐了皇后之位数年，也不曾亲蚕。倒不是她不想，而是先皇后郭氏被废后，于元始十六年自焚于蚕宫内，就连先帝也心有余悸，不肯踏入半步。
偏殿陈列了历代亲蚕礼器，虽紧急清理一遍，但还能看出沉尘掩埋痕迹，譬如昔年先皇后手执过的桑钩。
两人各怀心思，行动倒往一处去了，唤来祝官仔细对召所用祭器，不敢疏漏一处。
驱使王盛圈地围猎不成，刘缌应当还有后手，以王昉之对他的了解，必定买通了其他人。可四下望去，哪能看出谁是细作。
距庚辰日亲蚕礼还有三日，就算她与皇后不眠不休也查不出个所以然，更何况她并不能将刘缌之事告知。
“女郎所忧与我所忧应不是同一事吧。”皇后强撑起笑意试探道。
“殊途同归，何须介怀，请殿下再召太长秋来。至少在此亲蚕礼上，我与殿下是一心的。”王昉之时间有限，不想客套。
她拿起那柄古旧桑钩擦了擦，露出原本鎏金质地，钩柄上用篆文刻了几个小字，因焚烟灰烬填充了些许刻痕而看不太清。
大长秋方才在外头等候，听皇后轻呼赶忙进来，他四十余岁，是服侍过长乐宫两代主人的老奴。
“郭氏庶人被废后如何能潜入蚕宫自焚？火油从何处起，又为何仅仅困于偏殿？大长秋是长乐宫旧人，于当年事应当有所耳闻吧。”王昉之昨日便让魏冉借来当年廷尉密档，可惜寥寥数语不尽详细。
三年前太史令言请诸侯王就藩，独刘缌称疾滞留东都，他所图谋当然是皇位。与羌人勾结应是下下策，他最乐见其成的应该还是刘晏辞“暴毙”。
有人日大祭时兵主像倒塌、项城王谋逆在前，若亲蚕礼再出事故，就算刘晏辞下罪己诏恐也难平民意。
一切矛头都指向了元始年间的旧闻，刘缌会如何拿旧事做文章？再重启一遍郭氏自焚的场景吗？
大长秋听她有这样一问，不免冷汗淋漓：“女公子言重，自庶人被废后，奴便被调入永巷，只今年殿下入主后才回来侍奉。蚕宫由太常与少府同辖，当年涉及的祝官、谒者均已受死，此事恐无人知其详细了。”
“是无人知还是不敢说？我与殿下不治你罪。”
大长秋早就听闻这王氏女公子的名头，告罪连连，见推脱已不管用，便只能压低了声音：“元始十三年，庶人郭氏尚未被废，在亲蚕礼前将二十瓮火油藏在偏殿铜柱下，待元始十六年党···那事告终后，庶人溜出掖庭徒步至上林苑。至于火为何只烧在偏殿，可能是当年还是羽林中郎将的大将军恰巧在上林苑围猎，虽然发现得早，但火势很大，能够进入偏殿时候，庶人已身死了。”
自大卉建朝代时便建了蚕宫，先帝登基伊始修缮过一次。偏殿有铜柱四根，中通曲直，若要藏火油，当有机关。
《月令章句》有注：“孟夏行春令，则蝗虫为灾。”
王昉之又招来祝官详细问及当年郭氏行亲蚕礼的时间，梳理了头绪。
“这些陈年旧事，与今日何干？”皇后在一旁站着，不知道王昉之问这些题外话做什么，听她请自己信任，倒也拿出长乐宫主人的架子命令臣工们配合。
陈年旧案疑点重重，譬如庄大将军当年怎么能判断出一具焦尸的身份，又譬如皇后怎能未卜先知，提前准备好点燃一场大火需要的所有东西。
“我的问题，望诸公如实作答。”王昉之的目光逡巡过祝官们。
“喏。”祝官们不敢作伪，可听到王昉之从元始十三年亲蚕日拟定问到郭氏火焚蚕宫的细节，一个个都面如土色。
元始十三年至十六年大旱，蝗灾肆虐，太常将其归为郭氏于孟夏亲蚕的缘故，当然这是先帝的授意，他需要一个合理的借口废后。大卉臣民多信鬼神之说，所以废后的理由便成了郭氏不敬天命。
为首的太祝令鬓角已染霜色道：“这些小辈拔擢为祝官不过数年，哪知当年事，老夫愿为女公子一一作答。元始十三年，郭氏于辰时三刻执金钩入桑林采桑，一刻后入蚕室，身边唯有宫官两人，其余命妇与祝官皆在外殿恭候。至于她何时进入偏殿，吾等无权过问皇后行踪，便未可知。”
王昉之沉默了半晌。
先后郭氏，她引火自焚时曾绝望挣扎过吗？就像她的母亲那样。
率先向刘晏辞提起当举行亲蚕礼的人是太常，他是刘晏辞的人，还是另受挑唆？