王昉之推开府邸大门时，已过三更，她抬头望见畅安阁里还亮着灯，不由得皱起眉头。
“女公子请入内一叙，主公久候多时。”
王昉之快步穿过回廊。
案上残烛已经燃大半，烛泪蜿蜒而下凝成琥珀色的裙裾。地龙中的银丝炭发出轻微的噼啪声，王昉之取下茶壶为父亲斟了一盏热茶。
棋枰上摆着一局残局，黑白子胶着相错，是囚龙之势。
“这局棋与司徒对弈时留下，“王应礼在中间落下一子，“当时局势危急，为父险些满盘皆输。可今日深思，绝境未必没有转机，关键是看清局势，找到那一步活路。“
可惜王增寿这步以退为进的落子，已成烂棋。
“棋局之上乱中求变，恰如永和年间马融谋立于梁冀与李固之间。”王昉之跽坐在枰侧，捏子时候，不慎带翻了茶盏，水渍蜿蜒交连成河图洛书。“家族声势已为鼎盛，而今王增寿为后，宗亲与士族何能容忍父亲更进一步？”
她顺着西北方位，将黑子落下，一时竟改作刑杀之阵。
王应礼嗓音沙哑、长眉骤扬。女儿的意思，他再清楚不过。
若是当初王增寿直接聘后倒无事，可太后今日直接鸩杀孟氏，虽震慑了朝中妄议天家的腐儒，但也落下把柄。要司空府与王增寿割席无异于自断一臂，可若不肯快刀斩乱麻，又难免后患无穷。
“臂上生疹若以鸩酒擦拭确实过犹不及，可若是疹溃生疮，便悔之当初。阿父有疑虑，女儿便有一计。”
自先帝设鸿都学宫后，谶纬之说便成太常主要奉奏之事，当年王昉之的外大父所言“客星犯太微垣”，便是此类。
请太常以谶纬之说议王增寿与司空府犯克，便可与其逐渐疏远，确实是没办法的办法。
而从私心上来说，王昉之也确实不喜她的做派。
“除此之外，女儿还以为，太后将采薇许嫁定陶王，未必不是存了废立的心思。采薇虽想寻得陶邑王私连北羌的证据，但我与她姊妹一体，亦不愿见她以身犯险，此事还请父亲筹谋。”
夜枭啼破寂静，王应礼捏着白子，棋局如他，当断臂求生。
他摩梭过指尖白玉的裂纹，刺痛后用衣袂裹去血珠，“陶邑王将就藩去，你何以如此放不下此人？仍是因采薇之言吗？”
王昉之道：“大卉铁器均为官营，可女儿前日见市井中有胡商以羔羊易铁器，不免想起采薇之言。陶邑王筹谋数年，却与建章宫失之交臂，其志岂在麋鹿？”
王应礼想起朝会时候青州奏报：“近来夏旱冬寒，因马市闭，皮毛贱而铁器贵，市价倒悬十倍有余，羌人确有异动。”
“若能称‘荧惑守心，不利婚娶’便好，若不能···”王昉之顿了顿，“仍有些下三滥的法子，父亲不屑，女儿可代为之。”
天色已见微熹，王昉之仰头见星子，唯天元处一点猩红如椒房殿檐角赤凤。
···
待到第二日，椒房殿门再启，嫔御们才得知此事。
只四更天，夜色褪去尚缓，宫禁仍掌灯火。
王增寿垂首坐在一片煌煌耀耀之间，已然心满意足。
她赐诸妃黄米粥和几碟素口点心，吩咐起人日安排。
座上人神情各异，不知所思。
除她之外，位份最高的李夫人亦出身世家，是个牙尖嘴利的女子。
“殿下虽为王氏女，到底未长在东都中。”
见王增寿不接话，李夫人更是神色亢奋：“有的事情，一旦别人做的珠玉在前了，旁人再去做，难免有东施效颦之嫌。
若是做得好了，也难免被拿出来同前人比较一二。若是做的不好，更是画虎不成反类犬。”
自孟氏废后，便省了晨昏定省，去未央宫点卯也不过隔三日一次。此前孟氏也以身子不适推脱，只定了初一与十五与诸妃共会。
如今椒房重开，皇后又成了李夫人不大看得上的王增寿，自然怨言颇多。
王增寿淡淡睨去，“看来这黄米羹不能叫李夫人满意，季英，着减其谷，施与流民。”
“故作姿态。”李夫人冷哼一声，惩一次口舌之快便罢了。
其余人或位份不高，或出身不显，并未表露出明显喜恶。
“人日大祭，万不可有失。”
王增寿淡淡吐出这句话，头次领悟到掌握了权柄的快感。