魏侯南街杀人之事，已由王应礼授意，御史台参奏，递到御前。
闹市中死了个中常侍，有的是办法大事化小、小事化了。
受世家驱策的御史台要将此事坐实成一桩公案实有难度，但他们也不想就此轻轻揭过。自党祸后，世家与皇权彼此蛰伏又虎视眈眈，少有能将对方狠狠撕下一块肉的时候。
而魏冉不但是宗亲，也是外戚，又掌兵权。剑走偏锋从他入手，倒也足以令两宫头痛一阵。
弹劾其骄狂、弹劾其不敬，唯有一封简牍摆在最上头。
太后读罢，刘晏辞读罢，孛阳亦读罢，齐齐沉默。
魏冉知事情缘由，卸甲除刀、只着深衣赴北宫请罪。
他鹤形玉身，跪得笔直，毫无请罪姿态，反倒像夸耀功勋，南来北往的中官侍人无人敢侧目。
刘晏辞接连碎了几只甜白釉盏，终于饱含怒气地痛呵：“叫他滚进来！”
候召的内官松了口气，鱼贯而出，为首的郭姓内监，因身死的叶常侍缘故，言语之际对魏冉颇有阴阳：“魏侯，陛下宣见，请吧。”
魏冉对内官常侍一贯不假辞色，此等阉人最擅弄权，先帝在时便惹起无数祸端。甚至于上辈子的他自己，大权在握后，也险些阴沟翻船、着了小人之道。
殿内燃了熏香，花气正酣、似喜报春信。可惜主人剑拔弩张，来客亦披荆斩棘，坏了韵意。
魏冉顾盼后向上座深深一揖，再跪地请罪。
蒙天子之威、缩在角落侍御史姓郭，不算年长，享六百石，是先帝鸿都学宫的乐人。
虽然如今的鸿都学宫中只有画工、谶纬师一流。但当年先帝力排众议设此宫学，广招天下寒门，不拘出身、不限能力，甚至拔擢数众在朝中任要职。
能够令两宫震怒之余难以放置不理的案牍，便是出自他之手，也算是一种能力。刘晏辞甚至想不顾天子之礼，冲下去拽着他的中襟问问，怎么敢写如此大逆不道之语——魏侯掌兵以谋私利，恐生倾覆国门之心。
刘晏辞简直不敢想，也从未想，如果连魏冉都不可尽信，这朝中何有可用之人！
可既然见魏冉负荆请罪，他的姿态仍要摆出来。
“既入宫请罪，何以作冤屈神态，可是心中不忿？”焚香蕴盛，刘晏辞高坐其中，听不出喜怒。
“罪臣不敢，可心下肺腑唯此一举，可恭请陛下圣听。”
魏冉深知自己已成局中一环，声音依然冷静无匹。他被命运推至南街歧道，与世家彻底割席又或是舍弃现有的一切，只在一念之间。
他本不该犹豫。
重生一次，占尽先机，哪怕亦步亦趋也能成为万人之上。他不免想起王昉之。
上辈子，他领兵围城，以数日之艰夺下陶邑。城中探子言明诸事，唯独对王后去处语焉不详，逼问以极，才知她已赴死。
他曾见过她的挣扎，她的犹疑，她的无可奈何。
可那时他不得不与皇权站在同侧。
最终睽违十年，一抔白骨。
刘缌凭栏漫笑，手中信笺如雪片般飞入火中。那是王昉之最后写给他的信，是她宣诸于口的求救。
她没有笔墨，便捡了炭火，一笔一划，寥寥数言。恰如旧年东都，他们曾于宫闱数次擦肩。
“陛下未下旨废黜，我仍是亲王，便可选择自己的死法。”刘缌城破时便服下羊踯躅，“魏侯，你此行一无所获，回去后当受杖刑。”
如若在她远嫁陶邑前，他奋起一争，是否有所不同？
“兵犹火也，不戢自焚，然笔吏杀人不见血色，但更胜刀锋。”他仰头与年轻的帝王对视，“南街之案，是为栽赃。臣不敢劳动天子躬亲，愿以待罪之身受廷尉召对。”
“廷尉召对？朕再为你召三公共审如何？魏堂春，你威胁朕？”
一连三问，刘晏辞音色又见薄怒，可魏冉知他惺惺作态，只是梗头谢罪。
南街设局嫁祸的人也许不甚聪明，但郭御史上书却棋高一着，应是这位不显山露水的陛下的后手。
“求木之长，必固其根本；欲流之远，闭浚其泉源。”魏冉左右无事，乐得陪他们演戏。他转头指着郭御史，一副羞愤欲杀之姿态，“此宵小辈妄图效仿前朝伪制党祸，动摇民心之国本。臣罪当死，愿以伏剑，为忠义而然。”
忠义只对家国，不对天子。
一方雕琢成虎形的镇纸当头砸下，在玉阶上碎成几块。
额角涔涔鲜血蜿蜒而下，他反而生笑，落在刘晏辞眼中，何其刺目。
“剥去他的印绶，丢去廷狱中反省反省！”