这是一年最叫人期许的时候。
最开始是用红布包着十枚五铢钱递到每个人手里，叫做“添嘴”，主家不问这笔钱用作何处。
其次发布帛，手灵巧的婢子们便可以为自己裁春衣了。待到上巳节回暖时候，主家无论是参加春狩还是踏青，身边侍奉的皆用着新衣。
最后是发谷，意喻共祈年丰。
采荇站在最末位，待众人说完吉祥话才拖着身子上前。
她以前话便不多，如今更是少。也不知是被王昉之一通发落的缘故，还是担忧郭伶的缘故，整个人消瘦不堪，两腮也凹陷下去。
因着前两日对魏冉不大客气，王昉之也不好意思问起郭伶其人。
见采荇这模样，她叹了口气：“陛下已大赦天下，算脚程也不过行到望州，你不必太过担心。若是日后他再返东都，你去看顾一二也不是难事。”
她总疑心刘晏辞的大赦，是为日后起复郭伶做准备。
采荇福了福身，“多谢女郎，从前是奴错了。郭……郭伶是奴的阿兄，只是自幼分离，不大熟识了。奴本想远远打量一眼，并非……并非有意隐瞒女郎。”
太巧合了。
王昉之不大相信这说辞，倒也没有出言刁难。每个人都有不得已之处，她也只是愤怒当日采荇拿自己当筏子。
虽然院中已有热闹如采葛，稳重如夫衣，犹豫了片刻，她还是命人将采荇挪了回来。
因当年党祸，王应礼与朝臣关系均不算亲厚，只有三三两两几名遣仆从上门送了岁礼。王昉之一一清点入库，又挑了几件首饰送去父亲婢妾屋中，刚歇下来，便听采葛欢欣鼓舞道，魏冉来了。
采葛年纪最小，尚是什么都不懂的年纪，以前总听年长仆妇提及，世家女郎大多过了及笈便开始议亲。
她家女郎身量高挑，在东都有一等一的风姿，定要配个身长八尺孔武有力的俊朗郎君。
譬如魏冉，她便觉得很不错。
门外王采薇养了两只不会说话的鹦哥，在鸟笼中蹦来蹦去，将搭好的枝桠踩出一阵“吱咔”脆响。
“新岁有十五日休沐，宫中连连设宴，我实在不胜其烦。”魏冉明明是头次登门，却极其熟稔地跨进来，身后跟着魏一二三四，各个捧着一摞岁礼。“可打扰你了？”
魏冉有封爵在身，又是孛阳公主的亲子，有宫中赐服，一身绛色青襟直裾佩以玉绶。
王昉之心情正好，抬眼便道：“这身衣服颜色暗淡，倒与魏侯的好颜色不相配。”
此话一出，她心知失礼，雪颊飞虹，随手拣了博山架上的团扇遮面，又命采葛看茶。
魏冉倒不觉有什么，一双眸子亮起来，三步并作两步，又叫魏一二三四将岁礼一一排开。
“我备了些实用之物，一是因前几日唐突向女郎赔罪，二是感谢女郎所赠柚叶。”他心下微有遗憾，王昉之尚未拟定表字，否则他可以再悄悄拉近一点二人的距离。
除了胭脂水粉、布帛锦绸，他甚至还搜罗了几样适宜女子防身的暗器，装了两个马车有余。魏一说，民间稍富庶些的人家成亲聘礼也不过如此。
“魏侯真是费心，请用茶吧。”王昉之将陶盏推至他跟前，她一贯喜欢这样不叫矫饰的用具，配以清冽茶汤，亦有隐客的自得。
她以前在陶邑的日子近乎幽囚，整日除了煎茶，便只有酿酒。
这一味茶汤中便加了些椒柏酒。
椒柏酒烈，魏冉尝着新鲜，多饮两杯，面上已显酡色。他本就不胜酒力，此前一贯克制不肯饮酒，遇到宫宴也多取米浆替代。
他醉在头上，数次挣扎，忽地执起王昉之的手。
“我知相见不久、相处未深，你不信我。”此话极尽委屈，几乎泫然欲泣。“可我两生，唯此真心。”
王昉之见不得他此等形态，又恐于名声有碍，只好将采葛几人等皆遣在外头，既不太远，又不至于太近而尴尬。
她忽地想起在畅安阁中与父亲对谈，何其悲恸沉重，只一日内又闻魏冉剖白，只觉啼笑皆非，“是我错了，不该让魏侯放纵饮酒。”
她将手抽出来，浅浅白痕象征两人曾有亲密无间姿态，很快又消散了。
真论相识，也不过在这两月，哪就到了能说出信与不信的地步。
他不知作何点了点头，随即叹气，说话仍颠三倒四，“不信我也好，也不许信他们，东都中谁人都不可尽信……上辈子见你远嫁，我悔矣。”
她有些犯难，又不可对此人用非常手段。
“女郎！大事不好了！”
鬼哭狼嚎也的惊呼打破神思，亦往稠丽意浓的内室注了丝凉风。
还未等王昉之斥责，父亲身边的侍书王良猛然撞进院子，跪伏连连磕头：“请女郎持手令立即入宫。太后……鸩杀了孟贵人。”