司空府中一应下仆早已因为对何氏的雷霆处置，而对王昉之生出惧怖。如今又见采荇跪在府门外，最后调出内院，更是歇了向上攀援的心思。
她并不想严厉发落曾经忠心不二的仆从，可心慈手软只会招致更严重的背叛。
时节已极近年关了。
东都接连落了几场雪，宫中也以年丰之名设宴几次。
因至年终，核对铺子、田庄收益，又召掌事们一一问询，王昉之更是忙的脚不沾地。
期间见过魏冉几次，遥遥远望或是侧踵擦肩，并未有攀谈机会。
近来她又屡屡以男装示人，拜谒太学门下，一时疏漏后宅的家长里短。
“女郎，出事了。”
王昉之倦怠地揉了揉眉心：“何事从急？”
“薇娘子……薇娘子今日与陶邑王郊游，不知何缘故，伤了陶邑王。”
王昉之当觉大事不妙。
远来的王增寿已入宫闱，获宠于陛下，近里的王采薇亦要待嫁刘缌。
卉朝不设男女大防，两人已由宗□□拟定问名纳采礼。刘缌数次相邀王采薇出游，与东都寻常少年男女无异，并没有太过值得关注的地方。
只是未想到突逢变故，王采薇与刘缌于白马寺中起了争执，失手引簪刺伤了他。
她如今未嫁，轮不到宗正开府审议。可一介女郎，既是陶邑王之未婚妻，又是大司空亲女，总不能拿入廷狱乱棍打死。
金簪细软，伤口不深，只余一个泠泠小洞。
是大是小全凭刘缌意思。他态度不明，众人心下犯难，不知如何处置。
好在被惊动的杜廷尉将人送回司空府安置。
两世，王昉之与这个妹妹皆不亲厚，可见她今日形容狼狈，仍是心生不忍，抬手将她散落的一绺鬓发捋至耳后。
“阿父呢？”王采薇后退半步，警惕避开姐姐，另一只手仍捏着那枚金簪。
“尚在宫禁中，应能随着两宫申斥一道回来。”
府门掩落，隔绝外头热闹人声，姐妹二人从未开诚布公详谈，四目相对也只有满腹荒唐的不真切感。
王采薇强顶起的那口气忽地松懈下去，接连跌落的眼泪在污雪沉尘中溅起一个小坑。她仍叫不出阿姐这两字，只好偏过头，“并无理由，只一时气盛……我不愿嫁他。”
两宫金口玉言不可更改，当初若不生草率心思，何至于沦落到今日委屈作态。
王昉之站外头站得久，海青色袍裾已被融化的雪水浸透污染，睫羽间亦落片片飞霜。她命人取来氅衣，亲手给妹妹披上。
“外面冷，先进屋吧。”
内室和暖，兽炭青烟盈盈，一应仆妇鱼贯列，奉上暖手又不滚烫的酪浆与佐食的枣脩。
没有胃口的两人对坐沉默，直至王采薇重新开口。
“他与我邀约，却每每迟到，这次在白马寺中，我便留了心。
佛门重地！那庶子竟敢在诸天神佛座下与羌胡伧子私会密谋。我不敢闯进去，只好在外头制造些许动静，逼退了那伧子。
刘缌出来时候，我故意逼问他是否与其他女子相会，一时情急才刺伤了他。”
王采薇说到激动处，咳嗽连连，“只恨不能杀之后快。”
世家与宦官、宗室内斗得再厉害，关起门来也只是家事。若是与异族相通，便是真的叛国。
那伧子高目深鼻，虽作女子打扮，但王采薇确信他是个男人。刘缌对她的行径知道了多少，她并不敢猜，只能抱着赌一赌的心思。