蒙天子之威、缩在角落侍御史姓赵，不算年长，享六百石，是先帝鸿都学宫的旧人。世家子弟以孝廉起家的位置，于寒微而言，已是顶天。
而令两宫震怒之余难以放置不理的案牍，便是出自他之手。
——魏侯掌兵以谋私利，恐生倾覆国门之心。
“既入宫请罪，何以故作冤屈姿态，可是心中不忿？”焚香蕴盛，刘晏辞高坐其中，听不出喜怒。
“罪臣不敢，可心下肺腑唯此一举，可恭请陛下圣听。”
魏冉深知自己已成局中一环，声音依然冷静无匹。他被命运推至南街歧道，与世家彻底割席又或是舍弃现有的一切，只在一念之间。
他本不该犹豫。
重生一次，占尽先机，哪怕亦步亦趋也能成为万人之上。
可他不免想起王昉之，哪怕她的父亲一手促成这样局面。
上辈子，他领兵围城，以数日之艰夺下陶邑。城中探子言明诸事，唯独对王后去处语焉不详，逼问以极，才知她已赴死。
他曾见过她的挣扎，她的犹疑，她的无可奈何。
可他与皇权站在同侧。
最终睽违十年，一抔白骨。
刘缌凭栏漫笑，手中信笺如雪片般飞入火中。那是王昉之写给他的信，是她宣诸于口的求救。
她没有笔墨，便捡了炭火，一笔一划，寥寥数言。恰如旧年东都，他们曾于宫闱数次擦肩。
“陛下未下旨废黜，我仍是亲王，便可选择自己的死法。”刘缌城破时便服下羊踯躅，“魏侯，你此行一无所获，回去后当受杖刑。”
如若在她远嫁陶邑前，他奋起一争，是否有所不同？
“兵犹火也，不戢自焚，然笔吏杀人不见血色，但更胜刀锋。”
他仰头与年轻的帝王对视，“南街之案，是为栽赃。臣不敢劳动天子躬亲，愿以待罪之身受廷尉召对。”
“廷尉召对？朕再为你召三公共审如何？魏堂春，你威胁朕？”
一连三问，刘晏辞音色又见薄怒，可魏冉知他惺惺作态，只是梗头谢罪。
南街设局嫁祸的人也许不甚聪明，但郭御史上书却棋高一着，应是这位不显山露水的陛下的后手。
“求木之长，必固其根本；欲流之远，闭浚其泉源。”
魏冉左右无事，乐得陪他们演戏。他转头指着郭御史，一副羞愤欲杀之姿态，“此宵小辈妄图效仿前朝伪制党祸，动摇民心之国本。臣罪当死，愿以伏剑，为忠义而然。”
忠义只对家国，不对天子。（2）
一方雕琢成虎形的镇纸当头砸下，在玉阶上碎成几块。
额角涔涔鲜血蜿蜒而下，他反而生笑，落在刘晏辞眼中，何其刺目。
“剥去他的印绶，丢去廷狱中反省反省！”