上辈子他也是这样，装出一副闲云野鹤模样，实则多智近妖、生出不少事端。
“阿父……”王采薇正要辩驳，见父亲面色不虞，讪讪闭嘴。
待坐至马车内，王昉之紧绷的神情才松懈下来。她与父亲同乘，而犯众怒的王采薇则与仆女同行。
“阿父当真要三娘嫁去陶邑吗？”王昉之坐得板正，蓦地开口。
王应礼极畏寒，将手炉紧了紧才反问道：“若论家世，魏家小子尚不如他；若论居心，两人一般无二。陶邑在楚州，并非苦寒之地，三娘求仁得仁，有何嫁不得？”
她深知身边有父亲眼线，垂眸一顿，不做隐瞒，亦不再论王采薇的婚事：“魏氏行伍起家，但能在乱世中掌重兵、尚公主，岂是郡王可比。若能与之结交，乘势分化孛阳公主与与两宫，何乐而不为？”
“乱世？”王应礼两片枯瘦干瘪的嘴唇捻过这个词，“薛令倒是将经世累学都倾囊相授了。”
他没再继续细问，转而思忆往事。
单论史书着墨，自先帝元始十六年起，便可称乱世了。
先帝以结党营私、镇压游侠流民不利为名，率先拿陈留一众豪族开刀，连夜诛灭世家子弟数千之众，一时有血光蔽日之相。首当其冲的，便是杨氏，而她的母亲亦受连坐病逝于那年。（1）
彼时东都人人自危，沉浸于荣光多时的世家们，终于重新体悟到天子之怒，纷纷背弃盟约，向先帝投诚。
扬眉吐气的宗室、俯首帖耳的世家、汲汲营营的寒门俱成为先帝的筹码。
但国朝接连遭受大旱，四下兵祸又起，而定下元始年号、又有中兴之誉的先帝早早吐血崩逝，徒留稚子面对群狼环伺的世家——当然，那位少年帝王也没能在位太久。
如若先帝再撑十年，势必能将皇权尽数收拢，国朝未必不能海晏河清。可惜人死后唯留凶名，重新掌权的世家反扑回去，他便成了暴君。
想来应当是，天命不在天子。
念及此，王昉之也不再说话，与父亲一道沉默着回府。
至夤夜，已是风窗雪阵、有鸣玉声。
魏侯南街惩凶之事，已由王应礼授意，御史台参奏，递到御前。
闹市中死了个中常侍，有的是办法大事化小、小事化了。
受世家驱策的御史台要将此事坐实成一桩公案实有难度，但他们也不想就此轻轻揭过。自党祸后，世家与皇权彼此蛰伏又虎视眈眈，少有能将对方狠狠撕下一块肉的时候。
而魏冉不但是宗亲，也是外戚，又掌兵权。剑走偏锋从他入手，倒也足以令两宫头痛一阵。
弹劾其骄狂、弹劾其不敬，唯有一封简牍摆在最上头。
太后读罢，刘晏辞读罢，孛阳亦读罢，齐齐沉默。
魏冉知事情缘由，卸甲除刀、只着深衣赴北宫请罪。
他鹤形玉身，跪得笔直，毫无请罪姿态，反倒像夸耀功勋，南来北往的中官侍人无人敢侧目。
刘晏辞接连碎了几只甜白釉盏，终于饱含怒气地痛呵：“叫他滚进来！”
候召的内官松了口气，鱼贯而出，为首的郭姓内监，因身死的叶常侍缘故，言语之际对魏冉颇有阴阳：“魏侯，陛下宣见，请吧。”
魏冉对内官常侍一贯不假辞色，此等阉人最擅弄权，先帝在时便惹起无数祸端。甚至于上辈子的他自己，大权在握后，也险些阴沟翻船、着了小人之道。
殿内燃了熏香，花气正酣、似喜报春信。可惜主人剑拔弩张，来客亦披荆斩棘，坏了韵意。
魏冉顾盼后向上座深深一揖，再跪地请罪。