待父亲落座后，王昉之也顺势跽坐在他身旁。
她仰头看他，才发觉他不再年轻，两鬓横生许多白发，眉间萦着被朝事困扰带来的力不从心，被一线灯火照耀，只留下一个模糊颓靡的阴影。
国朝中，世家与天子平分天下，渐渐坐大的士族早已成为一代又一代天子心中无可拔出的刺。
权势倾轧会令人迷失本真。她理解父亲的作为，却不想轻易原谅。
“其余气性均放一放，为父会给你公允绝不食言。召你来有其他要事。”
王应礼命人取来一碟新晾晒的枣脩，搁在女儿跟前。“太后有意赐婚，为父以你姊妹二人年纪尚小为由推拒，但终究不是长久之计。”
王昉之一哂，不由得想起上辈子，亦是太后乱点鸳鸯谱。
“将女儿塞入椒房殿，于阿父而言是最优解吗？”
她将那跌枣脩推开，仿佛是推开始终薄情重利的父亲，“我以为咱们家如日中天，与其他世家联手后，早已不必将皇权放在眼里。”
门外有鬼影幢幢，她微侧目，不必想也知道是谁的探子。
她的父亲至此也未放弃，让两个女儿之间争风养蛊。
可惜她没有更好的对手。
“国朝仍需要一位王氏皇后。”王应礼呷了口暖茶，里面放了姜枣黄芪一应，滚过喉咙时候有瞬间辣意。
王昉之攥紧膝头，指甲穿透了轻薄衣料，在皮肉上留下几个深刻的凹痕。“若女儿不愿，明日在这里的人是不是王采薇？”
“天子无权、南宫空虚，你入宫后万人之上，有何不愿？”王应礼生了兴致，想看她的反应。
“在金丝笼里做个高髻金妆的傀儡，也许是世中许多女郎的渴求，却不是女儿的愿切。”
她犹豫片刻，膝行过去，不愿故作亲厚，只跪伏在父亲身前，“阿父昔年不必通过姻亲执掌权柄，我又为何不可？”
如今的天子名刘晏辞，登基不久，原本也如刘缌一般，是个郡王，封在中山。
他成亲早，娶了属地一名小官的女儿，登基后便将她封作皇后。
太后的心思也不难猜。她出身不算高，拿捏不住世家，自然要将皇帝陛下攥在手中。贬元后为贵人，改立世家女，起码在宫中三足鼎立，不至于叫她应对夫妻一体的帝后。
况且当年先帝突然崩逝，嗣子体弱多病，登基不到一载便离世。
到如今以郡王之身继位的刘晏辞坐稳，中间许多事情纷至沓来，司空府与太后起码是明面上的盟友。
见父亲许久不应，她复又道：“女子处于闺阁中，人情往来设防甚少，甚至可以知晓朝中不闻的阴私。虽身为女郎，我可以成为阿父手中最利的刃。”
“若我不应呢？”
父女之间撕破温情伪装，沟通反而更顺畅。
王昉之当即微笑道：“若阿父不肯，我当张榜布告，跪行至廷尉署，犯不孝之罪以子告父。”
王应礼收回目光：“你且回去吧。”
何氏搬离正院时候闹得好大没脸，由奢入俭比登天还难。
她被夺了如夫人位置，不能将女儿教养在身边，只好别如从前，继续做伺候人的活计。