九月初二，林怀谨从林如海的书房中取了拜给义忠亲王的书信，又寒暄几句后，同书房外等待许久的贾雨村一并出府，到渡口一再拜了送行的贾敏，握着林黛玉的手，共同上了船。
他们此行去京城走的是运河的水路，途径梁溪，济宁，再过黄淮两河，约有八十余天路程，算得上遥远非常。
因此上船辞别旧家后，林黛玉仍然是伫立在船头，望着渡口上的母亲同随侍的丫鬟消失在眼边后，才怅然若失地下了船尾，坐到船舱之中。
在她对侧，林怀谨却是已经坐在火炉旁等着了，见林黛玉过来，才放下手里的书点头向她微笑。
林黛玉道：“你倒是有心情读书。”
“毕竟功课还是要做的。”林怀谨道，“我先是已经看过地图，问过我们中途须停泊的几站——妹妹可想沿路去玩玩？见见这四海之内不一样的风景？”
林黛玉摇摇头，她说：“就算是你有这个心思，我看老师也是没有的。”
这话倒是一下说中关键——同林家兄妹一起赴京的，除去仆从外，还有两个人的老师贾雨村。
在同兄妹两人谈过后，林如海又问过贾雨村，问对方是否愿意拿着一封内书同兄妹两人并去京城，三人同行，也好中途有个照应。
贾雨村听得明白，林如海的意思是只要他中途能把这两个孩子照护好，一并送到京中，就用自己的人脉轻轻抬拔贾雨村一下，让他重新回到仕途上，当然十分乐意，竟是连教书都显得心不在焉，日日望着京城的方向，恨不得当天开船，第二天就到京中汇报去。
林黛玉对此是有点小意见的。
但林怀谨却是不慌不忙：“老师的想法不重要，重要的是你妹妹想不想停下来逛逛。父亲原是给了他两封手信，一封给贾府的在老师自己手上，考虑的是他若去拜贾府，必定要送我们去府上。”
“而另一封则压在我的手上，如果没有我，他一个人也是断然去不得王府的。”
林黛玉道：“既然如此，你莫是在这种小事上蹉跎人了。我们未来也是有时间游山玩水的。”
“妹妹仁善。”林怀谨笑道。
他见林黛玉目光时不时瞥过船尾，仍然念念不忘远去的家乡，也便顺着林黛玉的思绪，同对方谈起了这次远行。而细算来，此事竟得从上月贾敏的重病讲来。
当时贾敏魇中醒来，忙的房间里一阵骚动。
等到大夫给贾敏再次诊过脉，看过信，确认贾敏状态不错后，林如海看着重病初愈的妻子感叹：“我竟不想，你会突然倒下。”就好像记忆里的红颜一瞬生了白发，令人感到凡情抓不住的恐惧。
贾敏一反常态，不曾理会林如海的话，只是望着床栏，半晌后缓缓说：“夫君，我却是在这梦里照见了娘家，儿时的种种场景，竟像是像是走马灯一般转过。细想来时日怕是不多了。”
林如海长叹。他揽过贾敏，温切道：“夫人切莫如此言语。大夫刚说你的旧病这场后竟似有好转之象，未来想是长得很。”
贾敏摇摇头，反握住林如海的手道：“我不要紧，可我却是梦见我们女儿了。”
“怎么说？”
贾敏一一讲过梦里的场景。
“他们是有运在身的。”林如海感叹，他摸着胡子道：“说来我正想着此事，而今义忠亲王的这情我们是彻底脱不了了，但京中，太上皇和皇帝的暗争这几年却非但没有缓和，反而越发激烈了。如今更是波及到了整个朝廷。”
贾敏问：“如何说。”
林如海摇摇头：“就是前些天的消息，王子腾又高升了，擢升九省统制，奉旨出都查边。”
贾敏沉吟。
她听林如海说：“他本是京营节度使，管着京中的安危，如今细想来，在承平初年的时候，大抵是投靠了陛下，已经选好了队。他这一升，既是拔擢了王家，大抵也是某种投石问路，看看余下三大家的风声。”
贾敏道：“你是说圣上也可能垂顾贾家？”
林如海道：“是也不是。虽然如此猜测，但终归说到底还是看陛下的心愿——虽然混乱已经过去了几年，但如今这形式竟是比前几年还要更加复杂。”
贾敏慢吞吞地问：“这就是你写信将贾雨村拜给给二兄长的缘故吗？”
林如海道：“是有一部分的。太上皇虽有余势，但谁都见得新帝才是起势的那一方。若是没有瑾儿，想来我如今也是接了高枝。”
贾敏好奇：“什么高枝？”