皇都百里外的驿站。
本该是夜深人静的时分，蓦地传来一阵骚动，楼上几人跑进跑出，急而重的步子把木梯踏得吱嘎响，像是丢了什么东西，在闹腾腾地找。
陆执方的护卫荆芥懒得去关注，只抱臂守在墙角闭目养神。明日一早，他就要同世子爷赶回皇都。
但有人在靠近。
荆芥撩起眼皮，见一男人身形魁梧，满脸火烧火燎的急色，抬手就要敲他身后的房门。
“干嘛的！”荆芥拇指一顶，寒光凛冽的剑刃露出一截，横亘在来人面前。
对方倒退半步，缩手，冲他一抱拳，“我是个走镖的，姓徐，叫徐昇平，有急事想求见陆大人！”
荆芥往身后门扉听，没动静，“何事？”
徐昇平左右看看，冲着门板低声道：“小陆大人，此事事关小人镖局声誉，可否入房内细说？”
隔扇门后，依旧安静。
徐昇平不确定：“小陆大人莫非还在睡？”
荆芥想翻他一个白眼，世子爷浅眠，不喜喧哗。方才三楼这番动静，加上这大嗓门镖师说话的功夫，合该把人吵醒了。没声儿，就是不管的意思。
荆芥横剑往前，就要撵人。
徐镖师一咬牙，用低稳而清晰的声音道：“小陆大人，我负责运送一只宝瓶往皇都，一刻钟前，宝瓶在门窗紧闭的屋内离奇失窃。这本是送往皇都为一位老太太贺寿的寿礼啊，您就是不看僧面也看……”
世子爷最敬爱的祖母，不就是近来大寿么。
荆芥闻言，看了徐昇平一眼。
陆执方的声音在门后响起：“进。”
徐昇平如愿入内。
滴水成冰的夜，厢房没点灯，只摆个烧得正热的炭炉，不见多少暖意，全因西边那半扇敞开的花窗，叫冷风裹着月色，猎猎闯入。
他迫切想见到的小陆大人披一条天灰色的鹤氅，悠闲坐在窗边一把太师椅中，轮廓陷在半明半暗里。
徐镖师心急，自顾自说了失窃经过：“小陆大人，宝瓶在桌面，离床只五步远，抬头就能看见。我半睡半醒听见一声轻响，以为是做梦，察觉不对，再扭头一看，宝瓶就不翼而飞了。”
他又补充：“驿站前后门都有我弟兄看守，确定那一阵子无人离开，定然还在驿站里头。我想请小陆大人帮帮忙，把宝瓶找回来。”
陆执方判研的目光盯着他好一会儿。
“哪个镖局？”
“嵩州的……五通镖局。”
“宝瓶既是寿礼，送礼人是谁？”
“小人只知宝瓶是六十大寿的寿礼，在皇都福来客栈交接，有人等候取货。其余的……一概不知。”
“嵩州距京城甚远，你如何认得我？”
“从前跑镖进过京，遇到过小陆大人办案，听闻小陆大人善谋善断，手底积压的悬案疑案甚少，年年都得陛下嘉奖，是大理寺最年轻有为的……”
千穿万穿，马屁不穿，徐昇平这么想。
可没等他恭维话讲完，陆执方在昏暗里偏了头。
荆芥的剑柄一拍他肩头，“走吧，别打搅我们世子爷休息，该报官报官，该抓贼抓贼。”