一片喧嚣之中，一道高声喝令透过重重人群传开：“陛下驾到——”
随后一身着绣金龙纹玄服的身影便迎着一众宫妃与大臣走了进来。
先帝英年早薨，谢执年少登基，当政数载也仍值盛年，不怒自威的气势浑然天成。
众人齐齐恭敬行礼朝拜，谢执爽朗一笑，挥了挥手让众人起身。
“今日重阳秋宴，旨在群臣同乐，众爱卿不必多礼。”
听见久违又熟悉的声音，谢惊枝止不住地眼皮一跳。
也不知道是她有意逃避还是谢执确实忙于朝政，这还是月余以来谢惊枝第一次正式见到谢执。
眼前中气十足的帝王与她记忆中那个缠绵病榻、药石无医的人相差甚远。
“小五。”
周身气息一滞，谢惊枝停顿了半刻，很快走上前去，低眉敛目道：“父皇安。”
“过来，让朕好生看看。”谢执朝谢惊枝招了招手，面上笑容温和。
谢惊枝一抬头便触到了那道目光。
她曾一度以为那眼神中含着的笑意是来自一位父亲对于子女的疼爱，如今却只能望见帝王眼底的疑心与审视。
心下一片凛然，谢惊枝依然走上前去，笑靥娇艳，柔声道：“父皇近日政务繁忙，儿臣都不敢多去养心殿，生怕打搅了父皇。”
“朕怎么听文华殿的先生说，小五最近功课还有的进步啊？”谢执语调中并没有责备的意思，反而更像一种调侃。
脸笑得有些发僵，谢惊枝腹诽道这时候倒是有闲心来装上慈父了，正要开口搪塞过去，身前一道平淡的声音传来。
“陛下操劳国事，常常夤夜批复奏折，五殿下忧心陛下龙体，茶饭不思，这才懈怠了学业。”
这理由未免也用得太清新脱俗了些，谢惊枝扯了扯嘴角，侧目便与宁铎一双沉静的眼睛对上了视线。
一人之下、万人之上的当今右丞，朝中权势不可谓不是一手遮天。
风头两无的宁家家主，也是她名义上的舅舅。
官大就是好，冠冕堂皇的瞎话也能说得这般坦荡。谢惊枝面上笑意不变，顺着宁铎的话接到：“父皇康健，才是国之幸事。”
意味深长地扫了宁铎一眼，谢执笑了笑：“小五懂事了不少。”
强忍着心中恶寒，谢惊枝微微敛眉，乖巧道：“课业上我还需向三皇兄请教才是。”
像是不妨谢惊枝突然提起谢尧，谢执沉吟片刻，才将视线移向一直安静立在最外侧的那道身影上。
“请父皇安。”谢尧并未走上前，隔着人群朝谢执行了一礼。
“陛下，时辰将至。”
谢尧话音方落，一直站在谢执身侧的皇后赵扶月便温声提醒道。谢执点了点头，转身走向上首落座。
望着谢执离去的背影，谢惊枝轻皱了皱眉。原本她是想顺手卖谢尧一个人情的。
之后宴席她的位置在前侧，没办法与谢尧坐在一处。