九月初九，秋礼伊始。
帝携群臣百官至西郊行宫，登高祈福，朝拜天地。
之后便是重阳秋宴。
遍赏诸菊，笙歌玄乐，光影绰绰间觥筹交错，曲水流觞，可谓是极尽风雅之事。
秋日的阳光要柔和不少，西郊行宫势高，林影间隐约还可以望见飞甍一角。
帝辇未至，众官之间气氛尚算和乐。一片喧嚣之中，谢惊枝静望着不远处由枝干间拂落的泛黄枯叶，难得有些走神。
见一叶落，而知岁之将暮。
就是不知即将到来的，单单只是岁末的枯木朽株，还是人之行将就木。
跟前浮水中的酒盏被人取出，谢惊枝抬眼，便见到笑得一脸灿烂的谢忱和被一同拉过来，神色无奈的谢为准。
看谢忱将斟好的酒盏推至自己身前，谢惊枝下意识要伸手去接，便被谢为准拦下。
谢为准微蹙着眉，略带责备地望向谢忱：“小五才多大，你就跟她递酒？真拿自己作有些个没分寸的世家子了？”
这话说得另有所指。
自那日小考过后，几人虽未曾再碰过面，谢惊枝却也是有所耳闻。谢忱平日里洁身自好，近一月来却不知怎么了，成日里和一些不学无术的世家子弟走在一起，纵情享乐不说，还被人撞见一同出入风月场所。
本来江南治水过后朝中还一度传言谢忱有望被立为太子，这一月下来，漫天流言倒是不攻自破。
旁人不清楚其中缘由，谢惊枝却知道的一清二楚。
赵家对谢忱这个唯一的嫡皇子有多重视自是不必说，单论傅程桑作为赵家养女这一点，她与谢忱之间便是绝无可能。
当今皇后的位置能被赵扶月坐稳，自然不会是个什么手段都没有的平庸之辈。谢忱和傅程桑之间的端倪刚被发现，赵家替傅程桑说亲一事便被便提上了日程。
赵扶月眼底容不下沙子，傅程桑的亲事哪里还落得到一个好夫家。谢忱和那些个世家公子沉溺声色，也无非是一种无声的警告罢了。
“这就是用菊花酿的清酒，用来祛邪避灾的，不醉人。”谢忱自然听明白了谢为准的意思，却也没做回应，直接轻巧揭了过去。
眼看着谢为准皱着眉还要再说什么，谢惊枝径直起身，举起酒盏打断道：“适逢重阳佳节，我便以此酒为敬。”
“愿二位皇兄祛厄消灾，平安喜乐。”言罢谢惊枝将手中的酒一饮而尽。
闻言站在谢惊枝跟前的二人皆是一愣，谢为准率先反应过来，抬手轻抚了抚谢惊枝的头，眉眼温和下来，语气也不自觉放软：“小五还是个小姑娘，这话理应由皇兄来说的。”
“谁说的不重要，心意到了便好。”谢惊枝扬起唇角笑了笑。
兄妹几人自那日小考过后还未曾有时间聚在一起闲聊过，谢惊枝三言两语将氛围缓和下来，外间的糟心事自然也就先被搁置了下来。
喝酒也就一杯，谢惊枝其实才浅浅尝了个味道，谢忱也就一同拦着不让她再沾了。
“小五，你一会儿和宁家二姑娘比试什么？”谢忱四处环视了一圈，凑近谢惊枝耳侧轻声询问道。
颇为遗憾地盯着浮水中的酒盏，谢惊枝随口应道：“不知道，看宁绾自己的意思。”
“输赢皆是小事，秋宴也就是图个热闹，小五心里不必有多余的负担。”谢为准给谢惊枝端了碟点心，温声宽慰了一句。