天边浓云被风吹散，露出一点暗沉的蓝色。昨日时断时续的雪在地面铺了厚厚一层，全然化开需要一些时间，前提是，之后那大雪不再继续飘落，否则便还得等待。眼下，将脚踩在地面上，仍然能听见清脆的咯吱声响。李湘然裹紧雪白狐裘，依依难舍地挪开视线，上了马车。俄顷，车窗打开，她探出头来，朝站在石阶上目送她的夏侯煦挥手作别。夏侯煦嘴角温柔牵起，亦抬手回应她。直待马车拐出街道，他才收回目光，同时也将脸上的笑意毫不留情地一并回收。王府的车夫放下长条马凳，与侍卫池光并肩弓身，在一旁候着。夏侯煦疾步走近，却是一把拂开池光伸过来的手，略过马凳，纵身跃上了马车。池光心生惶恐，紧了紧黏湿的手掌，沉声与车夫道了一句“回府”，便也跟着进入车内。车门方才关上，凉得沁骨的声音悠悠扬起，“彭世昌死了？”“回王爷，是……”池光扭身半跪，垂首道。云都地方广大，人却也众多，消息传播的速度极快，就算及时封堵，也难免泄露只言片语。池光没敢抬头，但也知道光凭那马车轻微的颠簸，是震不开自家主子脸上阴沉的。他只能尽量稳住自己的声音，“王爷，韩瑞手中的钱款既已追回，那彭世昌于王爷而言，便没有多大的用处。”“他死了，也碍不着我们的计划，甚而，还算是除去了威胁。他知道的太多，活着，对王爷并无裨益。”夏侯煦的眸光随着马车微晃，指尖在箍着拇指的犀角嵌金丝扳指上搓转。池光说的不错。彭世昌明面是在替他做事，实际早有异心。先前发觉彭世昌不对劲之后，他就留了心眼，再加上那韩瑞的嘴似乎是与鸭子装反了，死活都撬不开，他便索性对韩瑞下了杀令，让彭世昌去执行。试图借机考验彭世昌，顺带换一种方式，降低韩瑞的戒备，以便拿到赈灾银的下落。当然，这二人，也都没让他失望。彭世昌果真背着他，使出一招瞒天过海，将韩瑞偷偷运出了云都。韩瑞则是以手上赈灾银的下落，去交换性命与自由。而他的人跟在后头，玩了一出“螳螂捕蝉，黄雀在后”。夏侯煦本打算再留彭世昌一段时日，待引出其背后勾结的势力，再送他上路。却没成想，又被人捷足先登了。前脚刚寻到丢失的钱款，后脚这为自己牵线搭桥的人就没了命。这种事情一多，夏侯煦都不禁怀疑，他最近是不是在走背字。可这一回两回的，倒也未曾给他造成真实损失，还或多或少地对他有利。“彭世昌死便死了，夏侯煊又是从哪里得来的先行消息？”那死亡之信都没有传出去，他就当先指了个“对症”的纪逢欢去往尚书府查访。“除非他提前知道，否则无法做到如此精准。”“许是瞎猫撞上死耗子。”池光不相信这世上有预知未来的能力，更不相信他们那位乳臭未干的小皇帝会拥有这般能力。“不，”夏侯煦却有不同看法，“我这弟弟，怕是没有他表现出来的那么简单。”彭世昌监临自盗的伎俩谈不上高超，夏侯煊能看出来并非稀奇。怪就怪在这巧合，过分巧合。“传信进宫，让她们稍微加大些剂量。顺便警示几句，叫她们藏好尾巴。”夏侯煦目光中的杀伐之气分毫不掩。管他简单或是复杂，聪明抑或愚蠢，都逃不过一死。聪明了，便更得早死。不过，倒也为这出戏添了几分趣味。“是。”彭世昌的死，相比于仇杀，夏侯煦更倾向于认为是被灭口。夏侯煊贼喊捉贼的可能性不大，因为实在没那个必要。可究竟是何人，又是秉着何等意图，在这个关头，冒着暴露的风险也要除掉他。夏侯煦沉着眸色，在脑海中将有嫌疑的人一一进行对比筛选。积雪折去些许马车行进的声响，却没能隔绝外面的热闹。街边商贩照常叫卖，天音阁的大门如旧洞开。两名身着妙丽绒袄的女倌倚在门边，勾着臂弯言笑嘻怡。车窗被推开一条缝隙，夏侯煦只掠视一眼，便又将窗子关严。昨夜寇韫的声音，在他耳边来回飘荡。“为表诚心，我得提醒王爷一句。”“当心枕边人。”他早就有心将寇韫纳入麾下，没等她那番不无刻意的剖腹明心悉数吐露完，便张口应下了她联手互利的请求。而她在临别之际，向他抛来了这么一句含混不明的话。大致算算，他的枕边人其实不少，但能担得起寇韫这一声特意提醒的，却没有几个。他何尝料想不到她别有用心，自然也不会因为短短几个往返的交谈，便对她产生信任。然而又不得不承认，她这异乎寻常的用心，正好落在了他的心坎上。彭世昌跟着他的时间不短，如今却在他的眼皮子底下暗度陈仓，身边若没一两个人吹耳风，估计没那个胆子。至于吹耳风的人是谁……有了彭世昌这个前车之鉴，昔日枕边人转头变成想要置他于死地的杀手，也说不上是新奇事。“去查昨夜天音阁是否有任何人员或消息的出入。”“王爷，您是怀疑……”池光惊讶抬首。马车不停前行，夏侯煦合上眼睑，仰身后靠。“挽月姑娘对王爷素来尽心，为王爷出力不少，应当不会……”池光想着劝上一劝，但见自家主子一副不会再多吭声的模样，便还是敛了声。……云虽散，却不见太阳。潇然轩的堀室里头，亦是白昼当黑夜，靠着数盏烛火照明。寇韫与夏侯朝两口子分工明确，一个在上层屋里同活人打交道，一个在下边室内装死人潜匿着。二人之间就隔了一块天花板，却是谁也瞧不见谁。此时，若是有人足够细心，便会发觉，昨日还在天花板上方屋子里端肃挺立的银枪追龙，现今已不见了踪影。：（）韫朝阳，余晖不落同归处