纪逢欢犯起倔来，与她那青梅竹马的叶大将军相比，也毫不逊色。叶珩临行前嘱咐的话，她是一个字都没有听进去。又是只顾着处理公务，任由早膳放凉；又是不肯在衙门里备上几套厚衣，仅披着他留下的那件与冬季格格不入的、略显轻薄的玄色披风。她并非意识不到冷，只是想依托这刺骨搠筋的冬寒，蔽去内心日益增长的麻木。接到叶珩的死讯时，她没掉眼泪，只觉得似是灵魂离了躯壳，疼痛不缠体，冰凉亦近不得身，整个人整颗心唯余空然。当悲伤掀天揭地扑来，她那引以为傲的理智便瞬间散失。尽管她未能随他一同离去，却也萌生了寻觅一处合意的庵堂，常伴青灯古佛的念头。不过这念头没能维持太久，纪逢欢一觉醒来，便改变了主意。暂且不论定州匪乱疑云重重，就叶珩这个人而言，他对承诺看得尤其重要。平日里虽是三棍子打不出一个闷屁来，但只要他说出口的话，便是无论如何都会践行到底。即算身死，那魂魄也会不惜一切代价，翻山越岭地回来。终归她也等了他好几年，不介意将这份不知期限的等待延续下去。她照常步行回府，尽可能地放慢步调，给他制造再次为她披上衣服，或是再次偷偷摸摸跟在后头送她回家的机会。最后几片雪花飘然坠地，融进足够厚实，却并不温暖的雪被之中。风停雪息。纪逢欢仰头，不出意外地望见黑沉沉的一片，与那团瞅不清边际的浓云相顾片刻，方才落下视线。又在不远处糖水铺子的烛火照映过来时，轻轻往上拽了下嘴角。天气完全冷下来后，整个云都的百姓都早早入眠。除去那些个灯火辉煌、歌舞不止的风月之所，便只剩下这家铺子依旧门户洞开。前段时间为了更多的隔风绝雨，还只是揭开两块门板。这几日风雪雨霜轮换，却是一块门板都没留下，就大大方方地敞着怀。纪逢欢起初解不明白掌柜老唐的心思，直到有一天，她放衙路过这家铺子，行到拐角，鬼使神差地回头一看，才知晓了个大概。她一走远，那点亮光便被他收了回去。这位未曾与她过话，顶多算是认个脸的糖水掌柜，竟是有意为她留的灯。于是今日照例，她会在行过糖水铺子之时，跟老唐点头致谢。沿着昏黄光线，纪逢欢在雪地上踏出形状分明的脚印。雪团柔软，踩上去便会微微下陷，但这街道平坦，她不曾担心会有硌碰。可越是放心，就越容易出错。感受到有硬物触上鞋底，她不禁蹙额，心道怪异。这路中央怎么会有……她来不及惊讶，便已经蹲下身子，将那块凭空出现的小石头握在手心。说实话，她记不清那日送给叶珩的石子具体长什么模样，只是赶巧碰到，又恰好符合她当下的期求。“刀枪不入，水火不侵。”这块小石头能做到这一点，她也同样希望他能拥有这样的能力。不过，今时掌中的它，与纪逢欢先前认识的它不太一样。似乎，是被人刻了字。她霎时酸涩的眸子被迟来的泪水捂上，眼前一片朦胧。而她全然不在意，攥紧手掌，便四下搜寻那人的下落。可惜她将天上地下，墙里墙外都翻找了一遍，都没能瞧见一方衣角。抱着最后一丝希望，纪逢欢开口询问掌柜老唐，却也只收获了一个不明所以的摇头。她只好放弃。指腹底下的笔画驱散她的失落，虽寻不到人，但她还是朝老唐扬了个绚烂的笑。“多谢！”老唐挤出脸上褶皱，点了点头当作回应。待到拐角，纪逢欢再度转头，看着那点光亮隐没于黑夜。弯起的眉眼将鹅卵石上歪歪扭扭的“平安”二字，一笔一划地精心勾勒出来。她喃喃自语，“这天真冷，明儿可得加衣。”……潇然轩。寇韫特意踩着亥时的更响，翻回了自己屋里。素日的时间仅仅是时间，不论其流逝的速度快慢，对她而言，均没有太大的区别。今日不同，这时间格外要紧。将自己捯饬一番，洗去在外沾染的寒风浊气，换上一身干净衣裳。她松开盘起的头发，以绢带卷着系在脑后，又抬起手臂嗅闻，确认没有其他异样的味道之后，方安下心来。没一会儿，便发觉自己的行为颇为奇怪。“我这怎么，整得像是出去干了什么坏事，回来还要掩过饰非？”寇韫暗暗将自己从头到脚嘲笑了一遍。屋里只有她与一堆精雕细镂的木头铜铁形影相附，等了好半晌，周围也没有别的动静。别说人，连蚊虫都未曾看到一只。她轻吁着撂下手中本子，起身转向书橱，将右上角一方格子里堆叠的书本拨开，对着略微粗糙的一处摁下。书橱经机关推移，暗门随之浮现。她闪身步入地下密室。迈下十几二十来级台阶，就能看见一个比上头的卧房宽绰许多的堀室，仿佛内屋与外厅被打通相连一般。桌椅板凳、床榻被褥，该有的东西一样不少，夏侯朝不忍释手的书籍亦不缺，除此之外，也还留有一大片空余的地方，可以供人尽情舞枪弄剑。上下两屋有个共同点，那便是它们的主人都不在。“人哪去了？”寇韫拧眉不解。眸光被桌面上翻开的书本吸引，她瞳仁微转，随后挑起嘴角。真有那个闲心，还跟她玩起捉迷藏来了。寇韫侧目瞥了一眼未到时辰的漏刻，扭身歪倒在一旁的轮椅上，目光不偏不斜，直直投向对面的墙壁。行，藏着吧。灯盏嵌入石壁，只吐出金黄的火舌。火光映于墙面，将那数不清的、交纵错杂的长条痕迹照得一清二楚。以她多年习武的经验，那印迹一瞧，便知是长剑所留。然而，这印迹看起来却又毫无章法，不顾力道，宛如是在任性发泄。灯火微颤，将寇韫引入那深浅不一的沟壑中，心口忽地抽疼一下，仿若那数条痕迹，都刻在了她的心尖上。：（）韫朝阳，余晖不落同归处