聿王府。本该在潇然轩内院服侍的婢女丹卉，此时正守在她家王爷的灵堂外。困意逐渐沉下，压得她眼睛直泛酸。然而她还有任务在身，只能揉揉眼睛，再借助手指，努力将眼皮撑开，试图打起精神。奈何那瞌睡虫像是下定了决心要与她搭伙，死活都赶不走。“真不明白主子在想什么，这死人到底有什么好盯的……”动作起不了效用，她便悄声发起牢骚。“莫非多看几眼，还能活过来不成？”她这话只是说给自己听，却不曾想还是落到了堂外冷风的耳朵里。那风遽然劈脸袭来，微湿的冷意激得她汗毛倒竖，连忙扭头看向堂内。白幡飘动，白烛顶头的火苗摇摆，金丝楠木棺盖上挂着的白绸似是要被风拧成一股绳。分明什么都没见着，丹卉却还是喉咙一紧，立马掉转了话头，“奴，奴婢，无意冒犯！”……“小师侄，你这死而复生的本事哪来的？”曲生褪下用来遮风挡雪的蓑衣，掸去沾身的霜雪，一屁股坐到了燃着炭的三足熏炉旁边。“演得还挺真，差点没给我吓死，要不是你那消息送得快，老爷子都要杀过来给你报仇了。”“我家王妃教的。”谁能想到适才还在棺材里头躺得板正的人，如今却又完好无损地坐着，实实在在喘着气。夏侯朝眉目舒展，唇沿挑开的笑意晃住了曲生的眼睛。后者下意识“啧”了一声。不就是提了一嘴名儿吗？至于这么开心。“哎，话说回来，我师侄媳妇不在？”曲生四处探望，没有找到自己想见的人，忍不住开口问道。夏侯朝目光投至左手腕间，毫不意外地瞧见自己搭在红绳上的右手。他将右手稍稍翻转，凝视着那道自衣袖里钻出的疤痕。不知何时起，他闲暇时手上的小习惯，从无意识抚摸腕内伤痕，变成了盘弄她亲手编织的红缨手绳。“嗯，她有事出去了。”夏侯朝给曲生递去杯盏，“喝点茶，暖暖身子。”将收回的手放上书案交叉相握，他继续道，“你怎么过来了？”“还不是老爷子放心不下，特意让我过来看看。不过，你先前交代的事情都办妥了，不必担心。”曲生喝过茶，又摊开手虚虚放在炉子的镂空顶盖上。他可是赶了好久的路，那手晾在外头一时半会儿还暖不下来，自然得多烤烤火。“对了，”曲生转过头，将夏侯朝从上到下扫过，“你没伤着吧？”夏侯朝摇了摇头，看向墙上悬着的长剑，“没有，装装样子罢了。”曲生还处于容易被好奇心支配的年纪，一个纵身，三两跃步，便取下那把剑仔细端详。没花多长时间，就明白了其中的门道，“凌秋师姐的手笔？”“嗯。”剑锋贴着指尖划过，未觉疼痛，更不见血腥。这剑，压根没有开刃。剑柄侧边还藏着一处凸起，曲生用力按下，一阵极轻的声音响起。随后，他将剑尖刺向自己的掌心。毫不费力，剑身便被摁下，短去一截，而手掌则一无所失。“行啊你们。”曲生松开手，那剑又恢复了原样，只要不是离得太近，都找不着任何异常。长剑回鞘。“那师侄媳妇，还有你那些手下？”曲生将心里的疑问展现在言语中。夏侯朝嘴巴都没张开，仅仅是挑着眉扯开嘴角。“得，老爷子算是白操心了。我早就说过，你这只老狐狸哪能任人欺负。”他的可怜屁股也白疼了。曲生撇了撇嘴，突然对自己这几天夜以继日地赶路感到不值。“老狐狸？”夏侯朝微微眯起双眼。“咳。”曲生别过脸，以咳嗽掩盖自己的心虚，“那个，你给的任务我可完成了，那……”关于假死一事，他其实很想弄个清楚，但他们的权势斗争实在太过复杂，知道得越多，死得越快。估计问了，他这小师侄也不见得会说。反正能赚钱就行，何必去管那么多呢。夏侯朝斜了曲生一眼，将桌边的木盒推到他面前，“银票是你的，玉佩是给老爷子的。”小孩子家家的，不知道哪养来的财迷性子。倒也无所谓，他养得起。“好嘞，多谢小师侄！”曲生笑得只见一口大白牙，两颗犬齿甚为显眼，“既然你们夫妻俩没事，那我就先告辞了。”“着什么急？”夏侯朝望向一旁的滴沙漏刻。曲生将盒子揣入怀中，右边脸上的笑窝渐深，“我还有别的任务。”“当心点。”虽然知道只有这小子算计别人的份儿，但夏侯朝还是忍不住提醒。“你可放一百八十个心，谁能欺负得了小爷我啊！”从夏侯朝那间宽敞的堀室走出，穿过狭长且偶有弯折的地道，曲生在暗门前站定，抬手拧上墙角开关。石门半开，他灵活地钻了出去，反手在墙边随意一抹，而后跃出了王府围墙。……轻功卓绝的曲生在高墙厚瓦之上翻来飞去，数个起落，便稳稳落定在大理寺衙门外。在这大雪纷飞的夜晚，依旧忙碌的人并不止曲生一个。他刚从夏侯朝口中得到消息，他下一个任务要找的人，就在这衙门里头。若不是了解内情，他也会觉得奇怪。明明很早就放了衙，这位少卿大人却还“赖”在衙门不肯离去。他短叹一声，攀上府衙的外墙，伸长脖子，瞪大了眼睛去寻觅纪逢欢的影踪。或许是他的运气着实不错，没等太久，便见她迈着缓而沉的步子走了出来。曲生忙不迭翻下墙头，从袖中掏出一个做工精致的小荷包，又在盖了数层雪被的地面上寻找荷包里物件的落脚之地。担心人家注意不到，他便选了街道差不多正中的位置。可当他打开荷包，却是傻了眼。一块，鹅卵石？那位祖宗，千叮万嘱让他帮忙递交的东西，只是一块石头……他的屁股更难受了。罢了，受人之托，忠人之事。何况，这都站在门口了。曲生将石头轻轻搁在雪被上，当他的余光掠过纪逢欢的衣角后，便旋身隐入黑暗之中。回头他得叫那位祖宗加钱！：（）韫朝阳，余晖不落同归处