琳琅莞尔道：“等过几日，长开后就好看了，红红的脸儿也会变得白白嫩嫩。你小时候也这样，长大后谁不说你可爱？”
听到琳琅夸赞自己可爱，虎哥儿十分欢喜，自此日日围着弟弟转，见证弟弟猴子屁股似的脸变得跟雪团儿似的，一双眼睛跟自己一模一样，不由得大呼奇怪。
因老太妃之薨，小哥儿的洗三、满月都不曾大办，便是年也不曾过得热闹。
满月后，次子定名为杨胜，小名小豹子。
话说自鸳鸯进门后，与蒋玉菡夫妻恩爱，不消细说，蒋家诸般内务琳琅都交给了她，蒋玉菡做生意结交的人极多，鸳鸯天天不断地应酬交际，又要来探望琳琅母子，又要常去给贾母请安，一时也没个消停。
转年到了仲春时节，这日鸳鸯来约琳琅去荣国府，原来探春的生日快到了。
琳琅笑道：“昨儿是太太的生日，才去过，只是那府里不兴太太奶奶们做寿，才没热闹，也罢了。偏旧年宝玉的生日，我不曾亲至，明儿三姑娘生日，你我如此大张旗鼓地过去，成什么样儿？打发人送一份寿礼过去即可。”
鸳鸯一想也对，道：“姐姐说得是，我竟糊涂了。”
还欲再说，虎哥儿抓着一个大风筝过来道：“妈，舅妈，出来放风筝！”
琳琅与鸳鸯俱是一笑，方出去在院子里陪他放风筝。
鸳鸯用过午饭走后，琳琅又陪杨奶奶说了一回话，回来喂了小豹子奶，任由虎哥儿围着小豹子转悠，又唧唧咕咕地说话，叫翠儿下去给探春准备寿礼，便坐在屋里绣花，今年是贾母的八旬大寿，必要大办，自当精心备礼，因此她现今绣着一幅双面绣百寿图。
杨海回来见到，道：“你少做些针线，仔细伤了眼睛。”
琳琅放下针线起身，拧了手巾与他擦脸，又将换下的衣裳搭在衣架子上，方笑道：“我留意着呢，从未做过这等本末倒置的事儿。”
因见他脸色不好，眉宇间颇有抑郁之色，便收敛笑容，问道：“出什么事了？”
杨海叹道：“西海沿子又乱将起来了。”
琳琅闻言一怔，忙道：“你还要出征不成？”
杨海摇了摇头，自行倒茶喝尽，才抬头凝视着琳琅道：“你也知道我的抱负，并不想圈在京城之中，本想戍守边疆，原也与你商议过的。”
琳琅走到他身边，点头道：“我知道。你说，你要带咱们一家去。”
京城固然富贵风流，琳琅却更喜海阔天空的恬淡，即便是苦寒之地也安之若素，因此年前杨海一提，她便满心愿意，只是小豹子还未满百日，可不好上路。
琳琅将自己心中担忧说给杨海听，道：“你若想戍守边疆，我也不阻你，只是略等等可好？至少要等小豹子满六个月，不然他小孩儿家娇嫩，路上又折腾，奶奶必定是第一个不放心的。奶奶都那么大年纪了，何苦还叫她操心呢？”
杨海苦笑，道：“我上折子请求，圣人不依呢！”
琳琅见他神色，便知他不好受，一面安慰，一面纳闷道：“这又是何故？”
杨海正要说，小豹子忽然大哭了起来，夫妻俩忙过去，只见虎哥儿站在小床边，眨着大眼看着自己，一脸沮丧，道：“妈妈，你说我是哥哥要疼弟弟，可弟弟不许我疼他呢！”
琳琅问道：“你怎么疼他了？”
虎哥儿便道：“我背三字经给他听，妈，我已经把三字经都背下来，千字文也背了好些。”
琳琅笑道：“必不是你的缘故。”
说着，解开小豹子的襁褓，往下一看，尿布果已湿透了。
见状，虎哥儿方放下心来，嘻嘻笑道：“原来是弟弟尿床了，不害臊！”
杨海递了尿布过来，琳琅给他换下，收拾好了，才将小豹子放在杨海怀里，小豹子睁大水亮亮的眼睛，撅着红润润的嘴巴，看得杨海直笑，道：“虎哥儿有一大半像我，小豹子倒有一大半像你，瞧这小嘴巴，最像了。”
虎哥儿拽着杨海的袍子，嚷道：“我也要看！”
杨海方弯下身子，虎哥儿认真看了半晌，郑重地道：“弟弟像我！”