“沈家自当忠心陛下。”沈思漓道，“敢问长公主殿下，沈家是陛下的沈家，还是长公主手里的沈家？”
东阳长公主收回团扇，沉默不语。
“您这一步棋，下得太急了。叫沈家看穿了您意在拉帮结派，沈家难道会甘愿受您的掌控吗？朝中那些文官清流又岂会给女子干预朝政的机会。”沈思漓昂首道，“若是殿下执意将沈家拉上船，那沈家只会破釜沉舟，与您决裂。您手里没了棋子，便失了执棋的资格，陛下还会再用您吗？而定安侯府遭了算计，还会给您落子的机会吗？”
沈思漓赌的就是东阳长公主羽翼未丰，暂无后手。不然也不会兵行险着，直接赐下圣旨逼着沈家应了这门亲事。
沈思漓不信她不动摇……
东阳长公主眸中闪过一丝煞意，她很清楚女子想要揽权有多困难。这才落下一子，就有人妄图毁棋掀局。
此子若毁，正如沈思漓所言，她东阳就是文官清流和皇后一党共同的敌人。不将她静脉寸断，不会善罢甘休。
倘若她是个皇子，沈家还会独善其身吗？
东阳长公主捏住沈思漓下巴，玩味地对上视线，凤眸之下蕴藏着一双浅褐色如琉璃般清澈的眼珠子。那双眸中有紧张，有慌乱，有不安，独独没有恐惧。
东阳长公主顿感悔意，早知道小表妹这般通透，凭着旁人的三言两语就能看清朝堂局势，甚至一眼将她目的看穿。
这样的人物合该送进宫中当个贵妃成为她的助力，当真是便宜了定安侯那个大老粗。
东阳长公主松了手，指尖摩挲着紫砂杯，道：“不可否认，是本宫小瞧了你，原是看你安分守己好拿捏才选你嫁入侯府，现在看来你远比本宫想象的要聪颖许多。”
沈思漓仰头露出纤细的脖颈，看上去线条流畅又很脆弱，东阳长公主指尖在她喉间上下滑动，骤然掐了上去，冷声道：“我劝你别太把自己当回事，本宫偏不肯放过沈家呢？哪怕你死了，沈家还有四姑娘沈湉湉。”
沈思漓并未设防，眼前一阵发白，不过三息便因呼吸困难涨红了脸，双手下意识地慌乱掰扯着钳制住脖间的手指。她嗓音嘶哑断断续续地憋出几个字：“我、说了，我活着，长公主殿下才有执棋的资格。”
东阳长公主冷哼一声将她甩至一旁，沈思漓跌坐在地大口地呼吸空气，不断咳着道：“沈家是还有个四姑娘，但是您没有机会了。难不成陛下会逼着沈家再死一个女儿？殿下是当满朝谏议大夫全死了不成？大伯父是离京了，可与他亲近的同僚还在呢！”
“我嫁入定安侯府，公主既能让陛下满意，又可再选棋子壮大自己的势力，何苦揪着沈家不放呢？”
“舅舅也真是的，看不上本宫，与本宫说一声便是了，”东阳长公主闻言轻声哀叹，好似刚刚发狠的人不是她一般，“何必阳奉阴违，对这么聪慧的女儿起杀心。”
东阳长公主看向沈思漓，道：“表妹同本宫说了这么多，就为的让本宫放过沈家，好保住你的小命？”
沈思漓俯首磕下头：“是。”
“不够，”东阳长公主摇头，“既然是交易，你为陛下监探侯府是理所应当。表妹需得再拿出些诚意才是。沈家本宫是看不上了，表妹不妨考虑为我办事。”
沈思漓沉默半晌，才道：“我有一个条件。”
听完沈思漓的条件，东阳长公主忽地抚掌大笑，随手朝她抛掷出一枚令牌，道：“本宫应下了。你要的人，本宫也会留意寻找的。在此之前，若有难事，让丫鬟带着令牌去公主府。”
沈思漓接过令牌连磕三个响头：“沈思漓多谢殿下相助。”
得了东阳长公主的承诺，沈思漓心中大石即刻瓦解，紧绷的心脏好似重新活了过来。
为东阳长公主办事，两人利益并无冲突，亦能得到皇家庇护。相比起孤立无援，束手无策的难看姿态，她起码有了反抗之力。
沈思漓站起身来拍去尘灰，对东阳长公主百般讨好。捶肩捏腿、烹茶倒水，从五黑发丝夸到蔻丹绚丽，东阳长公主逐渐沦陷在一声声的表姐中。
东阳长公主也似乎知道了沈湳乔不与旁人提起幼妹的原因。这是生怕别人跟她抢妹妹呢。
思及此处，东阳长公主蓦然问道：“思漓表妹怎么就认为本宫定会帮你？”
沈思漓细嗅嵌盖，毫不犹豫回道：“我相信阿姐，思漓与表姐不甚熟悉，阿姐却是常在漓儿面前提起您是性情中人，待人真诚，性格直爽。”
东阳长公主欲接着往下问，青石板路那头沈湳乔返了回来，沈思漓顿时喜出望外，上前迎抱住沈湳乔，道：“阿姐，你可回来了，漓儿好想你啊。”
沈湳乔揽过幼妹，余光一撇撩起沈思漓下巴，盯着幼妹脖颈上青紫，她眸光转冷撸起袖子朝东阳长公主快步迈去，厉声喝道：“东阳！你对漓儿都做了些什么？”
沈思漓仰着下巴，好半晌才反应过来，掏出小镜对着脖子，镜面里脖处一掌青紫。她肌肤细嫩，经常一点磕碰就会生了淤青。
她暗道不妙忙，追上前去拦着阿姐：“姐姐，姐姐，这……这是我不小心撞到的！”
东阳长公主没来由地一阵心虚，高声呛了回去：“本宫能做什么？”
沈湳乔气急，指着沈思漓脖处青紫，质问道：“你管这叫没做什么？东阳你害我妹妹嫁给克妻人屠，还要被害了性命，这些我还没跟你算账呢！”
东阳长公主拒不承认，毫不迟疑提裙下了台阶，道：“本宫不知道你在说什么，我该去找二舅舅叙叙旧了。”
沈湳乔还想上前去追，被沈思漓箍住腰身给拦着这才免了纷争。