十余年不现于人前的英国公霍英祯突然出现在叶家的棣棠宴上，说是京中为之震动也不为过。
凌波其实还是怕秦女官的，秦女官就是那类在贵人面前能不卑不亢的宫人，看似跪拜行礼，毕恭毕敬，其实上来就纠正裴照的行为，道：“郎君是宗室子，怎么好当街与女眷同车。请快去拜见殿下吧。”
凌波其实已经被裴照的话吓傻了，霍英祯是谁？贵不可言的英国公，又是长公主殿下唯一的儿子，只要露面，就是花信宴毫无悬念的魁首。但他对她笑得眼弯弯的样子，又仍然是他的裴照没错。
“放心，我去去就来。”裴照笑着安慰她，就要下车。
凌波立即拉住了他的衣袖。
怪不得他生得那么好看，怪不得送他妆花缎他也只是淡淡笑，说更喜欢缂丝，怪不得黄金肚他还嫌腻味，怪不得他能打这个京城最好的马球，怪不得他死都不肯上进，连出现在花信宴的大宴上都不肯……
他在军中的履历，是四年前就从军，屡立战功，最终成为火字营的少将军。英国公府的过往多复杂，而他是背负这一切前尘旧恨长大的霍英祯，所以他隐姓埋名逃去北疆参军，而长公主是失去了他的音讯的，所以才一直说他在永宁山读书，所以秦女官此刻跪在地上说的话才略带谴责。
都说凌波聪明，她也确实是聪明，电光火石之间，已经够她把一切的故事猜了个大概，她知晓裴照为她做出了什么样的决定，放弃了什么，又选择了什么。
而裴照只是微微笑，桃花眼弯弯，耐心哄她。
“你放心。”他知道凌波心绪难平，所以道：“我见殿下一面，立刻来找你。”
他说话的时候甚至微微低头，侧着脸，阳光在他脸上留下一条金线，他的皮肤这样薄，颧骨窄窄，漂亮得让人心软。
凌波常有瞬间的恍惚，不敢信自己真的拥有他。
她不是胆怯，她是叶凌波，再凶险的河她也已经趟过，流水桃花，有始无终，最难的那个选择她也做好了，她遵从自己的心，脱下这身嫁衣，奔赴了他，也奔赴了自己的命运。
而即使她没有选择他，他也选择了她，他在今天早上就递出了帖子，他愿意为她做回霍英祯，因为她不肯嫁白身。
她放弃她所有的执着，他也放弃他的。
所以他们才能在这相遇，像两个糊涂的孩子，都想给对方自己最好的东西。
想明白这一点，其实前路就没有什么可畏惧的了。
凌波放开了他的衣袖，织金的青鸾纹从指缝中流走，她其实是很没有安心感的人，从小喜欢缠着叶夫人，一刻也放手不得。母亲去世后，她常抱着她的衣裳入睡，因为那上面有她的味道。
她是极看重实际的人，喜欢锦缎，喜欢玉石，喜欢沉甸甸的金银锭子，因为握在手里的才是真的，她常常想要咬裴照一口，因为觉得只有这样才能确认他的存在。
但她是叶凌波，她一直很勇敢。
“好，”她也对着他笑，认真道，“我等你回来。”
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裴照走进正堂的时候，所有夫人都屏息静气。
因为是长公主驾前，不能交头接耳，否则的话，所有夫人心中的那句话就要出来了。
怪不得。
跑马宴上那样的身手，那样的容貌，多少人为他惋惜，可惜没封侯，否则花信宴上的魁首岂不是没了悬念。其实权势地位倒是其次，夫人们可惜的是这样的青年郎，这样的貌比潘安，这样的知情识趣，本该随心所欲意气风发，才好儿女情长两情缱绻，否则怎么应对世俗生活的磋磨。
侯位已经是夫人们的奢求，谁能想到他会是京中唯一年轻的那位国公爷。
尽管卢文茵已经不在，也好在卢文茵已经不在，所以几乎可以听见夫人们心中磨刀霍霍的声音，那天长公主设宴，一个名字就引得夫人们野心勃勃，何况是此刻。身形高大又舒展的青年大踏步上前来，修长得如同一棵漂亮的树。中庭的阳光照在他肩上，穿的是白色的妆花缎，华丽的青鸾花纹都不及他容貌一半昳丽，戏台上的丝竹声传来，他三步并两步上了台阶，一撩袍子下摆，在红毡地毯上给长公主殿下行了个礼。
“拜见母亲大人。”
所有夫人心中都响起叹息声，连小姐们都红了脸，这样的容貌气度，才真不枉费了这场好青春。
明华长公主其实从一刻钟前就心神不宁，宫中的贵人就这点厉害，牙根咬酸了都熬得住，夫人们惊觉她身上也有这样充满凡人气的一面，像是一个人世间寻常的母亲，用目光一寸寸丈量他的背脊，连眼睛都带红。
“起来吧。”她道。
她忍得住，但长公主府的众人如何忍得住，秦女官目带谴责，苏女官眼中神色震撼，而宋嬷嬷已经满眼都是泪。
“回来就好，回来就好。”宫中老于世故的老嬷嬷，也终于有言语无措的时候，上去一把拉住了裴照，仔细打量他是不是全须全尾，又连忙给他行万福，道：“奴婢给国公爷行礼。”
夫人们这才反应过来，连忙都上来见礼。先帝一番清洗，京中仅存的国公爷只剩两位，勇国公更是明摆着要绝嗣，所以更显得这硕果仅存的青年如同凤凰般珍贵。