薛铃儿的内心如同波澜不惊的湖面被微风轻轻拂过一般，她情不自禁地伸出纤纤玉手，轻柔地抚摸着在马车厢里乖巧地趴在自己腿上的儿子。时间仿佛凝固了一般，大约过了三刻钟之久，马车终于缓缓地在一处幽静而偏僻的院子前停了下来。当薛铃儿在薛之礼的搀扶下走下马车时，她转过头，对着身旁的薛之礼轻声说道：“哥哥，这位便是铁头大哥，乃是夫君特意请来护佑我们母子一路平安的。”薛之礼闻听此言，立刻心领神会地点点头，然后向着铁头恭恭敬敬地拱手作揖，表示诚挚的谢意。此时，铁头动作利落地从马车里将已然熟睡过去的孩子轻轻地抱了出来。他小心翼翼地用自己那宽大厚实的外袍将孩子紧紧地包裹起来，生怕有一丝凉风侵袭到孩子娇嫩的身躯。而后，铁头跟随着薛铃儿和薛之礼一同走进了院子的主厅。一进入主厅，薛铃儿的目光便不由自主地落在了主座位置上的那两位消瘦了很多的中年人身上。刹那间，她的双手开始不受控制地微微颤抖起来。只见她慢慢地摘下头上戴着的帷帽，并将其轻轻地放置在一旁。紧接着，薛铃儿那双美眸中已满含泪水，泪眼朦胧间，她双膝跪地，“扑通”一声，给面前的两位老人重重地磕了几个响头。“父亲，母亲，不孝女回来了！这些年让您们二老担惊受怕、日夜牵挂，都是女儿的不是啊！”薛铃儿泣不成声地哭诉道。薛母年纪也不过四十，相貌和薛铃儿本就有八九分相像。见到薛铃儿安然无恙时，也是泣不成声。抱着薛铃儿只会不断抹泪，而薛父也连连说：平安健康就好。此时薛之礼已经带着铁头带着孩子到另外一个房间先歇息下来，主厅只留着薛铃儿和自己家父母说话。薛铃儿向父母讲述了这些日子的经历，当提到孩子的父亲时，她不禁黯然神伤。薛父安慰她道：“过去的就让它过去吧，如今你平安归来，我们一家人团聚才是最重要的。”薛铃儿点点头，心中暗下决心，要好好生活，照顾好家人。薛之礼没过多久便匆匆赶了回来，他轻轻地在薛铃儿身旁坐下。此时，薛父率先开口问道：“玲儿啊，咱们此次出门，仅带你母亲的随身婢女秋菊同行。不想竟让你遭遇这般无妄之灾，不知你心中可曾有猜疑的对象？”听到父亲的问话，薛铃儿不禁回想起之前马七所说过的那些话语。稍作思索之后，她缓缓说道：“爹，女儿觉得这个加害于我的人应该是一名女子。”就在这时，薛母满含悲痛地插话道：“你那贴身婢女小花，自从你失踪之后，整个人就像是丢了魂魄一般。她因始终未能找到你而深感愧疚和自责，整日里恍恍惚惚、心不在焉。在这事情发生过后，她更是如同发疯似的四处寻找你的下落。然而，令人痛心的是，一年半以前，或许是实在无法承受这样残酷的现实，她竟然当着我的面毅然决然地喝下了毒酒，决意追随你而去……”说到此处，薛母已是泣不成声，泪水顺着脸颊不停地流淌下来。站在薛母身后的秋菊见状，也是连连点头附和着说道：“老爷夫人说得没错呀！肯定不会是小花姑娘所为。自从小姐突然不见了踪影，小花姑娘成天都是一副失魂落魄的模样，任谁见了都会感到无比心酸呐！”薛铃儿听到小花那令人心碎的身世后，心中不禁涌起一股难以言喻的难受之感。她实在无法相信眼前这个善良而勤劳的小花会与自己身上所发生之事有任何关联。回想起当年，年仅八岁的小花因父亲离世无钱安葬，被迫卖身之时，正好被当时只有十岁的薛铃儿碰见。那时的薛铃儿心生怜悯，执意央求母亲将小花买下，并留在自己身边相伴。自那以后，这些年来小花始终怀着一颗感恩的心，用实际行动来表达对薛铃儿的感激之情。然而，薛家并非大富大贵之家，家中经济状况颇为拮据。除了薛母和薛铃儿各自拥有一名贴身婢女之外，就仅有一个负责粗重活计的婆子，她根本没有机会进入内院，甚至就连与薛铃儿相见一面都十分困难。此刻，薛铃儿转头望了望坐在一旁的薛母，只见她正若有所思地微微皱起眉头。于是，薛铃儿缓缓起身，轻移莲步走到薛母身旁。她双颊绯红，如同熟透的苹果一般，小心翼翼地凑近薛母耳边轻声低语起来。薛母听着女儿的话语，脸上先是流露出惊讶之色，紧接着便抬起头，目光依次扫过自己的夫君以及儿子。沉默片刻之后，她才开口说道：“此事非同小可，待我仔细回想一番，看看是否曾经向哪位夫人提及过这般言语。”“怎么了？”薛父满脸疑惑地望着身旁的夫人，眼神中透露出关切与不解。只见薛母轻皱眉头，深深叹了一口气后缓缓说道：“前两年的时候，铃儿不是到了谈婚论嫁的年岁，咱们不是四处奔走，忙着给她寻觅合适的夫婿嘛。也许正是那时候，不知怎的就被歹人给盯上了。”这时，一直坐在一旁沉默不语的薛兄突然站起身来，他神情严肃，目光坚定地看向众人，郑重其事地开口道：“能够肆无忌惮地违法将人软禁起来生孩子，事后为了掩盖罪行竟然狠心把整个庄子都毁掉。如此丧心病狂之人，其背后势力定然非同小可。要想顺利找到孩子绝非易事，但我已下定决心！今年的秋围，我定要参加，争取金榜题名，考取功名，好为铃儿讨回一个公道！”听到兄长这番话，薛铃儿不禁眼眶泛红，她重重地点了点头，心中满是对家人的感激之情以及无尽的温暖。此时此刻，这一家人的心紧紧相连在一起，他们毅然决然地决定团结一致，携手并肩，共同去探寻事实的真相，还薛铃儿一个清白公正！：（）寻子之路有鬼影