康家父子带了媒婆子往青家商议儿女亲事，下了两书，一个聘书，一个礼书，落后，几人在会客厅闲叙了一些话，因康父身体原因，不可在外久待，辞去，青峰将二人送至门外。待康家父子走后，青峰身边的随侍青忠说道：“老爷，彩礼未过门，收下礼书是不是不太好？”青峰笑了笑：“无妨，青家同康家多少年的交情，这点子事情，不必在意，他既然拿出帖子，我若多心倒显得小气，反伤了两家和气。”青忠便不再说什么。又过了两日，一大早，青家大门前突然来了一个自称是康家的小厮，说他家家主邀青家家主去郊外的庄子相聚，婚事上还有一些细节需商议。青峰让下人备了马车，前往郊外，马车在康家郊外的宅子停下，随侍青忠在门外候着。青忠是青家的老人，比青峰年岁小些，不仅仅是青峰的亲随，亦是青家武馆众人的老大哥，有一定的威望。他们是早上到的，现太阳已挂高，家主进去大约有一个时辰，青忠从车辕下来，走进了宅院，见院里居然一个人影也没有，往里行去，过了两道月洞门，仍未见到一个人。心道不好，立马抽出腰间长剑，全身戒备起来，一阵风来，风中夹着血腥气，青忠迎着血腥味走到一扇房门前，一脚踢开，门内的情景让他倒吸一口凉气，手上的剑差点拿不住。只见屋室里一片狼藉，桌椅散烂在地，地面全是拖拽的血痕，还有……还有一条残肢，青忠身子晃了晃，那条断臂……是家主的！青忠提剑沿着血迹寻去，这周围没什么人家，后处有一片山阜，山上杂草枯木，有些被压折的杂丛，最后血迹在中途断了，沿着周围找了一圈再无半点痕迹。男人心道，家主会不会已经回去了，不敢耽搁，走到宅院前驾着马车往城中疾行。马车奔到武馆门前，青忠从马车跳下，进了院中，问门子：“老爷回了没有？”门子见他一副心急火燎的样子，赶紧回答：“不曾回来过。”坏了！青忠连连派出武馆众人出去找寻，又调了十几个馆中人，前往康家。青忠带着十几个劲装弟子闯进康家，康家下人阻拦不住，只好前去通禀家主。康父不出面，只由康竹出面。“青忠叔，你带这么些人闯入我家中是否太过无礼？”青忠上前一把揪住康竹的衣领：“不要脸的小崽子，我家主呢，把我家主交出来！”康竹从青忠手中挣开，理了理衣，哼了一声：“青忠叔在说什么，我怎的听不懂。”“你小子跟我装，不是你让小厮邀我家主前去你郊外的庄子议事？现下又装糊涂。”“青忠叔，你这话说得奇怪，我才从茶馆听戏回来，什么郊外的庄子，我康家在郊外哪里来的庄子，更没有让小厮去请青伯父一事。”青叔眯了眯眼：“你才从茶馆回来？”“这种事情有什么好骗你的，不信，随便拉一个茶馆的人问问便知。”“那郊外的庄子呢？也不是你家的？你没让小厮邀我家老爷？”康竹冷笑一声：“我康家要有那个钱置办庄子倒好了，至于你说的小厮，我更是不知了，既然前去请人，总得有我家的名帖罢，名帖呢？”青忠是个武人，不惯弯弯绕绕，当下也不确定起来。“青忠叔，会不会是江湖上的仇人冒充我们康家来寻仇？”青忠瞪视了康竹一眼，心道，在这里待着不是办法，眼下先找到家主才是要紧，于是带人离开了康家，又留了两人暗中守着这边。青家众人找了两日，周边都搜遍了，并未找到青峰的身影，偏偏天不凑巧，下起了大雪，青忠心下不安，担心家主已遭遇不测，祸不旋踵，过了几日，康竹带着下人前来讨要彩礼。青忠听罢，破口大骂，好个无耻康家，他们何曾送彩礼来？待要率人将康家人打一顿，不承想，他们带了官家人随行，还拿出一份盖有名印的礼单。这个事情，当初青忠劝过，家主没听，还在礼单上落了名印，一份留在青家，另一份康家带走了。现在人家拿了白纸黑字的东西出来，他们有口难辩，说再多也是无用。“青忠叔，如今青家家主生死不明，我总不能为了一个终日不着家的女子而一直干等着。”青忠气恨道：“好小子，你这嘴脸变得可真快，前几天你还说要等我家小姐回。”“话不是这等说，此一时彼一时，我父亲这两日病情加重，我是等得起，我父亲的身子可等不起，总不能让我做个不孝子，让他老人家连儿子娶妻都见不到罢。”“你怎么知道我家小姐不会回？”男人心里恨得牙直咬。康竹笑了两声，看着身边的衙役：“众位官爷，你们听听，这可是不讲理了？但凡问问淮城中任何一个人，谁人不知你青家小姐出门在外多年，终不归家。”衙役们听了也都点头。淮城地方官是个极为清廉正直之人，康竹先是拿着盖有名印的礼书去衙门，淮城县令看了礼书，又听了事情经过，便派衙役随同康竹去青家，交代一众衙役秉公办事，不得徇私。青家家主为人道义，出手阔绰，十分好友，平日里这些衙役同青家也有来往，可这次县令特意发话，再加上康家又有文书，他们实难再说什么，只能按章程办事。青忠让下人给一众衙役上了茶水，好言道：“几位官爷，现家主不在，他康家就是讨要彩礼也要等家主回来再议，我们这些奴才如何做得了主？”康竹双手筒在袖里，下巴微扬：“小可听闻青家家主已遭人暗算，生死不明，若他死了，难道让我康家也等到死么？”“你……”青忠上前就要揪着打，被其他人拦下。几个衙役从中调和：“不如这样，康家少爷若是卖我等面子，稍稍宽限几日，你二家从前也有交情，怎好相逼太甚。”康竹想了想，点点头：“官爷们说的是，我康家不是不讲情面，那就再宽限三日，三日后我再来。”男人凑到青忠跟前，语中带笑，“青忠叔，你们可得快些找到青伯父，不然你们做不得主。”说罢，男人笑着走了……：（）软胭香