青峰对康竹这孩子还是比较满意，样貌上乘，家中境况也可，再加上两家又有来往，女儿嫁过去，他也放心。况且自家开有武馆，衣食富足，待女儿出嫁，他已备下丰厚的嫁妆。眼下良婿有了，嫁妆也备下了，什么都有了，最让人头疼的就是找不到女儿。青峰听康竹这语气，心道，康家这是不打算等了？但这也怪不得别人，康家等到现在已是够可以了，毕竟人家儿子也到了成家的年纪，不能再耽误。“青雁这丫头实难寻，你的意思我晓得，替我同你父亲传句话，咱们就算做不成亲家，这么些年的交情还在。”康竹听罢，赶紧起身作揖：“是小子没将话说明白，伯父见谅。”青峰疑惑：“你的意思是……”“家父此次让侄儿前来，一是来看望伯父，二是为了征得伯父同意，不如先将我同雁儿妹妹的亲事定下，待她人归来，再行礼，不知伯父意下如何？”“这丫头如今在何处都不知，更不知归期，载亦有可能，你可等得？”“等得。”男子说道。青峰心中感动，想不想康家如此重义，定是感怀从前他帮过他们一家。“只是……这样把你给耽误了。”“伯父哪里的话，当年若不是您仗义出手，我康家哪有今天的安稳日子，更没有侄儿的今日。”男人恭敬道。青峰脸上露出满意的神情，虽说他施恩不求回报，但也很受用这种助人的成就，于是走上前，拍了拍康竹的肩膀，朗笑一声：“好，好，我没看错人，待明日，你家请个媒人来，咱们先把亲事定下。”康竹应下，两人又坐着闲说了几句，起身辞去。康竹乘着轿子回到自家门前，轿子落地，小厮前来打帘，男人下轿，从角门进了宅子。康宅是个三进院的房子，与城中的富足之家自然是不能比了，但也比大部分人家好一些，可谓是比上不足，比下有余。家中上上下下几十余口人，一年下来，没有多少余资。对外还要求一个体面，也是咬牙强撑。男人进了院子，问引路小厮：“老爷可在家中？”“在呢，在前院的书房。”康竹点头，径直去了前院，走到书房前，叩响房门。“进来。”一道浑沉的声音从里面传来。男人推开房门，门一打开，立时涌出滚滚热气，浓浓中药味的热烘气。康竹进到书房，只把门稍稍带了一带，并未关严实。房间的墙壁上挂着几幅山水虫草画，壁柜里摆着有些年份的瓷器。隔断处一架三尺阔五尺高的螺钿屏风，周边雕刻祥云，看上去十分齐整。屏风前的摇椅上躺着一人，形体干枯瘪瘦，尤其是搭在椅扶上的两只手，皮下筋起，无肉，抓一下就觉着疼。“父亲。”康竹立在一边。“说了？”“说了，他同意了，明日让媒婆子去。”男人喷出重重的鼻息：“行了，你下去罢。”一语毕，男人见自家儿子仍立在跟前，没有走的样子：“有话说？”“是。”“说。”“父亲，青雁几时回都不知，为何让孩儿娶她，难不成真等她回，她若不回，那儿子岂不是一辈子不能娶妻？”康竹并不想娶青雁，也不能说不想娶，而是，并不是非她不可，她人若在，他娶她进门，可她人现今不在，他为何还要等她，再说，青雁从小舞刀弄枪，没有女子的半分斯文样。他并不喜欢这类女子，不过娶妻嘛，无非为了传宗接代，家中有个女人理事，喜不喜欢本就无所谓。康父笑了笑，从躺椅上直起身，康竹忙上前将他扶起，康父挥手示意他坐下。“咱们家从前是什么豪华光景，如今又是什么光景，你看看，为父拼了这么些年，也只能走到这个地步，再想往前更进一步，难呐！”康父继续道：“前些时，贩的那批绸缎出了问题，这事处理好了，便好，处理不好，落败也就一瞬间，别看咱们家现在还算体面，现在你还能受别人叫你一声少爷，说不定哪日，你就什么都不是。”康父说完喘了两口，康竹从桌边倒了一盏茶双手奉到他手里，康父接过喝了几口，又递了回去。“青家就只有这一个女儿，那青峰又不曾续弦，再无其他子女，待他没了，青家所有的财产都是留给她的，你娶了这样一个女人，便是得了整个青家。”康家眼下的境况，康竹知道，他父亲身体有恙，常年服药，家中生意难做，其实就算这批绸缎不出问题，已有些维持不住，这次更是雪上加霜。“父亲说的是，可问题是青雁她人不在淮城，儿子娶不到人，这青家的财产只有看的份，同咱们没有任何关系。”康父笑得温和，可说出来的话却阴毒至极：“她回不回来都不要紧，若她回来，你娶她过门，若她不回……”男人鼻子里哧哧笑两声：“她若不回，更好。”，！“这又是为何？”“我们先同他家定下姻亲，你时常往他家中多多走动，有道是一个女婿半个儿，青峰那老家伙自当把你看成自家人。”康竹已经有些猜到他父亲接下去的打算：“然后呢？”“届时我邀他出来一聚，然后……”男人说着拿手在脖子上划了一道。康竹低头想了一想，觉着有些行不通：“就算杀了青峰，只要青雁没过门，咱们同青家就不算正式的姻亲，只怕他家的钱财轮不上咱们。”“这个我已有计较，明日只需让媒人上门，其他的事你不用操心，依我看，他那丫头说不定早就死在外面了。”说到这里，康父笑了两笑。康竹亦笑道：“可不是，听闻那人是他父女二人在外救的一个酒鬼，说什么是江湖上赫赫有名之人，也就这些莽夫天天把江湖挂嘴边，自以为是，不过是一个无家可归的浪人，有什么大能耐，那些名头无非是靠吹嘘得来的。”“行了，下去罢，明日我同你一道，带上媒婆子去一趟青家。”康竹应诺而去。次日，康家父子领着媒婆去了青家，青峰忙整理装束，走到仪门处，相互见礼，然后将人迎了至敞厅。“康兄，你何苦跑一趟。”青峰让下人上了茶和茶点。康父虚着声气，笑道，笑中带着咳：“儿女们的事情，我岂能不来，平日就算了，这么重要的日子我再不来同你商议，不成个体统，知道的说我老康头身子骨不行，你这个做兄弟的体谅我，不知道的，只道是我康家眼里没人，对儿女的事情不上心。”“康兄哪里的话，咱们之间还说这些，你的为人，我老青是知道的，其他的人，管他们说什么。”两个男人相差年岁不大，形容却天壤之别，一个形消气弱，一个身强气足。“想当年，你我二人还能时常聚在一处闲絮侃谈，近几年我的身子每况愈下，哪里也去不得，只好让犬子替我来走动。”青峰面露关心之色：“康兄最近吃什么药，前些时我得了一盒域外的良药，说是吃了后可补气养息，待会我让人拿了给你，你吃着看看，若是好，我再让人替你寻些来。”康父摆了摆手，从袖中掏出帕子捂着鼻猛吸了两口，康竹急忙起身递上热茶，让他喝一口压压。“有劳，我这病是医不好了，犯病之时，只能拿着沾了药粉的帕子吸一吸，缓一缓，否则连气也不能通畅。”青峰暗道，他这病害得奇怪，也非痨病，也非疫症，就是突然间无法喘息，非得嗅特制的药剂粉，才能缓解，却无法根治。而这药剂粉中有化神粉，化神粉是大夏的禁药，不过生药铺子里会流入一些，用来掺在某些药品中，用以止疼、提神。虽能缓解痛楚，却也只是暂时的，常年吸食，身体会产生依赖从而遭到反噬。青峰见罢便不再说什么，转到今日的正事之上。媒婆子将二人的生辰帖并算命之人合的八字，同青峰说了一说，自然都是吉利话。青峰听后，心中十分欢喜，他自己没个儿子，日后康竹就如同他亲儿一般，百年之后，他黄金入柜，也有个人替他扶棂摔盆。康父向媒婆子睇了一个眼色，媒婆子会意，递上一张帖子，正是聘书。聘书是纳吉时下，也就是今日，双方都合过八子，并无不妥，青峰接过，看了，满意点头，当下交换了庚帖。接着媒婆子又双手递出另一份帖子。青峰接过打开，在他观看之时，康父开口道：“我这身体不便行动，这份礼书便提前拿来让青峰兄相看，看看有无不妥，是否合意。”青峰看着礼单上的彩礼，整整五页，各类金锦珠宝，箱笼细软，康家居然出这么丰厚的彩礼。“康兄，这些彩礼……”青峰不知该怎么说，想说彩礼太过，但事关女儿的婚嫁，只有往高处抬的，没有往低处落的，以后关系到女儿在康家的地位。“青雁那丫头是我看着长大的，我看得比自家儿子还重。”康父笑了笑，“咱们情况与别个不同，这礼书本该纳征之时再下，我的身体你也知道，没法再跑一趟，今日就把两书都下了，你先收着，过几日，我让人抬了彩礼来。”青峰没想太多，点头应下，盖上名印，两家各执一份……：（）软胭香