温之言迅速地在心中梳理了这些线索。他原本推测，为逃避贪污罪责，淳于简可能会在审查前将罪名栽赃给负责水渠工程的柳琮。然而，令他意想不到的是，淳于简竟然还有更加狡猾的手段。
裴伦显然也意识到了其中的利害关系，于是他建议道：“是否需要给尚书令大人传信，让他设法截住此案？”
温之言沉声回应：“事情没那么简单，淳于简既然会这么做，就说明他早已预料到，这个案件不会轻易被驳回。”
“那我们接下来该如何应对…”裴伦刚想继续追问，温之言便抬手示意他少安毋躁。
温之言站在原地，低声自语：“为何淳于简如此惧怕我揭露他的贪污行为？他既然有梁仁辅撑腰，理应不至于这般惊惶失措。”突然，他脑中灵光一闪，转向莫雨问道，“你刚才提及你们南海剑派的人投靠了朝廷？那么他们具体是投靠了朝廷中的哪位大官？”
莫雨下巴微扬，嘲讽道：“我要是知道，还用得着跟踪你吗？”
温之言一愣，随即自嘲地笑了，“是我疏忽了，竟忘了这关键信息。”他稍作停顿，又问道，“那你是如何发现的？”
莫雨回应道：“我派在各州设立了数十个办事点，然而半年前，江南、江北等四州的十二个办事点却突然被剿灭。经深入调查，确认是商州办事点出现了内奸。进一步追查后，竟发现我派无影宗的人频繁在灵溏县现身。”
“怎么又跟商州有关，”温之言沉思着，眼神逐渐凝重，“难道这件事与上个月的逃犯有关？”
另一边，当淳于简回到府中时，未及点灯，便借着月色辨识着窗台上的黑影。
随后，他轻垂衣袖，悄然取出三枚金叶，低声问道：“你今日怎有空到访？”言毕，目光转向桌案上的锦盒，神色顿显凝重。
他揭开锦盒一角，发现里面是一条断臂，不禁皱起眉头，语气冷硬地问道：“你这是什么意思？是威胁还是示威？别忘了，没有我这半块虎符，你什么都不是。”他说完，迅速合上了锦盒。
在淳于简面前，一位身着灰袍的男子嘲讽道：“你竟也知晓，那半块虎符便是你的护身符。”
淳于简愤怒地走上前，抓住灰袍男的衣领，眼中怒火熊熊，大声斥责道：“别以为我不知道商州的事！你们想过河拆桥？先掂量掂量自己有没有那个本事！”
灰袍男轻蔑地劝诫道：“我劝你还是好好审视一下当前的形势吧。你以为仅凭一个水利司郎中就能解决问题吗？温之言能稳踞左丞之位，依靠的绝不仅仅是温氏的背景，你那点雕虫小技，在他眼里恐怕根本不值一提。”
淳于简冷笑道：“如果我出了什么事，很快就会查到你的头上。”灰袍男却毫不在意地回应：“没错，但我可不止这一个身份。”
淳于简听后仍强硬地表示：“我告诉你，别把我逼急了，否则玉石俱焚，谁都别想活。”
灰袍男哼了一声，甩袖而去，同时威胁道：“别忘了，你的人还在我们手上。”
“我管不了那么多，”淳于简决绝地说，“要么我活，要么大家一起死，你自己看着办吧！”
“好吧，我给你指条明路。”灰袍男语气稍缓，“你手里那几笔款项虽由户部筹集，但经手人是尚书令温韶。你是梁仁辅的门生，应该知道怎么处理了吧！”
淳于简眼中闪过一丝灵光，随后说道：“但是，这事经不起推敲…”灰袍男却提醒道：“你动动脑子想想，一旦温韶被弹劾，无论他是否清白无辜，你老师梁仁辅及其皇族亲党也绝不会放过他。”
“你说得对，御前也定不会轻易放过温韶。”淳于简点头赞同，随即决定道，“既然如此，那就这么办吧。”
灰袍男子临走前叮嘱道：“行动宜速，切勿拖延。此外，南海剑派那边，最多再给你两月的时间，务必在年底前办妥。否则上面怪罪下来，你就是有九个脑袋也不够砍。”
与此同时，苏幕遮东窗边，叶槿容握着酒杯，倚窗而立，额边的散发随风而动。
透过月色看去，她双颊微红，眉眼迷蒙，酒醉人心。
“长公主可是在想温相？”一道清澈的男声从月色中传来。
叶槿容轻垂眼帘，淡淡地问：“何以见得？”
“酒虽不醉人，人心却易醉。”男声由远及近，缓缓落入叶槿容内心深处，“长公主酒量素来过人，若不是心中有所思，有所念，怎会寥寥几杯就有醉态。”
叶槿容嘴角微翘，转过身来，眼前渐渐浮现出一个青袍素带、风姿潇洒的男子，正是南苑秦怀允。
“你我上次相见还是在三年前吧！”叶槿容轻挥衣袖，示意他坐下，随后微笑着说，“多年不见，你长得倒是越发清俊了，看来南苑的风水真的养人。”
秦怀允扬起嘴角，眼中闪烁着笑意，回应道：“长公主的容颜还是跟以往一般，清如芙蓉，淡雅出尘，眉梢间还添了些许气韵，令人一见倾心，见之不忘。”
叶槿容莞尔一笑道：“再说下去，你我这酒只怕不用再喝，因为早已飘飘然。”秦怀允举杯致敬道：“那么，我先敬长公主一杯，愿过往情谊，随风来，随风去，飘然于世，留存于心。”
夜风轻拂河畔，带来柔和的气息，从指尖轻触唇边，散发出些许美好与温柔。
“你很少下山，今日定是有事，而且定是有重要之事，而你刚才提及丞相，因此，我猜这件事与洛州水渠有关？”叶槿容看着秦怀允说道。