“是啊，我瞧你书法进步如此之大，字体更是与先前的大相径庭，便有些好奇你练的哪家书法，可是找来找去也没瞧见有类似的大家字体，实在纳闷，难道我家姑娘自创了一体不成？”
“母亲说笑了，我这字比起大家简直鬼画桃符，难登大雅之堂，更不值母亲品鉴。”
何氏笑，“但我瞧着你这字倒是自成一体颇有风骨，不过就是有些奇怪，看着倒不像女子所书……”她话中意味深长。
叶秋嬗心头咯噔一声，暗叫糟糕，也不知何氏是不是察觉到什么，这般故意试探，这字真是她一大疏漏。
她尚且还蒙在鼓里，并不知谢芝已向她母亲表明心迹，何氏何其聪慧之人，见微知著。瞧见谢芝说起‘叶姑娘’时那副熟稔亲近的语气神情便知他俩私底下必然有更多接触，再思及前段日子叶秋嬗神龙不见尾，更加猜测是与谢芝私会去了。
何氏本不是多管闲事之人，但她知晓了左四姑娘的丑事，担心叶秋嬗也像她一般做傻事，便少不得开口提点两句。
思及此，她又一派轻松地问道：“前日侯府宴，秋嬗可有钟意的才俊？”
忽然便转到这话题上，且还如此直来直去，叶秋嬗难免羞红了脸，瞠目结舌。暗道今朝母亲是怎么了，像是在试探什么又像是在真心关切，令她好生困惑。
“母亲，我、我怎敢逾矩去相看男子，婚姻大事还不全凭您和爹做主么……”
“其实也并非这般死板，你若瞧中了谁，两家门户又相当，如此两厢情愿，可比盲嫁盲娶好得多。我说一句话你可别见怪，你爹此人行事刻板，他瞧中了谁，并不代表你便必须嫁给谁，终身大事还是要自己情愿才能和睦。你爹有什么决定从未跟我商讨过，不过我也能猜出他看中了谁，稽央此人的确良秀之才，但他如今已归属岭南候羽翼之下，若真入赘咱们家，便是将叶府也一并拉入了党争之中。叶府好不容易做到如今谁也不靠独树一帜的地位，实在没必要牵扯到泥沼之中……”何氏顿了顿，好似觉得自己说的有些多，又合上嘴。
叶秋嬗默默听着，并不知原来自己继母暗地里对朝廷党争之事如此了解，一双眼却往高处瞟着，额上沁出冷汗。
皇上派来的暗卫就在暗处监视着她们，何氏这一席话必然叫他们听了去，若是让皇上知晓了也不知会如何做想。但她却非常清楚一事，她的婚事不是她爹娘或者她自己能做得了主的，唯一能做主的只有那座上天子……
何氏见她神色有异，还当是没听懂她的话，叹息一声又道：“母亲与你说这么多，便是想告诉你，你尚且年轻，还不急着出嫁。左四姑娘的事想必你也听说了一些风声吧？可莫要一时糊涂学了她，女子总归是要多爱惜着自个儿的好。”
叶秋嬗挑眉，更加莫名，听何氏这意思，是怕她与稽央有染？亦或是谢芝？思来想去也不知是何迹象让她产生了这等误会，一时哑口无言。
但这事本就越解释越显得心虚，她干脆装傻当做没听懂，而后也无心向何氏过问叶秋妙的事，告退之后，窘着脸回到自己院子。
叶秋妙与她丫鬟出门采买胭脂去了，落亭苑内没有谈心之人，叶秋嬗落得清闲，索性解了发髻洗漱一番蒙头大睡。
谁想到，睡梦中还不让她松快，直梦到满目的艳红，喜气冲天。身旁奴仆一口一个‘姑爷’地唤着眼前面目模糊的男子，他们两人喝过交杯，而后掀盖头。
这男子依旧面容模糊瞧不真切，直到他柔情蜜意地唤了一声——“秋叶”
“……！”
叶秋嬗不是被惊醒的，而是被羞醒的……
两颊滚烫，坐起身来呆若木鸡，难以相信自己竟在梦中对谢大人意淫了一番，这之于未出阁的女子来说完全是丑事，而对于向来刚正不阿的谢大人来说也是完完全全的亵渎啊……
叶秋嬗觉得自己要完了，竟不知不觉成了望嫁的怀春少女，捂住脸十分无助。