姜照并不意外她的反应，方才在后山没有收到回应时她就明白了谢锦的态度，纵然有些失望，却又在意料之中，她也生不出什么埋怨的意思来。而今也只是淡淡道：“秘密说完了，正事还没说呢。”她不说这个，谢锦都忘了所谓秘密只是前提，但她如今颇有些混乱，实在对姜照要说的什么“正事”提不起兴趣来，便只是敷衍着问了一声：“是什么正事？”姜照道：“方才见过我娘亲，你想不想见一见你娘亲？”谢锦的反应稍微慢了半拍，蓦然抬起头来看着她，难以置信地问：“你说什么？”姜照也不卖关子，如实道：“我让人把你父母兄嫂，还有你那个素未谋面的小侄子都接回了京城，这次带你来护国寺，也有让你们相见的意思。”“相……见……”谢锦神情恍惚，几乎以为是自己理解错了姜照的意思。但下一刻，姜照就点了点头，十分确定道：“小元子已经把你父母接到了护国寺，正在禅房相候，你如果已经准备好了，现在就可以过去与他们相见。”谢锦终于彻底回过神来，当即迫不及待地捉住了姜照的衣袖，急切问道：“他们在哪儿？我不需要准备什么，这一天我已经等了太久，请陛下带我去见他们！”她的迫切与激动，在姜照看来，也都是情有可原，便也不多废话，拉着她出了门。姜照现在住的禅房，是护国寺专为皇室贵客准备的小院子，皇帝驾临之后，便被禁卫军团团包围，日夜巡逻，可谓是严丝合缝的守卫安全。刚一出了院子，就有几个禁军兵卫迅速跟了上去，姜照回眸看了一眼，吩咐道：“朕去去就回，你们在此守候即可，不用跟着了。”几个兵卫面面相觑，又听陛下问道：“朕说的话你们是听不懂吗？”“是！”几人神情一凛，终究不敢抗旨，站在原地目送姜照远去了。许是近乡情怯，眼看一排为香客准备的普通禅房已经近在眼前，谢锦忽觉手脚发软，握紧了姜照牵着她的那只手，不敢往前再进一步。她连指尖都在发颤，被姜照攥在手心，温声安慰：“这一天，你已经盼了八年之久，终于能够与他们相见，不要再让他们久等了。”“可我……”谢锦嗓音微颤，低声道：“整整八年，未能尽孝膝前……”姜照又劝她：“从前皆因万般无奈，如今是守得云开，锦娘，以后尽孝的日子还长。”她话音刚落，忽然一间禅房从里面打开门来，走出一对中年夫妻，相互搀扶，在禅房门口站定，与他们对视在一起。“锦娘！我的儿啊！”“阿娘！”与强装镇定的谢玉折相比，谢夫人就显得太过激动，一眼看到了自己的女儿，当即就松手甩开谢玉折的胳膊，扑过去和谢锦哭在一块儿，满嘴喊着“心肝”，紧紧地抱着女儿不敢松手，像是怕一眨眼她就要不见了。谢玉折强忍着泪水，把与女儿重逢的喜悦悉数先留给了夫人，走到姜照面前行了个大礼，“草民谢玉折拜见陛下，叩请陛下圣安。”三年前新帝登基，谢家人在边关的日子突然好过了起来，谢玉折隐约感觉到是有贵人照拂，但无论如何也不敢往当今身上去想，只以为是受了故交之恩。直到前几日他们一家人被安排从边关辗转回到京都，甚至又住进了万顺坊里从前先帝御赐的谢宅，见到了御前近侍太监元祥，才幡然明白了贵人是谁。如今姜照与谢锦同来，谢玉折见她举止矜贵，气度非凡，哪里还会不知她是谁？于是跪地行叩首礼，既是拜见皇帝，也是拜见恩人。姜照躲开了他的大礼，伸手虚扶以表尊敬，温声道：“如今是在私下，我与锦娘关系匪浅，还要称您一声伯父，谢公不必行此大礼，快快起身吧。”谢玉折颇有些诧异，抬头看了与夫人抱头痛哭的女儿一眼，心下有些嘀咕。之前姜照让他给谢锦写家书的时候，谢玉折就隐约明白了贵人因为谢锦才对谢家施以援手，知道了贵人就是陛下之后，便以为是谢锦在宫中得到了陛下青眼，再经多番辗转周旋，才让陛下动了重查谢家一案的念头。可如今再看，却好似不像他想的那么简单。谢玉折站起身来，见夫人还在与女儿相拥而泣，虽然很能理解体谅她的爱女之心，但是陛下在此，却不能让她失了礼节。于是走过去在谢夫人耳边说了什么，谢夫人才终于从女儿怀里抬起头来，沾了沾眼泪，冲姜照行礼道：“民妇李氏向陛下请安。”和谢夫人没有男女之别，姜照便直接伸手扶住了她，阻止了她的跪拜。