他们一行五人，只有姜照是主子，自然而然的抱了团。元祥给那二人介绍道：“这是陛下的御前执笔，咱们唤作谢姑娘就是。”又指着二人对谢锦介绍道：“这位是演武堂常校尉，这位是禁卫军何郎将，都是武艺卓绝的大内高手，此次出行专门负责陛下与姑娘的安全。”谢锦便向常何二人颔首见礼，二人作揖还礼，一人唤了一声“谢姑娘”。何元盛虽年纪不大，性格却十分老成，面对着谢锦低眉顺目极为知礼，倒是常东岭，忍不住多看了谢锦几眼，很快被元祥不动声色地挡在了面前。青时姑姑声声嘱咐，姜照听的漫不经心，很快找了借口带人走了。元祥套了辆马车来，本是打算自己驾车，但念及方才常东岭的冒失，生怕他在车里惹怒了陛下，便强行也把他留在了外面。于是二人驾车，举着金牌，一路出了宫门而去。百味出宫门便是长平街，一路向南，可直达京城最为繁华的闹市。姜照很少出宫，倒是元祥，因经常忙里忙外的替她做事，对于宫外要熟悉的多，更别提还有住在宫外的常东岭与何元盛跟随在侧。元祥找了个酒楼做歇脚点，使银子定了午膳，又把马车拴好，出去寻人，见姜照蹲在一个地摊前与摊主聊天儿，常何二人一左一右站在后头，倒是守卫周全。他凑上去，正听到姜照问道：“您没去报官吗？”地摊主人是个穿布衣的老者，须发皆白，少说也已年过花甲了，听了姜照问话，叹息道：“报官？你岂不知官官相护，天下乌鸦一般黑，又有几人是真心为百姓谋福祉的？”姜照眉心微蹙，又听那老者道：“我观郎君衣着打扮，应是出身富贵之家，若郎君真有慈悲之心，还望坚守本志，莫要同流合污啊。”“老人家放心，您的话我记住了。”姜照低声应下，伸手捡起了他摊位上一样东西。老者卖的都是一些小物件，瓷杯陶罐，一些劣质漆器，还有分不清成效的膏药贴。姜照拿起的是个铜锭子，形状奇怪，上面有些黑色泥垢，看起来像个做失败又胡乱熔起的手把件，不知怎的也被老者放到了摊子上。“元祥，付钱。”姜照站起身，抬眼看向元祥，吩咐了一句。老者却道：“那是我在路上捡到的破烂玩意儿，随手放在了这儿，本就不值什么钱，郎君若是看得上，就拿去玩儿了便是。”姜照伸手去接过了元祥掏出的钱袋子，一边从里面随意捏了块碎银子出来，一边笑道：“多谢老人家，但您是卖家，我为买家，以钱易物天经地义，便不承您的情了。”她把银子放在摊位上，又把钱袋扔回给元祥，也不管老者呼唤，转身就走远了。谢锦反应最快，紧跟在她后面随着向前走了一阵儿，才又加快步子贴了过去，伸手捞住了她的袖角。姜照本来面沉如水，扭头看见是她，便下意识放柔神色，温声问道：“怎么了？可是相中了什么东西，我去让元祥买下来。”谢锦摇摇头，仍然捏着她的袖口不放，反问道：“你生气了？”姜照低眉不语，谢锦一面与她并肩往前走，一面道：“京城是天子脚下，却有人敢自恃身份地位随意圈地，欺侮百姓，你的确应该生气。”本以为她是要出言相劝，却不曾想她是这样的态度，姜照不禁有些讶然。“天子富有四海，高坐庙堂，御览九州，可万里江山何止四方宫阙，天下正义又何止一封奏折，你看不到的东西太多了，但这并非你的本意，更非你的过错。”女子嗓音温润，如涓涓细流，逐渐流淌过姜照内心最为柔软的地方。她知道谢锦是在宽慰她，心下如同燃了一丛火，看向她的目光也带了几分灼灼。谢锦只顾目视前方看路，并没有注意到姜照看她的眼神，继续温声道：“嘉平三年，边关无战事，将士好生息，且四海无灾，八方无难，已是国泰民安。朝中虽有蝼蚁偷蛀，但大孟如今有一个好君王，勤政爱民，心怀天下，百姓们的好日子还在后头呢。”这些话若是由旁人说出，姜照必然以为是吹嘘之言，觉得空泛，无聊。但是由谢锦说出，姜照却觉得甚为动听，恨不得立刻要肃清朝堂，为天下百姓伸张正义，生怕辱没了谢锦口中的自己。但她嘴上却道：“借祖上荣光，做守成之君罢了，哪有你说的那么厉害。”谢锦眉眼带笑，淡淡看了她一眼，没有再说话。二人在前面走，后面跟着其余三人，元祥有意拦着常东岭与何元盛的步子，既要跟得住人，又不能打扰到她们说话。